“对于幕府的请求，我们会如实转告。”肖明亮颌首道：“我想，殿下也一定会有所考虑，在海贸旺季到来之时，必然会组织船队恢复商贸。”
听的这话，胜海舟不由的放下心来，转而问道：“长崎的有线电报是否已恢复？”
肖明亮也希望他能及时禀报这一消息，当即颌首道：“已经恢复，福冈如今也已开通有线电报。”
因为商贸断绝，再加上有线电报和海上的严密封锁，倭国上下并不知道清国已将孝明倭王之死栽在西南四藩头上，并明发谕旨征讨西南四藩以及遣使册封之事。
清军突然调集重兵分三路攻打长州、肥前、萨摩三藩，并且在短短半个多月时间内一举灭了长州，萨摩，逼的肥前投降，尤其是长州藩，藩主战死，所有武装力量尽数被歼灭，大小城池几乎全被焚烧，军民死伤惨重，可以说是被连根拔起。
消息传开，倭国大小藩主人人自危，惶恐不安，生怕成为下一个长州藩，尤其是西南各藩更是一日数惊，惶惶不可终日，纷纷遣使告急。
随着消息的散播，整个倭国为之震动，一时间清军大举入侵，欲灭亡倭国的传闻四起，不少藩主私下会晤密结同盟，京都、江户也都是人心惶惶。
江户，将军府内，二十一岁的幕府将军德川家茂躺在榻上看着胜海舟发来的电报，苍白稚气的脸上浮现出一丝浅浅的微笑，良久，他才用微弱的声音道：“将消息公开，着令各藩追捕长州、萨摩两藩漏网之鱼。”
顿了顿，他接着道：“着胜海舟陪同册封使臣前往京都，沿途各藩须的防护周全。还有.....，散播消息，下个月有大批粮船抵达......。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
曹根生快步走进房间，不经意的瞥了赵烈文一眼，才道：“大掌柜，江户密电。”
一听是密电，赵烈文很是自觉的起身，不想易知足却摆了摆手，道：“无妨，念——。”
“将军病情积重难返，预计还有两三月之期。倭国米价飞涨，多地爆发捣毁米店之暴动。”
易知足接过电报看了看，签字之后随手又写下一道电令，命令肖明亮将战事控制在西南四藩之内。
赵烈文却是半晌没回过神来，待的曹根生退下，他想有些不确定的道：“倭国家茂将军不是才二十出头？”
“富贵病，或者说是倭国贵族特有的富贵病。”易知足道：“脚气病，听闻过没有？”
赵烈文听的一呆，“脚气病有性命之忧？”
“脚气冲心，听说过没有？”易知足道：“这个脚气病不是足癣，而是缺乏一种维生素B1导致的疾病。”笑了笑，他才道：“说了你也不明白，我姑且说之，你姑且听之。”
顿了顿，他才道：“还记得坏血病吧？坏血病就是因为缺乏维生素C引起的，而脚气病则是因为缺乏维生素B1引起的。
倭国禁食牛、马、犬、猿、鸡之肉，可以说凡是一切四脚兽类的肉都不吃，尤其是倭国贵族，他们只吃鱼，不吃其他肉，只有穷人才吃那些“低贱”的肉，再则，他们吃的稻米都是精米，不是糙米。
正是因为他们这种饮食习惯，所以江户的富人多有患上‘脚气病’的，这也是我称之为富贵病的原因。”
还有这种怪病？赵烈文沉吟了一阵才道：“家茂将军才二十一岁，就患上了这种怪病？德川幕府也延续了十几代，之前可有将军患上这种怪病？”
“谁知道呢？”易知足不以为意的道：“也就是家茂患病才请了西医，就算之前有将军患‘脚气病’也没人知道......。”
赵烈文道：“那倒未必，症状总该一样罢。”
这话不无道理，易知足皱了下眉头，摸出烟盒点了支烟，他才道：“惠甫是怀疑有人下毒？”
“孝明倭王若是死于暗杀，家茂将军被下毒的可能则非常大。”赵烈文道：“既说是积重难返，学生大胆猜测，家茂将军发病也应该是去年罢？”
易知足微微点了点头，“他们是想将倭王和将军一锅端了？好大的胃口！”
赵烈文沉声道：“真要如此，前往京都册封的钦差大人怕是有危险。”
“自作孽，不可活。”易知足沉声道。
赵烈文心中默然，他清楚，即便意识到邵亨豫会有危险，对方也不会提醒，毕竟发动全面对倭战争需要借口，倭国主动送上这个借口对于元奇来说，正是求之不得，又怎会去提醒？当然，这话他也只敢在心里想想，不会说出来。
沉默了一阵，他才道：“大掌柜打算断绝倭国的粮食贸易？”
易知足瞥了他一眼，道：“有想法？”
“人为制造饥荒，总比直接屠杀要好。”赵烈文声音低沉的道，犹豫了下，他才接着道：“学生窃以为，那么多人口，可以用于修建大工程的......。”
“心软了？”易知足磕了磕烟灰，直勾勾的看向他道：“这件事情，必须硬起心肠。”
见的对方铁了心，不给丝毫转圜的余地，赵烈文也不敢再多说什么，气氛一时间有些沉闷，恰在这时，严世宽带着一个二十左右的小伙子走了进来，一进房间他便笑道：“看看谁来了？”
小伙子一身西装，戴着一副黑色边框眼睛，看起来书卷气十足，不过易知足却是眼生的紧，只到对方鞠躬叫了一声，“姑父——。”他才反应过来，惊喜的道：“小开？什么时候回国的？”
小伙子叫严文开，是严世宽的长子，一直在欧洲留学，见的易知足一口叫出他小名，不由的一笑，“今天上午才回来，父亲就带我过来拜见姑父......。”
“好好好！都成大小伙子了。”易知足笑道：“你小姑见到你必然开心坏了，先去见见你小姑，晚上就在在这里吃饭。”
严世宽笑着拍了拍他肩头，“自个去后院看你小姑。”
“那待会见。”严文开说着冲易知足鞠了个躬，又转身向赵烈文微微鞠躬，这才脚步轻快的离开，看着他的背影，易知足不无感慨的道：“看见他们，我才觉的是真正的老了！”
“可不是。”严世宽笑道：“咱们这年纪不少人都做爷爷了。”
“就想着抱孙子养老了？”易知足白了他一眼，“那赶紧给小开寻房媳妇。”
严世宽连忙摆了摆手，笑道：“他们现在时兴自由恋爱，咱们操不了那份闲心。”
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