青岛造船厂研究所会议室，铁甲舰总监关有龄翻开文件夹取出一份资料道：“这是英吉利去年完工的克莱德勋爵级莱德勋爵号和沃顿勋爵号的相关资料......还请大掌柜过目。
克莱德勋爵级装备了24门7吋前装线膛炮，其中20门位于主甲板两舷，2门位于主甲板前部、1门位于主甲板后部，另有一门位于舰艏上层甲板。
相比较而言，我们两艘战舰的火炮数量有些相形见绌，一旦交战，必然处于劣势......。”
拿起资料仔细看了一遍之后，易知足才道：“我们的舰炮是后装炮......。”
“英国海军舰炮之前也是安装的后装炮，三年前才开始回归前装炮。”关有龄缓声道：“根据收集的资料反馈，英国海军部认为前装炮有着更便宜、更安全、更成熟等优点。”
顿了顿，他接着道：“我们的舰炮也存在着产量跟不上和严重的卡壳问题，炮身出现裂纹的情况也时有发生。”
点了支烟，易知足才缓缓开口道：“前装炮是后退，即便更便宜、更安全、更成熟，我们也必须坚决摒弃，产量跟不上，卡壳、出现裂纹，这些情况让军工厂去想办法解决，不能让战舰来迁就舰炮！”
“大掌柜，火炮技术成熟之后再更换也不迟。”关有龄苦笑着道：“以战舰目前的舰炮配置，很可能无法匹敌英国海军主力铁甲舰，在下担心影响大掌柜向波斯湾扩张的计划。”
“无须担心，冶金技术和火炮技术都在不断发展。”易知足自信满满的道：“预计明年，火炮技术就能取的突破性的进展，无须为了迁就舰炮而来来回回的折腾。”
顿了顿，他放缓了语气道：“舰炮与铁甲舰就是一个矛与盾的关系，随着铁甲舰的发展，舰炮技术也必然跟着发展，否则就无法击穿铁甲舰的装甲。
舰炮的发展趋势是越来越大，越来越重，以后应该都是大口径高倍径的巨炮，而且随着火炮制退技术的成熟，火炮的射击速度也会越来越快，这就注定了铁甲舰不需要象风帆战舰那么多的火炮。”
听的这话，关有龄也不再争，道：“那听大掌柜的。”
话才落音，赵烈文走到门口道：“大掌柜，‘致远’号进港了。”
看了下表，见的已经是下午一点，易知足才道：“先安排他们住下来，五点我在沧海园宴请他们。”
见的易知足站起身，关有龄连忙道：“大掌柜——。”说着，他又取出一份资料，“这是最新的鱼雷资料.......。”
鱼雷！这是铁甲舰除了舰炮之外的又一大利器！不过，目前鱼雷的价值还没体现出来，西洋各国海军对鱼雷感兴趣的不多，可能也只有易知足会对鱼雷格外关注和重视。
英国工程师罗伯特·怀特黑德研制出的鱼雷是用压缩空气发动机带动单螺旋桨推进，通过液压阀操纵鱼雷尾部的水平舵板控制鱼雷的艇行深度。艇速仅11公里小时，射程600米，尚无控制鱼雷艇方向的装置。俄国亚历山德罗夫斯基也研制出类似的鱼雷装置。
看完资料，易知足沉吟了一阵才道：“无法控制方向，速度不够快，射程也不足，没有实用价值。”
关有龄道：“只要能控制方向，近距离发射威力巨大.....。”
“放心。”易知足笑道：“我对鱼雷的前景十分看好。”
军港码头，荣禄直到坐进四轮马车里还依然震惊不已，港口里居然还停泊着十多艘大小不一的铁甲舰，最小的排水量怕是都有一二千吨，大的虽然没有他们乘坐的‘致远’号大，估摸着也是四五千吨的排水量，远不是三级风帆战舰能比的，不用问他也猜的到，肯定都是青岛造船厂历年来建造的，可以说，只要元奇愿意，随时就能组建一支铁甲舰队。
半晌，他才轻声道：“如此多铁甲舰，外面居然连一艘也见不着，藏的可真够深的。”
“这不是针对朝廷来的。”鄂安泰轻声道：“应该是防范西洋人了解元奇海军的底细。”
那倒是，元奇风帆战舰的实力都远不是北洋水师能望其项背的，没必要隐藏这些铁甲舰，荣禄点了点头，暗暗吃惊元奇的底蕴，也吃惊青岛的庞大，原本他以为青岛港无非就是一个小港口，不成想居然是如此繁华热闹，而且规模似乎比一般府城还大的多，不过是有些分散而已。
望着窗外的景色，鄂安泰犹豫了下才道：“之前听他们介绍，说是这里的居民基本上都是退役的官兵......。”
都是退役的官兵？荣禄楞了一下，失声道：“你是说这是一座兵城？”他脸色登时有些苍白，元奇居然不声不响的在山东建立了如此庞大的一个基地！如果真与朝廷翻脸，这里随时能够组建一支数万人的大军，这只怕是谁也没有想到的。
沧海园在南郊，占地广阔，景色优美，连带着一片海滩都圈在内，海滩上，易知足惬意的躺在躺椅上享受着落日的余晖，稍远处一帮厨子则在沙滩上忙活着烤海鲜。
正五点，赵烈文领着荣禄三人快步过来，见的易知足面对着大海似乎睡着了，赵烈文连忙上前轻声道：“大掌柜，他们来了。”
偏头看了三人一眼，易知足才坐起身来，荣禄三人已是紧趋几步上前，大礼参拜，“下官等拜见王爷。”
“无须多礼。”易知足打量了荣禄一眼，微笑着道：“今日也不是什么正式宴请，都无须拘礼，坐，随意一些。”
荣禄早就了解到易知足不喜繁文缛节，不喜官场客套，当即起身拱手道：“谢王爷赐坐。”说着大大方方的在下首落座，鄂安泰、常贵祥迟疑着是不是该落座，赵烈文已是含笑道：“咱们去帮忙烧烤海鲜。”
待的他三人离开，荣禄又起身一揖，“王爷提携之恩，下官没齿难忘。”
荣禄这个北洋水师提督确实是易知足举荐的，那是实实在在的提携之恩，易知足略微沉吟了下，才道：“不是提携，本王是为国荐才。”
荣禄听的一楞，连忙道：“下官何德何能，得入王爷法眼。”
“本王所荐之人，无一不是国之栋梁。”易知足缓声道：“相信这次也不会看走眼。”
国之栋梁？对他的期望如此之高？荣禄心里一热，连忙道：“下官定不负王爷厚爱。”
“坐罢。”易知足缓声道，待其落座，这才问道：“对青岛印象如何？”
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