腊月初，一场纷纷扬扬的大雪席卷了襄阳府，使得白河镇成为了一个粉妆玉砌的白色世界。
李宏宇所住小院的一间厢房里，李宏宇戴着一双布手套，聚精会神地用一杆小秤有条不紊地称着面前一堆花花绿绿粉末的重量，然后小心翼翼地把称好的粉末放进桌上摆着的几排碗碗碟碟里。
虽然外面冰天雪地，但房间里却因为燃着一个烧得通红的火盆而异常缓和，李宏宇为了行事方便把外套都脱了。
“少爷，该吃饭了。”房门的门帘掀开了，柔儿拎着一个食盒笑盈盈地走了进来，给李宏宇送来了午饭。
自从救了秦月后不久，李宏宇就把自己关在这个厢房里摆弄那些花花绿绿的粉末，不知道的人还以为他在里面用功苦读，除了柔儿外没人清楚他是在试验染布所用的染料的成分。
“希望这次能成功，咱们好好过个大年。”李宏宇闻言取下布手套，懒洋洋地伸了一个懒腰，笑着向柔儿说道。
李宏宇之所以希望年前能把事情搞成是因为江口县的县试在明年二月份，而明年正月是串亲戚的时间，这样一来他在县试前根本就没有机会做别的事情。
“少爷，这次肯定能成。”柔儿笑着把食盒放在了一旁的桌上，一边往外取着热气腾腾的饭菜一边说道，“少爷，其实前几次你的染料就非常好，染出来的布色彩鲜艳，而且不宜褪色，依婢子来看已经是市面上的上品。”
“这还差得远。”李宏宇拿起筷子夹了一块红烧排骨放进嘴里津津有味地嚼着，笑着向柔儿说道，“柔儿姐姐，你的手艺越来越好了。”
“少爷喜欢就好。”柔儿闻言莞尔一笑，很开心得到李宏宇的夸赞。
“柔儿姐姐，近来市面上有什么动静没？”李宏宇一边往嘴巴里扒拉着饭擦一边问道，现在他对外界消息来源全依靠柔儿。
“没什么大事发生，市面上很平静。”柔儿摇了摇头，随后想起了一件事情，笑着说道，“现在唯一让大家感兴趣的是谁能考取这次县试的案首，赌坊里已经对这次县试的结果开出了赌盘，宜少爷和县城王家二少爷的赔率最低，达到了一赔一点五。”
“案首？”李宏宇的眼前不由得亮了一下，如果他没有记错的话县里的案首可是能免考接下来的府试和院试，直接获得秀才的功名，如此一来就可以节省不少时间，他可没有兴趣一级一级地考上去。
可话又说回来了，江口县所有的学子都会参与县试考核，据李宏宇所知总人数即便没有过千也有好几百，要想从中脱颖而出谈何容易。
“少爷的赔率如何？”
李宏宇饶有兴致地望着柔儿，既然赌坊里开赌盘那么肯定不会只有李宏宜和王魁举，考虑到这是白河镇赌场开的赌盘那么十有八九有他这个李家的三少爷，无论如何赌场都要给李家一个面子，把他安排成案首的一名候选人。
“少爷的赔率中上等。”柔儿忽闪了一下明亮的双眸，微笑着回答。
“你就别安慰少爷了，少爷知道赌场的人肯定不看好少爷。”李宏宇闻言笑了起来，不以为意的说道，“说说看，他们给少爷的赔率开出了多少？”
“少爷，他们有眼不识泰山，少爷的才华与宜少爷不相上下，依柔儿看至少也应该是一赔五，可他们竟然是一赔一百。”柔儿见没能瞒过李宏宇，于是小嘴一嘟，气呼呼地说道，替李宏宇鸣不平。
在白河镇赌场所开的赌盘中，李宏宇虽然上了盘口，但赔率却排在了倒数几个，毕竟能上这个盘口上的学子是江口县最优秀的人，李宏宇与他们相比没有任何优势。
“一赔一百？”李宏宇闻言顿时面露意外的神色，他虽然猜到自己的赔率可能会很高，但如此之高却没想到，等于告诉外界他没有丝毫的机会成为县试的案首。
“竟然少爷的名字在盘口上，那么少爷肯定要去捧场了。”随后，李宏宇的嘴角闪过一丝笑意，望着柔儿说道，“明天你拿着我的条子去找紫姨，向她支五百两银票。”
“少爷，你要下注？”听闻此言，柔儿顿时吃了一惊，说实话她也不认为李宏宇能从众多的竞争者里脱颖而出，因此李宏宇要是意气用事买了他自己的话那这五百两银子可就要打了水漂了。
“少爷当然要凑热闹了，这可是一本万利的生意，如果少爷赢了的话手头可就宽裕多了。”李宏宇笑着点了点头，他的阅历加上后来融合的记忆足以令他博上一把，九十九倍的巨额回报值得他冒这个险。
“不过，少爷并不是把钱都撒在咱们镇上的赌场，拿到银子后让铁牛去县城和其他镇找四个赌场，每个赌场下注一百两。”
说着，李宏宇语峰一转，告诉了柔儿他的计划，很显然面对一赔一百的赔率不适合下重注，否则就是故意砸赌场的场子，而能开得起赌场的人岂是良善之辈，基本上都与当地的黑道有着渊源。
以白河镇赌场而言，其幕后老板就是白河镇的黑道老大，因此李宏宇现在并不想过多招惹那些黑道，一百两银子的赌注最为恰当，倘若李宏宇侥幸获得了县试的案首那么可以使得双方获得一个双赢的结果。
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