过了会儿，宫门打开，两队禁军侍卫手执兵器，步伐整齐地从宫内跑出然后列队站在宫门两侧，表情严肃地像是石头人一般。接着一个大太监领着一队小太监站在宫门前宣示，文武百官立刻按品轶大小站好，一个个经侍卫检查搜身，登记姓名后入宫。当然，朝廷重臣则直接进入，被搜检的主要是低品轶的官员。
陈正是最后一个被搜检，他知道，在此的官员没有比他品轶还低的了，所以很自觉地排在最后一个。进了宫后他目不斜视，紧跟着前面的官员，不敢片刻逗留。进宫前鸿胪寺的礼仪官早就跟他再三强调，生面孔进宫，最要注意的就是不能东张西望，逗留停看，这样很容易被侍卫们误认为是刺客给抓起来。
皇宫之大不是陈正所能想象得出来的。从宫门走到太和殿门花了近两刻钟，直走得陈正脚酸。皇宫的行政宫殿主要有三个，按前后顺序分别是太和殿，中和殿和保和殿。太和殿负责皇帝每日早朝，以及重大政治庆典活动；中和殿则是皇帝接见朝廷重臣，商讨军机重务的地方；保和殿则主要是负责举办一些皇家庆典，例如皇帝成婚，皇家人员大寿之类的。
进了太和殿，百官文左武右站队列好，宽阔的殿堂内站满了人，直将陈正挤到了殿门坎边，退一步就出殿门了。不一会儿，随侍太监宣道“皇上驾到”，此时百官齐刷刷地下跪，偌大的殿内仿佛没有一个人似的，安静得只能听见皇帝的脚步声。
陈正低头跪着，始终不敢抬头正视一眼皇帝的尊容，礼仪官再三强调，面君时千万不能抬头正视皇帝，更不能翻眼偷瞄，万一被人看见，人头不保。所以许多低品轶的京官，见了一辈子的皇帝，到头来也不知道皇帝长什么样。
皇帝坐到龙椅上，随侍太监又宣道“行皇帝礼”，大臣们齐声磕头大呼吾皇万岁，完后皇帝命平身，百官道谢后再拜然后起身，头始终低着不能抬。
大臣们站好后，按往常本来是随侍太监宣“百官进奏”，然后那些准备好奏事的官员就会向皇帝禀报所要请示的政务，交由百官讨论。然而近日，皇帝却率先问话道：“龙里县陈正何在啊？”
陈正见皇帝第一件事情就是询问自己，受宠若惊地有些哆嗦地出列，趋步往前走了两步，然后跪下磕头道：“臣龙里县陈正叩见皇上，吾皇万岁。”
顺承帝见陈正低着头，便道：“抬起头来让朕瞧瞧。”
陈正咽了口吐沫缓缓地抬起头，眼皮下搭着不敢正视皇帝，但余光仍然能依稀扫到顺承帝端正的身姿。只见顺承帝头戴方顶蝉翼龙冠，身披火焰黄般的龙袍，龙袍上的五彩金龙栩栩如生，像是要呼之欲出。顺承帝身形微胖，肤色较白，一条隶书般的龙须横在上唇，面向华贵而慈蔼。
顺承帝打量了陈正一番，见陈正长相俊俏，气质文彬，举止颇雅，心中已有三分好感，不禁点点头道：“你就是那个绑架县丞、以身引诱刺客又剜肉取箭的陈正吗？看你一个书生样，如何能忍得住那剜肉的疼痛呢？”
陈正见皇帝既夸他又怀疑他，于是磕头回答道：“壮士为国，必定视死如归，臣虽书生，但报国之心甚切，臣既敢以身报国，又何惧剜肉的疼痛？”
顺承帝听陈正说完竟哈哈大笑起来，然后道：“好一个以身报国，朕看你既有书生气，又有将军质，确实是个难得的人才，怪不得太子回来后就跟朕吵着要你做他的侍读。你本是一个秀才，朕开恩额外授你同进士出身随侍太子左右，你可务必要尽心尽力侍奉，勉励太子认真学习，切不可带坏了太子，辜负朕的一片心意啊！”
听皇帝说是太子向他开口要要自己做侍读的，陈正心头困惑不已，不知太子为何相中了自己，他赶紧俯首再拜，发誓谨遵皇令，于是顺承帝示意他先退朝，即刻去东宫找太子。
陈正紧跟在一个小太监身后直奔东宫，走了大约一刻钟的路程。到东宫门口时，一个身材中等，面相消瘦尖酸的中年太监已在门口迎接，见陈正到来笑着上前作揖道：“陈侍读，太子命奴才在此恭候，请侍读随老奴来。”
陈正向中年太监回礼后跟他来到了太子的书房，太子闻声出门迎接，伸手握住陈正笑道：“哎呀，陈侍读，你可来了，真是想死本太子啊！”
见太子竟如此礼遇他，陈正胆子也稍稍大了些，他抬起头看了太子一眼，顿时吓得惊慌失措，瞪大眼睛愣在那儿不知所云。原来那天钱忠义的亲兵校尉，竟然是太子假扮的。
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