依稀的哭声传来，那是城墙下的妇孺正一边挖沟，一边为自己的命运哀泣，她们得在这城墙根下打棚子“坚守”。城墙上的将兵壮丁们也都忐忑不安，但他们都还是一丝信心，这李天王举旗要复华夏，那该是跟六十多年前的李定国一样，不好对自己要解救的民众下手吧。
“传令！”
张汉皖脸颊涨红，再忍不住，就要下令开炮，杨俊礼和郑永都紧张地盯着他，说实话，他们内心深处也觉这一城之人无耻，还不如径直开炮，来个痛快。可一来妇孺何罪，二来他们担不起屠城这个罪责，连李肆也担不起，肯定要拿发令的人开刀。
“急报天王，求赐方略！”
最后张汉皖却艰辛地吐出了这么一句，他的西路军连家门口都没出，就被新会人堵住，北面贾昊和东面吴崖两个大哥还不知要怎么笑话自己。
可他却不得不去求李肆拿个主意，他真作不了主，他们是为复华夏而战，怎么也难对妇孺开炮。
李肆已亲率鹰扬军东进，三天后，信没到，另一个人到了。这人大家都认得，袁铁板袁应纲，以前在英德说书为业，后来被招进青田公司，再后来居然成了范晋的部下，军中不少俗语歌谣，都是他的手笔，现在顶着左校尉的军衔掌管军礼监，什么鼓手号手和军中写传单的文书都归他管。
“天王是让我来骂人的……”
袁应纲挺胸叠肚，趾高气扬，估计是正在酝酿情绪，也难说他确实就是这么得意，张汉皖、杨俊礼和郑永三个西路军首脑都有些摸不着头脑。
“笔来！纸来！人来！号鼓钹铙也都给本校尉聚起来！听闻房参军在东面以一身官服连收几县，我袁应纲袁铁板，如今就要靠一张嘴皮，将这新会踏于足……舌下！”
袁应纲一发话，新会这个战场就成了他的讲台。
第一波攻势是无数张传单，将广东四孝烈的事用俗语重写，用飞天炮射到城里。新会人虽然知道六十多年前的旧事，也是靠着这些记忆，才又用出了现在这一招。但这么多年过去了，吃人的细节却没多少人记得。原因很简单，吃人者的后人和被吃人的家眷都还相处一县，吃人的人总是不愿把这当光彩事说给子孙，被吃之人的家眷也不愿提起这往事，毕竟跟吃人者的后人抬头不见低头见，渐渐这事也就淡漠了。
可随着装满传单的开花弹在城里摔裂，一张张传单飘洒而出，过往旧事赫然纸上，应了过往记忆的零星边角，新会人也都出了一声冷汗。
羞耻心自然人人都有，但却被另一层恐惧之心重重压住，新会人都在想，莫不成自己也要面临祖辈同样的境遇？
新会县衙大堂，乡绅士宦群聚，却是笑语欢声，显出一分怪诞的亢奋。
“我新……新会……会，孝……孝烈之名！贼人都……都知，就更不……不能辱了祖辈这名声！”
一个牙都掉光了的老头颤颤巍巍嘶喊着。
“一城百姓，全是忠烈！雷父母可得一一记好了我们的名字！”
“小人的偏房侍婢都在城外了，父母老爷安心吧！贼人若是对妇孺下手，老天爷绝不饶他们！”
“小人本想也去城外，可女儿非要学那孝烈，以身相待，也只好含泪成全，唉……”
“妻女可舍，钱财也可舍！就为这节烈之名，咱们也都得榨出每一两银子！”
其他人都闹哄哄地应合出声，而他们言语之间，都汇向端作上首的一个年轻官老爷。
“好好……好！诸位忠义之心，雷某感怀五铭！只要我新会在贼潮下顶住，朝廷会记得诸位，皇上会记得诸位！只是那些妇孺……”
新会县知县雷襄被这气氛给感染得流泪了，他这个进士出身的正途官，刚刚被吏部分发到广东，书卷之气还未脱尽，此时只觉浑身都在燃烧，自己正与新会一县，人县合一，以他的性命，以一县人的性命，践行着三纲五常的大道。
“若是皇上能知我新会的忠义，怕是也会流泪吧……”
他擦拭着自己的眼角，心潮澎湃，贼军势大，他虽然才来，却已经知道韶州一战的情况。贼军四千就破了官兵四万，眼下围城贼军有六七千人，还有红衣大炮。城里就聚拢了全县一千多汛塘绿营，加上差役丁壮也就三千来人，怎么也难守住，就只能依靠全城五六万住民，特别是那些妇孺……
可牺牲妇孺来守护一城，雷襄这个读书人心中还是有些难以接受，总觉得哪里不对。
“若是城破，妇孺也难逃贼害，她们能护得新会，也是全了她们孝烈之名，雷父母，大局为重……”
县学的学谕抖着胡子说道，他的女儿妻子也都出城了，虽然心中也在痛，可觉得日后若是能得来朝廷赐下的孝烈牌坊，她们这一辈子也算是值了。
雷襄艰辛地点点头，竟然不觉这学谕的话自相矛盾，若是贼人不顾妇孺，他们推出城去又为的是什么？
雷襄只是在脑子里想着，的确，大义重过小义，这全家之义，就得从了为朝廷守土的大义，只是为以身作则，自己那新婚燕尔的娇妻也在城外……不敢想啊，若是真到了那个时候，他宁愿自己娇妻死于炮下，也绝不愿她葬身人腹！
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