大业九年，隋炀帝再次对高句丽发动进攻，李渊赶赴怀远镇负责督运粮草军需。一路上，李渊携窦清薇和李世民从南向北上，走的正是通济渠。李世民第一次看到大运河，兴奋地趴在船头瞭望四方，只见运粮的船只浩浩荡荡行驶在江河上，一眼望去十分壮观。
“船头风大，怎么不进去？”李渊在船舱里找不见儿子，出来一看，果然见李世民在外面。
风吹过李世民的耳边，呼呼作响。李世民兴奋地说道：“御河真是宽阔，真想知道当年陛下南巡江都时，该是何等壮观的情景。”
李渊摇头叹道：“你光看到了御河的壮丽，怎么没看到纤夫的苦难？”
李世民却反驳道：“爹爹光看到了人民的苦难，却没有看到御河的好处。”
“御河有什么好处，陛下南巡，不过是花天酒地，劳民伤财罢了。”李渊对修建大运河一事，一直持反对的态度。他想起李世民年幼的时候，陛下曾想让他修建运河，那时候李世民就拍手欢呼，“好好好。”
“那是陛下的错。”李世民直言不讳地说道，“要是我，我一定会让这条河发挥它真正的作用。”
“什么作用？”李渊问道。
“至少今日我们运粮，不必在上山下坡，熬费几个月了。”李世民直接举当下的例子。
“真是说不过你。”李渊苦笑道。自己的这个二儿子，向来想法新奇，不是一般人能理解的。
闲聊片刻，李渊带着儿子步入船舱。窦清薇正在里面坐着歇息，见他们来了，给父子俩递上一杯茶，“外面冷，喝点热茶吧。”
李世民端起一杯茶，喝了一口后捧在手中，问父亲：“爹，我们什么时候能到怀远镇？”
“早着呢。”李渊说道，“先坐船到涿郡，然后再骑马，往东走。”
“这么远。”李世民头都大了，他虽然喜欢坐船，但是坐几天几夜的船，他也受不了。
窦清薇笑了笑，打趣道：“二郎嫌苦了？早知道，让你大哥陪我来了。”
“不不不，不苦。”李世民才不想让李建成看自己的笑话，再说了，是长孙无垢让他来照顾母亲的，他一定要完成妻子布置的任务。
船上的日子是百无聊赖的，李世民的兴奋劲也早就过了，现在他每天在船上晃呀晃呀，晃的头晕脑花。毕竟他们是北方人，平时骑马乘车更多，那里受得了坐船的苦。
李世民尚且如此，窦清薇更是难受的不行了。前几日开始晕船，呕吐不止，吃不下饭。李渊看妻子这样，担心极了，可惜船上没有大夫，无法替窦清薇诊治。
李渊尽量让船速放慢，减轻窦清薇的痛苦，而李世民衣也不解带地照顾母亲，希望她能早日康复。
李渊每日都在自责，他实在是太粗心大意了，怎么能够让妻子随军出征。或许，前几日窦清薇病情好转，不过是回光返照。他怎么这样糊涂，以为窦清薇的病痊愈了。
反倒是窦清薇，似乎已经看淡了生死。她不再担忧身后事，只是珍惜当下在一起的日子。见到李渊日日愁眉苦脸，她心细，自然知道丈夫在想什么。窦清薇安抚道：“成亲那日，说过要和你相伴一生，不离不弃。在最后的日子里，有你相伴，我已心满意足了。”
“你在说什么，什么最后的日子。”李渊打断她，“不许说丧气的话了。”
“好，我不说丧气话。我会一直陪着你，陪你度过一生一世。”窦清薇说道。
船慢悠悠的走了好几日，即将到达了涿郡境内。李渊一直握着窦清薇的手，鼓励着她，“到涿郡了，我们就上岸，给你找大夫看病。你再忍一忍，坚持一下。”
“……好。”此时的窦清薇，精神明显没有前几日好了，连说话都是有气无力的。李渊和李世民愈发担心，但是在窦清薇面前，他们还要表现得云淡风轻，笑着对她说话。
“娘，涿郡这边花都开了，岸上柳树垂髫，可美了。”
窦清薇听着李世民的话，才想起现在早已到了春季，外面的太阳暖意融融，可是她，却觉得身子越来越冷。
“我想看一看。”窦清薇挣扎着起身，李渊急忙扶着她，劝道：“春风伤人，小心着凉。”
窦清薇摇头，指了指窗户，执意开窗。李世民理解母亲的心思，走过去轻轻打开，让母亲能看见外面的风景。
窦清薇靠着李渊，皮肤苍白如瓷，触手冰凉。她看向窗外，果然如李世民所言，外面春光无限。可惜，这春光，她怕是享受不了多久了。
“等上了岸，我带娘去岸边走走。”李世民说道。
李渊闻言眉头一皱，“胡闹，你娘应该先去看大夫。”
“看大夫也要先下船啊，还不是得路过岸边。”李世民吐吐舌头，不以为然。
“你这孩子……”李渊咽下一肚子气，李世民歪理极多，和他争论是争不过的。
窦清薇看着他们父子俩斗嘴，捂嘴笑了。她知道，李世民是故意逗她开心的。
等上了岸，李世民扶着母亲坐在轿子里，掀开帘子，一路上走马观花。李渊在前面骑着马，带着他们直奔医馆。涿郡最出名的大夫看过窦清薇后，走出来摇着头对李渊说：“病入膏肓，拖得太久了。”
李渊眼前一黑，差点栽倒。早知如此，就应该留她在家中。可李世民却觉得，或许是母亲早有预感，这才会执意跟随父亲出征。或许，一切她自己做出的选择。哪怕是死，也要死在丈夫怀里。
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