刘协在听到程昱的责难时也是心里气愤，面色不快，只是被压制惯了，不敢轻易发作，此刻听到刘咏如此发难，马上附和，对程昱怒目而对，沉声道：“程昱，你也太放肆了，刘咏是否有罪，难道朕分辨不清楚么？你如此大胆，眼里是否后有朕的存在？”
刘协本还要说一些什么，就听五丈外曹操咳嗽一声，立刻就让他打了一个冷战，偃旗息鼓起来，对这曹操露出笑脸道：“丞相，朕说的可对？”
这一下，连曹操也被拉进去了，程昱自然了解曹操的秉性，赏罚分明，对于自己今天的事情，若是不多少惩罚一下，绝对会让人诟病曹操的：“大汉朝廷衰败至极，但瘦死的骆驼比马大，皇家威严还是不能随意任人亵渎，自己今天的惩罚是逃不掉了。看来自己还是大意了啊！”
果然，程昱的想法很快就得到了实现。曹操再次咳嗽一声：“皇上所说不错，程昱不尊皇帝威仪，的确是大罪，该罚！”
此言一出，所有人都是一愣，连刘咏也是：“这是什么状况，程昱是曹操的得力能臣，曹操真要自斩自己的左膀右臂？这可是砍头的大罪啊。”
不过刘咏很快就反应过来，曹操这是要以退为进啊，曹阿瞒果然不简单，不动声色就解除了程昱的大罪，还树立了自己的大公无私的形象。
“程昱，你可知罪？”曹操大声喝问。
“臣……臣知罪！”程昱乃是当世顶尖的谋臣，和曹操相处已久，马上就明白了曹操的用意，马上认罪！
曹操见程昱认罪，立即向刘协拱手道：“皇上，程昱虽然逾越犯下大罪，但是处于一片忠心，也是为了维护皇家威仪，只是一时焦急，忘了规制，还请皇上从轻发落！”
刘协嘴角一阵抽搐：“那……那以曹操卿之意，应当如何惩罚？
曹操手捻黑髯，沉吟一下说道：“程昱犯下大罪理当斩首示众，为了维护皇上情有可原，而且向来勤勤恳恳，一心为公，可罚其薪俸一年，充作军资，回家面壁思过三月，不得上朝。皇上以为如何？”
“厉害！厉害啊！曹操这逼装的好啊！”就在曹操话音一落之时，刘咏心里对曹操拍手称赞：“这曹操的确不凡啊！一来他将自己的肱股之臣说的罪大恶极，又三言两语就将其罪名消除若无，之时象征性的惩罚一下，还树立了自己的伟岸形象；二来若是传扬出去，还让所有属下对自己更加敬重有加，忠心耿耿；第三，罚薪对于程昱来说近乎于无，就算罚了还是充作军资，军队又是曹操自家的，曹操背后随意补偿一下，就不知道多少倍了，到了这个位置，谁还在乎那点薪俸啊！一箭三雕，厉害了，曹阿瞒！”
刘咏对曹操的手段可谓是佩服之极。曹操绝口不提刘咏有罪，更让人觉得曹操宽洪大量，反而让人觉得刘咏是真的犯了罪没有得到惩罚。
“这个对手有点强！”刘咏心里叹息一声。
果然，马上就有一个文臣里的小官吏跳出来指责刘咏，要求严惩刘咏。刘咏头也不回，面对皇帝一拜道：“皇上，臣乃乡野村夫，未曾面圣，难免不懂规制，有所冒犯，臣愿意罚薪三年，充作军资！”
“这……这……”那名小官吏登时没了言辞，被曹操瞪了一眼，面红耳赤的退了回去。但刘咏知道，此人的仕途就此断送了，拍马屁拍到了马掌，让曹操错失羞辱刘咏的机会，曹操岂能再用他用他！刘咏富有深意的看了那名官吏一眼，心里暗笑不已。
汉帝刘协听完，也不看曹操的表情，立即说道：“难得刘卿自愿请罪，你能从一介草寇成为朝廷栋梁，实属难得，难免会有以前的恶习未改，希望日后多多上心，若有下次，朕必不轻饶！”
刘咏立即借坡下驴：“臣谨遵皇上恩典，日后定当严于律己，革除恶习，为朝廷出力解忧！”
“恩……好，日后须要多加注意，皇威不可冒犯，否则就是大罪。还望刘卿谨记在心！”刘协再次提醒，也为这件事盖棺定论。
曹操出列道：“听闻刘州牧将荆州治理的井井有条，让荆州民丰安泰，四处祥和，如今实力鼎盛，所谓能者多劳，那就要为朝廷多出些力气，为皇上分忧。刘州牧，你说是与不是？”
刘咏眉头一皱，这曹操还不死心啊，看来还有后招。但如今箭在弦上，不得不发，正是骑虎难下的时刻，只能继续看看曹操有什么花招再说。于是接口道：“曹丞相所言不差，能者多劳，为皇上分忧解难是我们做臣子的本分，理当如此！”
曹操对刘咏乖乖进了他的坑里很是满意：“如今天下大乱，各地盗贼群起，占地为王。就如河北袁绍，反叛朝廷，虽然**于官渡大败，但百足之虫死而不僵，如今各地盗贼群起蜂拥，实在让朝廷压力颇大，不知刘都督可愿意助朝廷剪灭残余势力？”
刘咏心里大骂曹操阴险，荆州距离河北千里之遥，中间有汝南、豫州、兖州、青州阻隔，险关重重，而且都是曹操的地盘，如何剪灭，一旦出兵，到时候，只能被曹操围而歼之。但面上还是笑脸答应道：“河北纷乱，袁绍残余不除，中原不安，咏理应为朝廷出力，开春就发兵河北，与丞相共同为朝廷剪除祸患，还河北黎民百姓一个太平盛世！”
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