“没那么严重！”杜彦德连忙把他拉扯着站直了，在他肩膀上拍了拍道，“你现在倒是真的有件事情可以帮我们。”
吴文范听到了又要跪下去，被沈彬从后面叉住了跪不下去，“不许再跪了，有话好好说！”他连忙点头应允了。“诸位大王只管吩咐，只要大王一句话，小人上刀山下火海绝无怨言！”
“跟我们说说你们的盐村吧，我们现在需要买盐，你们盐村应该还有不少存货吧？”
听到这句话，吴文范不由满脸愁容地望着面前这个壮汉，“小的只能如实禀报，还请大王不要生气。”突然从旁边围观的人群中冒出一个尖利的声音，“不要叫我大王，叫我女王大人！”当即惹得一众围观群众哄堂大笑起来。
吴文范不知道自己说错了什么话，不由有些惴惴，杜彦德在他肩膀上拍了拍说道：“没关系，他们是在开玩笑的，以后不要叫大王了，叫……”他自己也愣住了，该叫什么呢？
“叫首长吧！”围观群众中又有人喊出声来。“对的！就叫首长！”
杜彦德点头应允，告诉了吴文范，后者连连点头道：“首长，我们盐村从天启六年时遭遇了一场地震后就一直没能晒盐了。”
“啊？”远处传来惊奇的声音，杜彦德都不用回头就知道那粗嗓门肯定是石力。“怎么这都两年了还没有恢复生产？”
“是的首长，自遭灾之后，当年的盐引就没能交足，盐村里盐丁因地震死伤甚众，到县里请求县太爷宽限一年，但是却被一个姓文的大户包揽了盐赋。然后就说我们欠他多少银子，随后就天天追讨，逼迫我们每天给他晒盐，又不肯出钱修缮盐场，到了天启七年的时候盐村就已经无法承担盐赋加上文大户的盘剥了，大多数盐丁都逃了出去，于是文大户就把村长和几个大族的族长给抓了去，只有村长活着回来了，其他的族长都死在了文大户的私牢里。”
“靠！这不是私设公堂么？”沈彬不由念叨了一句。
吴文范惊奇地转头望向沈彬，“原来首长们也知道大武律？这私设公堂原本是违法的，但是因为文大户包揽盐赋，他说我们欠多少就欠多少，小的们无处伸冤，又不愿意做他文家的私奴，能跑的都跑散了。此时盐库里最多还有三四石盐引的样子。”
“那么盐场损失怎么样？如果要修复的话，能在多快时间里晒出盐来？那些盐民又在什么地方，能不能把他们找回来继续晒盐？”石力在一旁接连发问，把吴文范弄得目瞪口呆。
“盐丁逃得都不怎么远，听说都在附近的树林里开辟了一小块地方种粮食过活，主要都是怕被文大户抓去拷打，如果能够抵挡住文大户，他们肯定能回来晒盐的。只是……”
“只是什么？”杜彦德连忙问道。
“他们年前回来过一次，在树林里开辟的地太小，就算是打猎采蘑菇也不够吃的，而且经常流行疫病，死了好几户了。要是能够供他们吃的，他们肯定会马上回来的。”
“吃的倒是没什么问题。”杜彦德搓了搓下巴的胡子茬说道。“那个文大户是干什么的？”
“文大户是安允本地一个豪绅，家中有许多恶奴，他的庄子在安允县城以南三十里，庄子里的人大多姓文。他经常借别的村庄或者工坊出事之际包揽别人的赋税，然后借此盘剥村庄与工坊，许多人为此已是家破人亡了，唯独只有他文家庄倒是越来越大了。”
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