在战争之初，鲁登道夫在德军夺取烈日要塞的战斗中表现极为出色，他因此受到了德皇的赏识，但鉴于他的出身中下层，因此不能当然军队主要指挥官，随后不久他被派往东线当任第八集团军参谋长，作为兴登堡的副手，他们两人配合默契，在东线打得很好，第一场战役就将俄军赶出了东普鲁士，而且还让俄军被迫放弃了波兰、立陶宛、里加以西的土地和沃伦地区，人员损失超过170万人。由于这一连串的辉煌胜利，鲁登道夫和兴登堡成为德国民众心中的偶像人物，
去年十月，鲁登道夫指挥奥德联军发动了卡波雷托攻势。奥-德军以十六个师对意大利卡多纳将军指挥的五十五个师，造成意大利军30万以上的直接人员损失，几乎将意大利逐出战争。同样是在去年的德国和俄国签订的停战协议中，他在布列斯特-立托夫斯克和约的签订中发挥关键作用，该条约让俄国人付出高昂代价。由于在战争中的卓越表现，他被封为贵族，成为埃里希?冯?鲁登道夫。
自从今年一来，德军在西线战场上连续三次发动大规模进攻和反击采用了包括风暴部队渗透战术在内的一系列新型战术，这些战术在之前的三次大型战役中都发挥了重要的作用，让协约国方面损失惨重，而这三次大型战役和这些新型战术都是以他的决策而部署的。
兴登堡见鲁登道夫又有狂妄的趋势，当即阻止道：“鲁登道夫元帅请别激动，激动解决不了问题。以我们德国现在的总体实力想要打赢这场战争已经很困难了，可协约国想要打垮我们也不是那么容易，我们虽然取胜无望，但是想要保证这盘棋局成为和局还是有希望的！”
会议室内所有人都交头接耳议论起来，威廉二世坐直身体看着兴登堡问道：“你有什么意见？”
兴登堡在其他所有将领们的注视下说道：“我的陛下、各位元帅和将军们，我们与华国有利益冲突吗？”
众人你看看我，我看看你，威廉二世道：“我们德国与华国相隔万里，从地缘上说，我们根本不可能发生利益冲突，如果说我们之间还有其他什么恩怨的话，那就是当年我们德军加入了八国联军攻打过华国，我们在华国侵占过一块地，但是我们已经还给他们了！”
“不错！”兴登堡站起来道：“我们与华国没有任何利益冲突，华国之所以与我们开战是因为与英法联盟的原因不得不出兵，我想我们是时候秘密派出使者联系华国方面了，如果我们能够与华国方面达成秘密协议，只要能让华国保持现有的防线不再西进，我们就能腾出手来权力对付英法美三国！”
鲁登道夫闻言一拍桌子道：“说得好，说得好！输给华国，我不觉得丢人，华国毕竟有着悠久的历史，但是输给英法美三国，我就是不服气，只要华军能保证维持现有的防线不动，我有绝对的把握逼得英法美三国主动和我们进行和谈”。
所有将领和官员们都看向威廉二世，威廉二世思索了许久终于答应：“好吧，秘密派人联系华国方面！”
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