出游日子定在四月初八, 这日是佛诞日，信徒都要去寺庙参加浴佛斋会，相应的，去城外赏花的人就少了，不会熙熙攘攘。
萧琮原意是一家人出游, 安平公主却道：“十七第一次出门游玩, 聚那么多人做甚？你们自带她去玩, 以后，有的是一家人同游的时候。”
萧琮一想也对, 于是定了三人出游。
这日卯初, 各坊就响起九道鼓声，表明今日是见阳无大风的晴朗天气。大唐各州都有易象台，易学家每日测报天气, 少有不中的。坊卒卯初敲坊钟或坊鼓，是报时也是预告天气, 士庶但闻钟鼓声便知今日是刮风下雨还是晴朗, 出错的很少。
于是今日出游就定了，辰正出门。
萧琰穿了身簇新的杏色圆领窄袖缺胯衫, 革带系秋水刀，头上黑纱软幞头，眉细长飞入鬓, 英气勃勃。因为头回出府, 她心中着实兴奋, 笑容灿烂, 黑眸越发璀璨，衬着十分出色的容貌，让人难以转开眼。
萧琮也是惊艳，扬眉笑道：“吾家萧郎好颜色。”
萧琰见兄长今日穿了宽袖衫，天青纹罗如云，飘逸清远，望之清雅脱俗，也赞句，“阿兄真高士也。”
萧琮哈哈笑。
两人偕行到中门候沈清猗。
沈清猗由侍婢拥着从内庭回廊走出来，上身纹罗交领短襦，腰束缭绫长裙，色如霜雪，行走间若有天光云影，外穿轻纱如雾的大袖衫，臂挽银丝纱披帛，人清如雪，又艳若霜梅。
萧琰眼睛一亮，“姊姊就是秋水玉为骨，霜天共一色。”
沈清猗横她，“秋水哪来的玉？”
萧琰嘻嘻，“秋水为神玉为骨，我这是简写。”
沈清猗呵她，“你这是乱凑。”
萧琮直笑。
沈清猗见兄妹二人气质风采俱不凡，论容貌却是萧琰更招人眼，又横她一眼，“还不遮了脸？脸上有疮疾，别碍了人眼。”萧琰噗声一笑，乖乖戴上面具。
夫妻俩坐辇出了承和院，萧琰步行，左右前后皆侍卫仆从，行到前府檐子门落辇换车马，出国公府。正门前有直道通向坊墙，坊墙上开着国公府的坊府门，车马出了兰陵坊，往广场行去。
……
贺州广场不止一个，各坊内都有小广场，但贺州人直接说“广场”那一定是指河西英魂碑大广场。
车马在广场边的界线外停下来，萧琰落马，整衣袍，接过侍人递上的鲜花，一人径直往英魂碑去。
英魂碑立在广场中央，碑高三十丈，仰望只觉入云霄。下方是三丈三的基座，花岗石基面一看就沉浑厚重，让人肃穆。基座三面围绕着喷泉水钟，每天凌晨卯时，贺州的报晓就是从这里开始；而晚间戌时，喷泉就会闪灯流淌音乐，水钟上还有小人踏歌。晚间小孩子喜欢在这里玩，大人们看着孩子一边笑一边闲聊，因为高宗说，英魂碑是肃穆也是欢乐的，英魂不寂寞，人间的欢乐伴随着他们。
人间的欢乐，这些欢乐中，就有英魂的家人，是不是每一个到这里的人都会想到自己也有守护，萧琰就觉得变强之心更坚定，因为我也有重要的，想守护的人啊。
她行到英魂碑正前，在汉白玉奉台前，止步。奉台上已经摆了很多鲜花，每天都会有军士将已凋的鲜花清去，但很快，就又会被新的鲜花覆上。萧琰将鲜花轻轻放到花堆上，退后，正身，合手长揖至地。她还未入军营，就不能行军礼。
然后抬目，仰望。
汉白玉碑身上，有一颗颗金色的星辰，在清晨的朝阳下闪耀。每颗星辰就是一位英魂，无论白天黑夜，都长亮于大地上星空下。而在夜晚，星光更见璀璨。
四哥说：贺州人在大风暴雪天里也不会迷失方向，因为无论哪里都能看见英魂碑的光亮，只要循着那光亮，就能到城的中心，然后再找到归家的路。
征西域之战，与燕周帝国之战，与吐蕃王朝之战，大大小小的战役，凡是牺牲的河西军将士，军职名字战绩都会铭刻入星辰。四哥说：英魂碑里有阵法和空间叠阵，十多万将士英魂的姓名都层次清晰呈现，不会有一人被遮住。
每次战斗都有牺牲的将士，这两百多年来英魂碑的名字一直在往升，但无论升多高，那斗大的金字都在眼前清晰可见，因为每颗星辰都是一个小阵。
四哥说：有亲人想祭拜的，只要在碑下诚敬的呼其姓名字，那颗星辰就会在十万星辰中跃然而出，独独呈现在亲人们的眼前，姓名赫然，功绩历历，经历什么战，得到什么功，哪场战役牺牲，得到什么荣耀，都清晰俱现。
四哥说，很多贺州百姓都会在冬至祭祖时一家人来到英魂碑下祭祀，因为他们最远的祖宗就在英魂碑上。平家百姓不似士家，家谱可以追到很远，事实上很多贺州百姓有记载的家谱，都是从英魂上的英魂开始。
“最远的英魂已有二百一十一年了，当年牺牲的英魂就成了了平家百姓最骄傲了，说我们也是有两百多年的家谱了，可不是普通人。”四哥当时笑道，这笑里没有嘲笑，而是一种感叹，还有敬意。
对高宗的敬意。
——一道英魂碑，就聚集了帝国千万百姓的感情，一代代后辈携着子孙在下面祭祀，骄傲述说先人功绩荣耀，这就成了一家人的信仰。即使普通的军士也会更有勇气，因为他们死后不会默默无闻，而是会化为英魂碑上的星辰，受人们敬仰，受家人后辈代代祭祀和骄傲。
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