岳阳王陈叔慎的绝地反击注定只是陈国的一次回光返照，双方的力量相差太大，在陈叔慎取得胜利之后，虽然通过快速扩军，军队膨胀到三万人，加上有樊通和邬居业的归附，地盘扩大了不少，只是这些人未经训练，根本没有什么战斗力，杨素用兵老辣，陈叔慎的诈降之计只能用一次，很快外围的地盘就接连丢失，最终只剩下一个湘州城在陈叔慎手中，被杨素手下另外两路大将刘仁恩，薛胄率军团团围住。
在陈叔慎被刘仁恩，薛胄两人包围时，刚好此时杨勇的信函送到了杨素手中，看着信中的内容，杨素差点气得背过气去，他一腔怒气无处发泄，亲自赶到前线，命令隋军对湘州城日夜攻打。
尽管陈叔慎不顾亲王之尊，亲自领兵在城墙上竭力抵抗，给隋军极大杀伤，陈正理，谢基等人先后战死城头，最终湘州城还是寡不敌众，在抵抗十余日后被隋军攻破，陈叔慎眼看大势已去，在隋军入城时返回家中亲手杀了自己新婚不久的妻子，自己自尽而亡，而樊通，邬居业等人力竭之后被隋军生擒。
没有生擒到陈叔慎，杨素一怒之下，下达屠城的命令，此次统一江南，无论是皇帝还是杨勇一再强调注意军纪，隋军的军纪一直做得有好，虽然在进建康时，东城有短暂骚乱，但在杨勇及时处理之下也没有酿成大祸，而杨素一声命令，攻入湘州的隋军顿时象一只脱缰的野兽，再也不受控制，大军在湘州屠杀了三日三夜，等到杨素意识到不妥时，军队已经不受控制，只能眼睁睁的看着湘州变成了一片地狱。
见已无法挽回，杨素一不做，二不休，素性下令湘州城不留活口，数万湘州军民全成了杨素刀下冤魂，将人杀光之后，杨素下令全城点燃大火，将湘州彻底变成一片废墟，事后轻描谈写的向杨勇呈报隋军已经攻下湘州城，只是湘州城失火焚毁，朝庭如果要重建湘州，可以另行选址。
杨素在湘州的所作所为自然瞒不过杨勇，虽然杨素对全军下达封口令，但若是这么大的事也可以瞒过去的话，杨勇组建的暗衣卫就可以解散了，就在杨素将剿灭陈叔慎的捷报送到杨勇案头时，杨素在湘州屠杀的情报也放到了吕沐霖的案头。
当杨勇听取吕沐霖的汇报时，差点惊的从椅子上跳了起来：“八万人，整整八万人，无论男女老幼全部死于非命，他杨素真下得了手。”
到这个世代十几年了，杨勇已经看惯了死亡，上次庞晖中计，一次导致上万隋军的伤亡，杨勇非但没有什么伤感，反而为可以打压到杨素而暗暗高兴，但这次杨勇真的怒了，八万普通百姓，就这么被血淋淋的屠杀，杨勇面前仿佛看到无数妇孺倒在血泊中的情景。
吕沐霖嘴唇动了动，事实上他刚看到这封情报时也吓了一大跳，吕沐霖是孤儿出身，杨勇当初培养这批孤儿时，请的老师中也不泛宿儒，吕沐儒深受儒家忠恕，仁爱的影响，杨素如此残暴，对他来讲简直不可思议。
“不行，本宫不能让杨素逍遥下去，必须马上将杨素绳之以法。”杨勇大吼一声，拍着桌子怒吼道。
“殿下，此事还需从长计议。”吕沐霖虽然生气，只是毕竟得到情报已有一段时间，而且此事已无可挽回，此刻头脑还算冷静。
“从长计议，怎么从长计议，这是八万条人命，不是八万条牲畜，何况无论是父皇的旨意还是本宫的军纪，杨素此举都是死罪，若不能治罪杨素，本宫何以面对南方千万民众？”
“殿下，话虽如此，只是杨素已经下了封口令，谁来指证他屠城之事？”
“本宫就不相信，难道数万军士都能守口如瓶？”
“当然不会，只是殿下却不可大张旗鼓查询，否则一旦消息走泄，南方之民何以看待我大隋，恐怕刚刚平定下来的江南又要起反复，如果只是几人指责，杨素大可以矢口否认，以杨素的宠信，若没有真凭实据，皇上可会处罚他？”
杨勇冷笑着摇头：“本宫也不知为何，父皇对杨素总是信任有加，就是有真凭实据，父皇多半也会免去杨素死罪，不过，本宫没有指望让父皇下旨来杀杨素，只要拿到了足够证据，本宫完全可以先斩后奏！”
吕沐霖大惊，连忙劝道：“殿下不可，杨素可是行军元帅，不管有什么罪行，殿下最多只能将杨素押解入京，若是先斩后奏，恐怕会让皇上对殿下大发雷霆。”
杨勇沉默下来，杨素给他的感觉一直很不好，此人无论文武，无疑都是出类拨粹，偏偏心如铁石，草菅人命，这一点在剿灭尉迟迥时就已经证实，杨勇根本不相信此人会真心效忠大隋，他对后世看的《大唐双龙传》这部小说可是记忆犹新，杨公宝藏就是杨素留下来的造反之资，虽然小说不一定是真事，只是他的长子杨玄感可是成为隋朝第一个造反的贵族，不可能没有受到杨素的影响。
只是杨素无论如何也只是一个权臣，自己是太子，稳压他一头，若是杀了他，惹得父皇对自己猜忌，这个交换到底划不划算，真该好好考虑。
“要不，殿下可以拉晋王和秦王两人一起对杨素进行处置，若是如此，皇上或许不会怪罪殿下？”吕沐霖小心翼翼的道。
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