大明万历四十六年，九月十六，湖广戊午科乡试鹿鸣宴在巡抚衙门举行，新科举子与内、外帘考官悉数参与，城里各家酒楼的大厨被征调来烧菜，场面盛大，为湖广难得一见的盛事。
鹿鸣宴起于唐代，为地方官员庆贺当地考中贡士或举人的“乡饮酒”宴会，盛行于明清。
由于饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，故而以此得名。
《鹿鸣》原出自《诗经?小雅》中的一首乐歌，一共有三章，三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹”、“呦呦鹿鸣，食野之嵩”和“呦呦鹿鸣，食野之芩”，其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。
因为古人认为此举为美德于是上行下效，既是用来收买人心同时也展示了礼贤下士之风。
鸣鹿宴并不同于一般的宴会，由于参与者不是官员就是有着功名的举人，故而酒宴上也有着严明的等级和规矩。
其中，主持酒宴的李郁坐在正前方的上首位，以郑林和武元昊为首的内帘官位于左侧的酒桌，以严琰和杨学年等湖广地方衙门大员为首的外帘官位于右侧的酒桌，以李宏宇为首的新晋举人坐在下方与李郁正对着的酒桌。
当然了，李宏宇作为湖广戊午科的解元自然要坐在新晋主人们最前方中央处，与前方的李郁相对，被众新科举人众星捧月版簇拥着。
酒宴的气氛非常热烈，歌舞声中人们觥筹交错，谈笑风生，由于李宏宇暗中联络新晋举人的事情是秘密进行的，故而李郁等人此时无论如何都想不到他会给李宏宜翻案。
李宏宇不想扰乱了鸣鹿宴上的喜庆氛围，毕竟鸣鹿宴不仅是为新晋举人而设的，同时也是为了那些在乡试中忙碌的内帘官和外帘官而设。
因此，直到酒过三巡，菜过五味，宴会进入尾声时，他这才与坐在一侧的方云对视了一眼，趁着一曲歌舞落幕歌舞姬退场的时机，两人起身走向了前方与严琰、郑林等人谈笑着李郁。
见此情形，那些新晋举人们顿时安静了下来，不约而同地望向了李宏宇和方云，他们自然清楚接下来要发生什么。
李郁和严琰、郑林等人很快就注意到了现场的一样，纷纷面露疑惑的神色，好奇地看向李宏宇和方云，不知道两人要做什么，这使得现场随之陷入了一派沉寂。
“巡抚大人，明月阁一案虽然审结，但在下与方经魁认为此案由于临近乡试故而审理得有些仓促，尚有疑点未能查清，因此恳请巡抚大人能重审此案，理清疑惑，查明真相。”
在众人的注视下，李宏宇来到堂前向李郁一拱手，郑重其事地高声说道。
“重审？”李郁闻言顿时吃了一惊，不无诧异地望着李宏宇，万万没有想到李宏宇竟然会提到明月阁的案子。
严琰和郑林等人也都感到惊讶，相互间不由得对视了一眼，他们可谓都经历了明月阁的案子，自然清楚明月阁一案因为临近乡试故而有些草率地结案，只不过没料到李宏宇会在鹿鸣宴上提及此事。
“望巡抚大人重查此案！”就在李郁等人没有从震惊中回过神时，赵欣、沈伯诚和杨仁孝起身离开了座位，并排立在了李宏宇和方云的身后，躬身沉声向李郁说道。
“望巡抚大人重查此案！”随即，在座的新晋举人们呼呼啦地起身离席，列队立在了赵欣三人的身后，不约而同地向李郁躬身说道。
目睹了眼前的一幕后，李郁和严琰、郑林等人惊得目瞪口呆，如果单单李宏宇和方云提出重审那么还能看成是两人的个人行为，可所有的新晋举人都赞同重审那么就代表了此次参加乡试的所有生员的态度了，这无疑是一种巨大的压力。
而且，李郁等人很清楚，前来参加争夺前往京城会试资格的湖广举人们此时已经齐聚武昌城，所谓同气连枝，那些举人得知新晋举人的这番举动后肯定会予以支持，这就使得事情上升到了一个政治事件的高度，稍有不慎的话就会招来大麻烦。
不过话又说回来了，正是因为新晋举人们万众一心地要求重审明月阁一案，故而李郁反倒更容易做出选择。
“众举子心怀政事，忧国忧民，其心可嘉，其行可明，对我大明实属一大幸事。”
李郁为官近三十年，自然见识过了官场上的各种风浪，因此很快他就回过神来，笑着望了望严琰和郑林等人后看向了李宏宇躬身立在那里的李宏宇等新晋举人，沉声说道，“既然尔等对明月阁的案子如此上心，那么本抚台就重审此案，以安民心。”
“谢巡抚大人！”听闻此言，李宏宇等人连忙高声道谢，随后直起了身子，面对众志成城的新晋举人们不要说地方上的大员们，就是京城的那些部院堂官和内阁阁员也没有什么好办法，唯有做出“顺应民心”之事。
“抚台大人，明月阁一案形势复杂按照惯例短期内难以结案，而此案中涉及到了一些举人，一旦重审难免会影响其进城应考会试的行程。”
这时，郑林沉吟了一下，不无担忧地向李郁说道，在明月阁案子审清前像李宏宇、方云、韩泰等人肯定无法离开武昌城，势必会耽误其进京赶考，作为乡试主考官他不得不关注这个问题。
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