刘统勋在路上曾感染了风寒，虽然现在已经好了，但身体依然有些虚弱，永琮先让他去歇息，让大内高手把两个犯人带下去看好，一切都安排妥当，永琮由博尔多陪着用过晚饭，便准备歇息，博尔多因是他的心腹，心里有些疑问便说出来道：“王爷，您说这方观承有什么要紧的公务在这个时候办，连您来了也不见。”
永琮点点头道：“本王也有些奇怪，但人家不来迎接也不好说什么。方观承是皇阿玛的宠信大臣，由陕甘总督回任直隶总督，官声很不错，还非常擅长治理水利方面。本王在京里也见过他几次。”
正说着。守门的侍卫进来禀报：“王爷，直隶总督方观承求见。”
“哦，真是说曹操，曹操就到。”永琮笑道：“请方大人进来。”
时候不多，一位五十多岁的一品大员走进门来，还没来的及跪拜见礼，永琮便笑道：“包龙图回衙了。”
方观承见了礼，道：“哲郡王取笑老臣了。”
永琮正儿经八百地道：“放大人这么晚了，还在忙什么公务？”
方观承慌忙道：“没忙什么，都是些琐碎的细务，不值一提。”便又反问永琮道：“听说哲郡王此次是奉旨巡视江南回来？”
永琮点点头道：“皇阿玛命本王去江南几省看看，访查一下新近修筑的河道怎样，顺便也可访察一下直隶、河南等省的情况。”这公文还是他特意去管皇阿玛去要的，好给自己打掩护。
“河南？”方观承“哼”了一声，似乎极为不满。
“怎么？方大人有什么看法？说来听听，也许对本王有些用处。”永琮诚恳地说道。
方观承稍事犹豫，便叹息一声说道：“说起来这河南督抚高晋和臣曾经交往甚厚。可是臣就是看不惯他那一副贪官加佞臣的嘴脸。昭德在河南，对下属官苛刻，对待读书人更甚，读书人被逼得不得在豫省做官。他因不是科甲出身，对科甲出身的官员横加压制打击，独断专行，搅得河南一片昏天暗地。更借助治理河道之功，贪渎了不少朝廷的银饷。这样一个佞臣，皇上还称她为‘模范督抚’，臣实在无法理解。”
永琮认真地听着，插话问道：“方大人不曾在河南为官，怎么会对高晋知道的这么详细？”
方观承讥笑道：“昭德官声不佳，恶名远播，缙绅大夫哪个不知，臣原本也不相信，来直隶上任前，特地回趟安徽老家，途经河南附近，以为与昭德有旧，便去拜望。亲自去探问竟件件属实，气得臣和他大吵一场，就此掰手了。”
永琮问道：“大人所说的话，可敢为证。”
“有何不敢？”方观承道：“臣绝非泄自己私愤，实为朝廷大计、社稷江山着想。臣还准备写奏章向皇上弹劾高昭德。”
永琮正要再问，守门侍卫走进来向方观承道：“方大人，您的长随在门外，说有位京城来的客人要见您，叫您快些过去。”
方观承闻听，慌忙打断话头，向永琮连连拱手道：“对不起，哲郡王，臣告退。您也该歇息了。”说完，躬身退出房门。
永琮一言不发，待他退出，向博尔多使一个眼神。博尔多会意，立刻尾随而去。
一袋烟的功夫，博尔多回来了，永琮忙道：“怎么样？”
博尔多道：“方观承进了后衙的一处厢房再没出来。”
“看了那厢房里就是那位京城来客。”
“王爷，看来这位客人来头不小，连直隶总督也可呼来唤去。”
永琮若有所思道：“看来，方观承晚饭前不来见本王，也是这位客人的缘故。”
博尔多心里紧张，问道：“王爷，咱们怎么办？”
“什么怎么办？”永琮不经意地一笑：“咱们只管静观其变。那位客人看来不是对着咱们来的，方观承想瞒着本王就由他去，准备歇息吧！”
博尔多正要退出去，守门侍卫进来道：“王爷，方大人又回来了。”
永琮大感意外，便道：“请方大人进来。”
方观承进来，脸上堆满笑意说：“哲郡王，您是千金之躯，若有个闪失臣可担待不起。所以臣为了您的安全，在外面加了岗哨，以策安全。”
永琮一听，故意一惊道：“保定城还有人要打本王的主要吗？”
方观承慌忙摇头：“哲郡王，请别多心，臣只是为防万一。”
方观承躬身而退，博尔多也回房歇息去了。永琮躺在床上却翻来覆去怎么也睡不着。方观承不是一个很会说谎的人，他今天的种种反常举动老在永琮跟前晃动。那京城来的客人到底是什么人？他们这样神神秘秘所为何事？由眼前又想到京城，皇阿玛交代的差事非办好不可，金川的战事也不知怎样了……
胡思乱想这，迷迷糊糊地听到墙上的自鸣钟响了十二下。小燕子不知道从哪里跑了出来，脸上带着得意的笑容，在宫里到处捣乱，闹得各处鸡飞狗跳。永琪跟在她身后，宠溺地望着她，连声叫道：“小燕子，小燕子。”
皇后要训斥小燕子，结果被小燕子推倒在地，旗头也被她扯了下来，扔在脚下使劲的踩踏，把皇后气得要命，永琪却指责皇后不仁慈大度，整天和一个小辈计较，一点也没有令妃宽容等等，还说什么小燕子不是故意模范云云。
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