霏霏细雨止时，拓拔野终于赶上了那鲁将军的侦兵部队。雨师妾的妖娆芳香尚萦绕在他鼻息，他却不敢分心思念，凝神聚意，御风穿行，远远地紧随其后，生怕惊动了耳目警觉的侦兵。
火族侦兵连夜行军，马不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河边稍作休息。饮马歇息之后，又匆匆上路。这次便不再丝毫停歇。
拓拔野乘着天色黑暗，火族探兵迤俪蛇行之时，突然追上最末一名探子兵，将其击昏，然后迅速换上他的帽服，策马追上前行部队。那龙马对拓拔野珊瑚笛内散逸出的气息颇为惊惧，不敢嘶鸣反抗，服帖疾行。
那侦兵的衣帽甚是独特，几将整个脸面全部罩住，只露出双眼与鼻孔，盖为侦察之时防止被人认出。拜之所赐，拓拔野穿上这衣帽之后，其他侦兵却也辨别不出。有人招呼，他便点头含糊回答。一路之上，众人匆忙赶路，竟没露出丝毫马脚。
第二日接近晌午时，侦兵已经越过火木两族的边界，回到火族领土之内。越过那巨大的石碑之后，众人似乎都松了一口气。令官挥旗示意慢行。拓拔野心中却是焦急难耐，恨不得立时插翅飞到那凤尾城中。
众人缓行一阵，在马上吃了干粮，喝了些水，这才重新策马疾行。到了下午，众侦兵终于奔到了官道之上，道路平坦，奔驰越快。两旁山丘渐少，沃野千里，村庄星罗棋布，人烟越见稠密。
微风吹来，麦浪稻香，道旁杨树沙沙作响，白絮纷扬。拓拔野久未见着这等平和美丽的田园景象，紧张牵挂之心稍稍放松。
突然背后叱呵之声大作，蹄声密集。一声怪异已极的号角破空奏响，有人喝道：“让开让开！”回头望去，却是一队百余人的骑兵急速奔来。人人红衣紫帽，座下怪兽尽是烈焰麒麟，瞪目嘶吼，四蹄如飞。最前一人扛着长旗，“火正”二字艳红跳跃，迎风怒舞。
侦兵连忙朝两旁辟易，躲避甚急，一个探子勒不住龙马，“哎呀”一声大叫，被抛下马背，压倒了田里的一片稻子。
那群麒麟骑兵哈哈大笑，热浪狂风也似的地卷席而过。瞬息之间，拓拔野感受到一股极为凌厉强霸的真气迫面而来，受那真气所激，经脉内的护体真气也突然绽爆。忽然想到眼下的身份，立时聚意丹田，将真气尽数收敛。
只见一个红袍男子擦肩飞驰而过，“咦”了一声，转头朝他瞥来，目中精光大盛。那强霸的真气赫然便是从他身上扩散出来，想来也是感应到拓拔野身上的真气，颇为起疑。
拓拔野心下一凛，故意装出惊恐猥琐之态。那男子微微皱眉，又瞥了他一眼，回身疾驰，右袍扎在腰间，空空荡荡，竟是独臂人。
麒麟骑兵狂飙也似的从夹道中呼啸而过，刹那间已经遥遥远去，只剩下漫天烟尘，滚滚散布。
待得他们不见踪影，众探子兵这才重新聚拢，策马疾行。拓拔野旁边的一个探子似乎愤愤不平，咕哝道：“辣他奶奶的，火正兵便这般了不起么？每次都得给你让行。”
拓拔野也假意附应，怒道：“那个独臂人是谁？也忒小看咱们了。”那探子讶异地瞪了他一眼，道：“辣他奶奶的，你是乡下来的？火正仙吴回你也认不得？”拓拔野笑道：“原来是他。”心里依旧不明白“他”是谁，直骂辣他奶奶的。
正说话间，身后蹄声密集，又有数百骑风驰电掣地追将上来。回头望去，俱是蒙面劲装，与他们装扮并无二致，想来也是火族侦兵。果不其然，双方似是颇为熟稔，相互招呼。那为首的一名红衣银带汉子呼喝声中，纵马奔到鲁将军旁，并肩疾行。
拓拔野凝神倾听片刻，陆陆续续听得前因后果。原来这后来的红衣汉子姓千，也是火族侦兵将军之一，与鲁将军是颇有交情的老友。
此次火族圣杯失窃之后，族中大乱，赤炎城长老会盛怒之下，竟将火神祝融囚禁，并限期寻回圣杯。自昨日听闻烈侯爷在凤尾城郊寻得空桑转世之后，大长老烈碧光晟便火速下令十三路侦兵赶至凤尾城候命。除了鲁将军部之外，已有数千精锐侦兵四面八方赶赴而去。
又听鲁将军提到那独臂人吴回，拓拔野心下一凛，凝神聆听。原来那吴回乃是火神祝融之弟，也是族内仅次于祝融的神职高官火正仙，排为火族七仙之首，所率火正兵，专司神职兵事，护卫神器、降伏圣兽等等。那吴回沉默寡言，但对部下却颇为骄纵，是以那鲁将军与千将军都对他颇为不满。
到得凤尾城外时，太阳已经西斜大半。山谷环合，碧树如云。那火红色的城墙掩映在护城河边的密林之中，护城河青水如带，环绕不绝。吊桥高悬，城门紧闭。城楼上彩旗猎猎，鼓舞招展。
凤尾城乃是火族与土族的交界城邦，由此往西北数里，便是土族领地。相传当年火族圣鸟烈焰凤凰飞经此处，掉落两根凤尾，变为两株荫蔽数里的巨树，是为凤尾树，大荒绝无仅有。
八百年前火族赤帝封这两株凤尾树为圣树，这凤尾城也因此成为火族六大圣城之一。是以虽然地形不是非常险要，却素来为火族所重。
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