“......”
沉默许久后，白兔先生原本无精打采垂下的长耳朵在孩子缓缓抬起还带着几许颤抖的手掌时瞬间高高扬起，小腿敏捷地一蹬，赶在对方心生退意的时候跳到了他的掌心。
“白兔先生真的很高兴，退能够向他伸出手。”
乖巧地团在五虎退手心的小白兔动作轻柔地蹭着他的手指，长长的耳朵有一搭没一搭地掠过他的肌肤，带来麻酥酥的痒意。
“痒......”
不经意间，五虎退的唇角扬起了极轻的弧度，他动作温柔地揉捏着白兔先生身上光滑柔软似棉絮般的皮毛，特别是那对晃晃悠悠，特别惹眼的长耳朵，对此，白兔先生只是懒洋洋地趴着，耳朵尖一抖一抖的，似乎格外享受。
直到一滴液体蓦地滴落在他的身上，白兔先生这才从被撸毛的舒适体验中清醒过来，他仰起小脑袋，惊讶地发现不知从什么时候开始，孩子的眼眸里已经盈满了晶莹的泪水，因为他不时眨眼的动作而不断溢出，滑落，如同断了线的珍珠般。
“我的......小老虎，小老虎他们......”
随着那大滴大滴流下的眼泪，
身体亦在不断颤抖的孩子就连说话声都变得断断续续，抽抽噎噎，“都是我没用，都怪我没用......呜呜呜......”
长久以来，一直被他努力压抑，忽视，堆积在心底最深处的某些记忆在熟悉的触感中逐渐复苏，再度喧嚣尘上。
那些和他有着同色的，圆滚滚的大眼睛，粉嫩的小爪子，在他一次又一次无声痛哭的时候轻叫地簇拥而来，努力地用软绵绵热乎乎的小肚子温暖着他冰冷身体的，他的小老虎们......
全都，不在了。
在那个逃离黑市的，无星无月的夜晚里，和平野尼一样，为了替他引开源源不断的追兵，一只，接着一只地消失在他的视线中，从此再也不曾出现。
他是一个，没有小老虎的五虎退。
“别哭，退，你先听我说。”
很快就意识到自己设想的萌物治愈法反而勾起了这孩子内心中最大创口的莫白芷深吸了一口气，抬手不轻不重地按在了几近崩溃的孩子肩头，“你还记得吗？”
“极御守的作用，是让刀剑男士恢复到生命力最佳，状态最好的时候——你的小老虎和你本就是同源的存在，按理来说，既然你如今安然无恙，那么......”
“小老虎他们，还活着？！”
在他的提示下，满面泪痕的五虎退猛地抬起头，难以置信地喃喃自语着。
“对，”还记得当初自己初任审神者，处于疯狂买买买时期，那家御守店的店员和他拍着胸脯保证的内容，莫白芷坚定地点了点头，“你和小老虎，还有鸣狐和他的御使狐狸，从本质来说都是同源的，如果它们战死在你之前，极御守在修复你的本体同时，也会默认回溯它们的时间——既然它们没有出现在你身边的话，就说明它们本来就没有死去。”
“没有死去......”
得知小老虎们并没有死去，自己还有再见到他们机会的五虎退在最初的欣喜若狂之后，逐渐冷静下来，联想到更多的思绪让他不禁煞白了脸色。
小老虎是为了帮他引开黑市的追兵而失踪的，那么它们迄今仍未归来的理由，除去身死以外，也就只剩下被俘这一种可能性。
五虎退不知道为什么那些凶残狠毒的黑市守卫竟然不曾杀死他的小老虎，但要救回它们，自己就势必要再度回到那个可怕的，常年不见阳光，永远笼罩着不散阴翳，对他而言无异于人间炼狱般的地方。
“不要害怕。”
在五虎退因为未尽的泪水而有些朦胧的视线中，一只修长白皙的手为他拭去了眼角的液体。
方才他情绪失控时跳到了他的肩膀上，不断轻蹭着他的脸颊无声安慰他的白兔先生重新化作一张普通的符纸，落到了眼前人的手中。
“那时候你伸手接住了白兔先生，又替他顺了毛，实现了他的愿望，退真的是一个很好很好的乖孩子。”
用灵力化作的手帕让哭成大花猫脸的小短刀重新变得干干净净后，莫白芷再度抬手摸了摸五虎退的头发，“所以啊，作为白兔先生的主人，我决定，也要帮你完成一个心愿作为答谢。”
“呐，退，你能不能相信我，告诉我你现在最大的愿望呢？”
“......”
被那双毫无瑕疵，干净通透得宛如琥珀般的棕色眼眸注视着的小短刀默然许久，许多许多的话语堆积在心头，想要说出的时候，却只觉得喉咙一阵阵发紧，张口无言，只能垂下眼眸，不停地点着头，眼泪又一次如同开了阀一般，噼里啪啦地往下掉。
“我好高兴。”
终于得到意想之中答复的莫白芷笑得眼睛都弯成了月牙的形状，他轻轻把哭得上气不接下气，一直把「谢谢」两个字挂在嘴边的小短刀揽进怀里，感受到对方在片刻的僵硬后，同样抬手搭住了他的后背，让这个小小的拥抱变得更加完整。
他阖上眼眸，温柔地开口说道，“要说谢谢的是我，退。”
“遇到这么多让人伤心的事情后，还能心存善念，那样柔软又那样坚强，真的，真的很了不起。”
“谢谢你，愿意再一次对人类交托信任。”
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