八月盛夏，日当正午，但凡树荫丛丛之处，都是鼎沸人声，吃饭的，喝茶的，闲磕牙的，歇脚的，都在树荫下纳凉。
广州县西关天庙本是一座土丘，自天庙重建后，买下了一直到江边的土地，广种高冠大木，多年下来，竟成闹市里的一处幽静之地。此时林中摆开一圈桌椅，正是天庙开的茶馆。
一桌半个时辰十文，茶水另计，便利的正是寻常人。靠着珠江一侧的布设则上了档次，竹林环绕，亭台临江，半个时辰一两银子，自然是富贵人专享。
不管是寻常人还是富贵人，绕着天庙洒开，各纳各的凉，各吃各的饭，而喧嚣声则混杂在一起，分不出良庶贵贱。
“西北有羊有马！南洲知道吧！？官面叫大洋州，番禹鸟兽园的袋兽和树熊就是探险公司从那里抓回来的！据说那里草木繁茂，一望无垠，还没什么狮虎狼狐，最适合放牧。咱们国中缺马缺羊，皮货的价也一年比一年贵，那个什么大洋州联合公司憋足了劲地从北面贩运马种羊种，想到南州牧养，却总是不得力。为啥？鞑子拦着呗！官家说了，鞑子不落教，打！咱们打四川，就是这么来的。”
“打通了西北好啊，可以跟西北直接通商了，如果在南洲也养出羊马，这畜生的生意可就要兴隆起来了。看来咱们得多看看这方面的行当，对对，皮货！”
临江一间亭子里，一群穿着绚丽细绸，戴着员外巾子的人正侃得唾沫横飞，亭中石台上还丢着《工商快报》、《金鱼报》等读物，身后站了一圈肤色黝黑的少年男女，忙着给这些老爷们打扇沏茶。
“缅甸人杀了大明的永历帝，官家要替大明报仇。之前还是好言相劝，让他们纳贡称臣，认罪伏法。可缅甸人一点也不领情，还把代咱们传话的暹罗使节杀了。官家不想让咱们老百姓平白流血，只是招呼暹罗和交趾人上去打。打了好几年，占了缅甸人老大一片地，那缅甸人就是个无赖泼皮，还是不认输。居然勾结西洋人，把暹罗和交趾人打得大败，这下终于惹恼了官家，发大军征剿，缅甸人……没救了！”
“区区缅甸，就敢跟咱们叫板，也不掂量掂量份量，西洋人里最强的西班牙人都夹着尾巴从吕宋滚蛋了……”
“嘿！说到当年打吕宋，我们总司就是从那时候发起来的，咬牙买了条破船，精心修好了，给大军运送补给，现在已经有了十多条大船！眼下南洋不止是打缅甸，还要打马六甲，好机会啊，咱们哥几个是不是也凑个份子，自己来干？”
林子里，也有穿着布衣的朴素汉子聊得起劲，话语里既有豪情，也有憧憬。
林子深处，一帮羽扇纶巾的书生却在相互争执，嗓门扯得比外头的喧嚣还高。
“琉球和日本的首尾都还没有料理干净，一国就八面出击，亘古未有！忘战必危，好战必亡，眼下这番动静，已经不是好战，而是癫狂了！”
“怕是武人裹挟吧，咱们这一国，最早就是武人推着官家立起的，之前十来年都安安生生，现在会不会有了以武御国的想法？枢密院不入朝堂，终究是祸患啊。”
“不止是武人！西院的老爷们都是想着打仗的，靠着打仗，他们能供军械给养，靠着打仗，他们能买俘卖奴！靠着打仗，他们能夺矿产田地！东院那帮王八蛋怕是被他们收买了，竟然一声不吭，甚至同流合污！跟西院一起麻利地批了军债增股的法令，咱们得把东院都换下来！”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦……”
一帮麻衣士子情绪最为激愤，看他们的装束，该是国中墨党。
“武人什么时候能定国策了？你们墨党不要老搞树敌同攻，挟民意自重这一套！这一套就是法术，当心惹了众怒！”
“不在其职，不谋其言！你们别老是以百姓自居，去街上问问百姓，有多少反对打仗的？肯定有，一百个里有三十个就不错了。西关这里，估计你还找不到十个，为啥？打服了缅甸，打通了西北，西关这里的织造坊生意就更好了！”
“我倒是不反对打，可八面出击，头尾难顾，总要出点岔子，官家也不知是怎么想的……”
另一群士子气质沉稳些，但思路却没凑在一起。
争吵声传入林中另一桌子，这桌人都是一脸疲惫，眼圈发黑，听到这些话，相视一笑，笑意里既有鄙夷也有无奈。见他们服色虽朴素，面料却很考究，就忙着大吃大嚼，没有杂声，座次还排得很规整，以一个二十五六的年轻人为首。眼尖的人就能看出，这是一帮官爷。
“有些仗是压了很久，到现在不得不打，有些仗是提前打了，凑在一起，八面生风，也难怪国中不解。”
那年轻人吞下一只烧鸡，才像是活了过来，喝了口茶，悠悠说道。
“郎中说得是，寻常人更怕八面为战，总有胜败，却不知本国军事的底细。咱们兵备司现在头疼的已不是兵员不足，而是太多，战后该怎么疏遣安置的问题。”
“是啊，官家洞烛先机，立国时就建了兵部、枢密院和总帅部三级兵制，分别主持训练营、警军、卫军、镖局和殖民地之军。只是将这些兵员汇聚起来，一国就有二十万能战之军，年前又订立《兵备法》，把训练营散为古时的征发之制，不计财税供养，要照着咱们兵备司这般动员下去，到年底能汇出百万大军！”
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