这个夜晚，胤禛在笑，康熙垂泪。
且不说民心和臣子心，儿子心他现在都捏不住了。
不止是胤禛胤祥两兄弟，今日他得了湖南巡抚叶九思的奏报，说了之前衡州石鼓书院的一场戏。叶九思在奏折里委婉透露，这是大将军的谋划，虽然没有实现，但难保大将军以后再以身犯险。他官微身卑，难以直谏大将军，只好上奏君前。
康熙先是震惊，觉得胤祯太激进，竟想在两军阵前亮相，万一有个三长两短，不说朝廷颜面，自己这个父亲也受不住打击。
再细细一品，一股恼意骤然上涌。哭孔，悼儒，借此事打压南蛮人心，稳住天下士子，这是好事。可你胤祯不跟朕这个皇帝商量，擅自定策，你到底怀着什么心思？
也许是胤祯怕自己担心，不敢预先说透吧。
这个自我安慰的念头升起，随即被纷纷杂杂的念头驱散，这两天，他满心就塞着一股愤懑思绪：人心都为谋己！
你一个还只是贝勒的皇子，搞什么哭孔悼儒，所图为何！？难道不是争天下士子之心！？争天下士子之心是为什么！？为的那位置！
朕确实属意于你，但现在还只是看你表现，你却急不可耐地要争人心，你置朕于何地！？莫非朕这金口定不了你的位置，你要靠着天下士子之心来定位！？
康熙的心声如殿外呼呼寒风，最终凝结为一句话：“人心都是朕的，朕给你什么，你就该接着什么！胆敢伸手取朕手里的东西，这就是悖逆！”
有那么一刻，召唤南书房当值翰林，拟旨召回胤祯问罪的话都到了咽喉，却被另一股苍凉心绪拉了回来。
儿子都大了，都能耐了，自己这父亲竟是再难如旧时那般，在他们心中立起巍峨不倒的身影，让他们事事唯自己马首是瞻。
这是儿子们的错吗？不，是自己的错，自己……的确不再是事事能遮护住他们，挡住一切风雨的父亲。不再是英明神武，治下国泰民安，绝无宵小之辈作乱的圣君。
“皇阿玛，新炮车造出来了，车样在此。”
一个声音提醒了他，这是胤禩，康熙才清醒过来，他许了胤禩进见，谈新造炮车一事。
着太监接过图样，看看垂手而立的胤禩，康熙低叹，这个儿子本也是个俊杰人物，奈何陷在储位之争里，满腹才华，也只能用在这般军国末事上。
展开图样，康熙漫不经心地看着，随口问了一句：“后轮为何要造这般大？”
以胤禩为主导的京城炮局一心仿造英华火炮，连带炮车也是钻研的对象。尽管透过细作和战场观察，大略知道炮车样式，却不明结构，更不知道内中材质，想山寨也不得其法。但在胤禩的全力督促下，炮匠还是对传统炮车有所改进。
四轮炮车，前轮小，后轮大，勉强能实现架在炮车上开炮的需求，更是方便挂上马车就跑。这般设计，更多源自于宜章之战的惨痛教训。百多位大将军炮来不及拉走，一门不落地被敌军缴获，胤祯心痛得不行。给胤禩亲自提过新炮的需求，那就是能及时拉走。
“要放在车上开炮，后轮就得承反坐之力……”
胤禩自然不好直接说这是方便战局不利好逃跑，只好含含糊糊说着。
“哼！尔等竟然畏贼如斯！未战先算败！”
康熙是懂炮的，略一思索就明白这设计的由来，蓬地一巴掌拍在书案上，吓得胤禩赶紧跪下。
“怕……没错，你们都怕，甚至你都有胆呈上这炮样，当朕也怕……”
康熙尖声说着，像是训斥，又像是自语。
“朕不怕他！朕何曾怕过他！？”
康熙脸红脖子粗地叫道，之前他起了招抚之心，不过是看到那李肆之军越打越强，治下地盘越来越大，之前预计的人心之乱也都落空。由此理智地判断，南蛮已经站稳脚跟，没有什么重大变故，再难靠武力剿灭。
他绝不是怕那李肆！
目光扫视，胤禩脑袋扎在地上，周围太监近侍都不敢对视，可康熙却像是看到了胤禩在撇嘴嗤笑，太监近侍脸上也闪着不屑。他心中一震，他是不怕，可怎么证明？人心，他正觉人心如沙，从手中缕缕滑落，儿子、臣子，还有治下万民，真的信吗？
人心要怎么收拾……
康熙纷乱心绪猛然消散，取而代之的是他亲至漠北，万军景从，臣子泪眼婆娑，激动得浑身发颤的场面。那时候，人心就如他挂在胸前的佛珠，粒粒在手，任自己摩挲。
康熙缓缓坐定，神色已然平静，要收拾人心，要挽天倾，终究得靠自己。之前就在头疼湖南主将的人选，现在看来，那位置老天早定下了。
“召王公大臣、九卿科道，朕要……”
透过琉璃窗看向南方天空，阴云郁郁，李肆就在湖南，若是能将李肆一举擒杀，这一场灾厄，也将如那日的噩梦，睁眼即散。
康熙轻声但却无比坚定地道：“朕要……御驾亲征！”
衡州城外，来雁塔上，轻轻挪开压在身上的粉臂，李肆正要起身，盘金铃却已醒了。
“四哥儿……”
带着模糊颤音的呢喃是李肆最爱听的，若换在往日，他定要挟着晨威，跟盘金铃再战一番，可今天不行，今天他得挥军向北，踏上前路未知的征程。
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