进门是一个大院子，穿过院子就是光明正大殿，仁寿领着他直接走了进去，到的西暖阁门口这才站住脚，易知足瞥了里面一眼，见道光正在看折子，连忙低头入内见礼，一直到他在白毡毯上跪下，道光才开口道：“赐坐。”
“谢皇上恩典。”易知足连忙叩谢，心里既是轻松又是纳闷，他不是头一次面圣，知道赐坐是难得的殊荣，而且能够得到赐坐这个待遇，也足见道光对他没有恶意，不过，道光为什么对他如此礼遇？
不容他多想，道光轻描淡写的问了一句，“元奇团练打算在安南扩军多少？”
听的这话，刚刚站起身的易知足赶紧又重新跪下，强忍住心头的慌乱，沉稳的道：“回皇上，元奇团练并非在安南扩军，鸿基煤矿占地甚广，矿工亦不少，且在不断的增加，为维护煤矿安全，组建了一支护矿队。”
道光看着他，语气平静的道：“护矿队多大的规模？”
易知足不敢多报，也不敢迟疑，不假思索的道：“一千。”
一千？道光有些狐疑的看了他一眼，淡淡的道：“坐吧。”
易知足心里暗自警惕，谨慎的在小杌子上坐了半个屁股，他着实没料到，道光一开口就问这事，不过这语气似乎并不严厉，也并无追究之意。
略微沉吟，道光又问道：“耆英曾上折子，建言征讨安南，徐徐图之，你对此是何看法？”
耆英徐图安南的建言，本就是出自易知足的提点，毕竟他是打算通过征讨安南，缓缓壮大元奇团练的实力，而且用安南兵来磨砺和提高元奇团练的战力和积累实战经验，这话自然是不能说。
稍稍沉吟，他才开口道：“禀皇上，安南兵乃是法兰西人协助训练，这些年来一直采用的是西式练兵法，火器也不逊色西洋，战力并不弱，再则，打仗需要耗费不菲的财力物力，如今朝廷国库空虚，元奇资金也是难以为继，一举荡平安南，几不可能，徐徐图之，实乃上策。”
安南兵也是采用西式练兵之法？道光颇觉意外，道：“元奇团练鸿基大捷，一举击溃安南二十万大军，朕未见捷报，可是传言不实？”
“二十万大军乃是安南虚张声势。”易知足从容道：“实则不过十万之众，而经制之师不过五万，鸿基大捷倒是不假，歼敌四万有余，多非经制之师，实未伤及安南根本。”
默然半晌，道光才道：“征伐安南，需要多长时间？”
“元奇团练虽战力强横，但兵力有限，与英夷侵犯我大清情形大同小异。”易知足缓声道：“安南虽纵深不深，但元奇团练亦不敢孤军深入，微臣计划，先清扫安南水师，然后沿内河深入，稳步推进，计划用五至十年时间，逐步蚕食。”
五至十年？道光一阵无语，以他如今的身体状况，他不知道能不能活着看到吞并安南那一天，良久，他才道：“沿海水师不足用？”
“如今的广东水师或有与安南一战之力。”易知足道：“微臣进京之前，已从驻守广州的元奇团练中抽调两个团三千人，并抽调广东水师的二十艘西洋战船，增援安南，意欲一举摧毁安南水师。”
“元奇团练从组建到出兵定海，也不过一年光景。”道光盯着他道：“新建之海军，也应在一年之内形成战力......。”
听到这里，易知足已是彻底明白了道光的心思，明摆着，道光这是希望能够迅速的吞并安南，看来道光很明白他自个的身体状况，怕是活不了几年，所以这才迫不及待的希望在有生之年吞并安南。
“五年。”易知足沉声道：“还请皇上能给微臣五年时间，五年之内，微臣必定能扫平安南，将安南整个纳入大清版图！”
听的这话，道光脸上露出一丝笑容，“好，五年踏平安南，朕不吝侯爵之赏！”
大清爵位——公侯伯子男，汉臣封候，大清立国以来，都不多见，而且大多都是开国从龙的几个汉臣，乾隆以后可说是少之又少，易知足现在是一等子爵，与候爵还隔着一个伯爵，道光这个许诺，可说是实实在在的重赏。
易知足虽说不稀罕这什么候爵，但也不得不装出一副欣喜激动兴奋的样子，起身跪下道：“微臣定不负皇上厚望，必定五年之内踏平安南！”
道光满意的点了点头，和煦的道：“平身，赐坐。”他之所以赐坐，是希望易知足知无不言，言无不尽，他很清楚跪奏的情形下，君臣对奏都十分简洁，他此番刻意召易知足进京觐见，就是想深入细致的了解对方的想法，自然不吝对其优渥礼遇。
略微斟酌，道光才开口道：“与英夷一战，八旗绿营屡战屡败，元奇团练却是连战连捷，以你之见，八旗绿营，弊端何在？”
易知足听的一楞，这话题可有些大，他如今虽是南洋提督，但其实并不统辖地方绿营，道光为何会问他？况且，八旗绿营的弊端，道光会看的不透彻？又何必来问他？是试探？还是另有意图？
略微沉吟，他才试探道：“实话实说？”
可从来没有臣子跟他如此说话，道光不由的一笑，“难不成你还想欺君？”
“微臣不敢。”易知足微微欠身道：“不过，微臣斗胆直言，还望皇上先行恕罪。”
嗯？道光登时收敛了脸上的笑容，这小子难道真有不同寻常的见解？他当即微微颌首道：“尽管坦言无妨，朕赦你不罪。”
“以微臣之见，八旗绿营当分开来看。”易知足从容说道：“立国之初，八旗铁骑所向披靡，战无不胜，攻无不克，乃是世界一流强军，但鼎定天下之后，八旗战力便急剧下滑，到平三藩、征葛尔丹时，八旗战力已远不如绿营。是什么原因，让天下无敌的八旗兵战力下降如此之快？微臣窃以为，根本原因是惜战！”
“惜战？”道光一楞，这完全是他意想不到的答案。
易知足缓缓点了点头，道：“国朝立国之初，八旗连年征战，八旗兵丁尽皆百战老兵，入关之初，连番大战，八旗兵丁损耗严重，老兵伤亡新兵替补，战力自然有所下降。
在对阵南明之时，投降汉军已是主力，八旗基本只是掠阵和监军，作为威慑的存在，而非主力，精兵是打出来的，不是练出来的！当初估计谁也没有料想到，为保存八旗实力，会生生毁掉八旗的战力。”
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