次日, 十二月十五, 萧氏队伍出发长安。
队伍领头的是萧琰的大堂伯父萧晀。
萧晀和梁国公萧昡同一祖父，是萧氏二支的郎主, 在河西上州肃州刺史任上已有五年，此去京中述职也是“大任”期满的考核。另两位萧氏伯叔, 一位是六支的郎主甘州刺史萧沛；一位是二十五支的郎主瓜州刺史萧俭。这三位在河西不同州任刺史已有多年，主政的州也不是边境州，也连续多年进京朝贺了, 朝贺的路也走了很多年，闭着眼睛都能说出路上的风物，遂进京的子弟被三位伯叔各带了几位在身边, 方便随时教导。
此时入京朝贺的不止河西道官员，按大唐朝贺制度的规定, 道治中心距帝国京兆府的官驿路程在十五日以内的, 其最高长官布政使和各州长官刺史都要每年进京朝贺。驿程在一个月以内的, 布政使和刺史是任满三年入京朝贺, 因三年是五年任期的“小任”, 又称小任期考核。
萧琰心想，就算是十五日驿程内的道，也有上百个州吧，这些地方长官每年都要进京朝贺，看着都觉得浪费, 姑且不提进京一次朝贺的费用, 每年都进行述职考核, 部见、省见、堂见、陛见，也太频繁了吧，吏部考功司、检校司得增加多少官员，还有尚书省、政事堂、皇帝，得有多少人力精力时间耗在上面，这些都是有形和无形的成本。
自从跟沈清猗学习计然学后，萧琰看政事问题也就习惯同时计一下经济账了。
沈清猗道，国计民生，一个计，一个生，可不都是经济？
萧琰和堂兄萧绱几人被分在大伯父身边，她和萧绱距离最近，便跟堂兄嘀咕起这个朝见的经济性。
萧绱优雅沉静的声音道：“朝见，是一种政治。朝中有些事情不讲经济，看政治。这是帝国中央掌控地方的手段；当然，同时也有利于地方和朝廷的‘面见’交流。
“不提帝国的监察制度，光是这个每年朝见，就让地方主政官头疼了，你无法确定你的下属，你的同僚，会不会在述职、省见、堂见、陛见时告你一状。京中的中央官员、权贵太多了，没有谁能把口子都勒住。
“你看大唐这么多年，地方上就没出什么大事，因为都被‘防微杜渐’了。
“再者，谁说朝见不能生出经济了，各地有各地的特产、专长，上百个州的刺史汇聚长安，互相转一转，聊一聊，官方或非官方的集会交流个经验，说不准就借鉴出个商机。合作出个革新了。曾经轰动一时的南北棉织合作，东西丝织合作，就是得益于相关道州刺史面见交流的推动。
“所以，你看，每年朝贺的时候都是诸道府齐齐攒动，这是大事，就算距离远三年一朝见的，也会派下面得力官员到长安参加朝贺，还有大唐四边的东南西北都护府，以及南北东洲总督府和金南洲总督府，隔着大洋，也会提前两三月就组织庞大的朝贺队伍进京，这为得什么，不止是保持地方和帝国中央的交流，还有就是经济、技术这类的事情，通过相关道州、有关部司直接交流，比起奏请朝廷，再通过尚书省、政事堂下令，更方便快捷，省了上面的审核考察和一些中间环节的磨扯。”
萧绱说到这里向她笑了一下，“有些事呀，从下面动了再往上请令，比起从上往下层层命令，要少很多事情。”
萧琰神会。
因是刚刚出城，队伍行速不快，萧晀回头看了两人一眼，沉厚声音便如集束送到两人耳中：
“朝见，最重要的，是一种集权。大唐帝国的疆域史无前例的辽阔，不止中洲大陆的疆域远胜以前王朝，还有中洲岛屿，还有大洋之外的大东洲、金南洲疆域，不可能事事都由中央决断再处置；若如此，这么庞大的帝国，行政效率早就低下得令人发指，帝国也不可能发展这么迅速，庞大，却仍然如狮般敏捷，而不是庞如象，笨重迟缓。
“诸道府都有比较大的行政权力，还有属于地方的财税自处权，却没有形成地方割据，始终如拳头般集权在长安这个帝国的心脏，除了监察制和各种权力平衡的掌控机制外，这个朝见就是一个集权政治。
“也的确如十七说的，朝贺就是极大的物力人力耗费，每年朝贺的地方主官都必须至少有两个月是用于朝贺，长安有上万官员和小吏队伍是因朝见制产生和存在，但这个制度能始终发挥多少政治效果谁也无法测度。
“但中央和地方的行政距离的确缩短了，上下交流变成一种直接面对面的互动，因为空间和时间的距离容易造成的统治割裂，在这种朝见制下减少了可能性。至少，长安更容易发现苗头，在有权力割据思想冒出时，就已经把领头的灭了。”
萧琰呆了一下，噫叹一声，“哦！”
这种权力政治果然复杂，朝廷和地方听起来就像博弈嘛。
很好奇有哪些人被灭了。
明面上肯定是不见于史的。
但在路上问大伯父肯定不合适。
萧绱面带微笑心道：有那些不安分想法的，真到了大唐长安，见过万国衣冠拜冕旒的煌煌盛况，也会在这浩浩之威中沉下去。
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