“这算什么？”封耀祖道：“你们是没见过，上海义勇每天早上的例行训练，就是十里长跑，就更别说元奇团练了，人家一天到晚，除了训练就是训练！岂是咱们那些个老爷兵能比的？”
“要象元奇那般有银子，咱也能练出一支强军来！”川沙营参将催吉瑞大声道：“娘的，一月就那点饷银，再一天到晚折腾，不哗变才怪！”
“就你小子？”副将程宝成不屑的撇了撇嘴，“八旗兵饷银不少吧，青州兵、荆州兵、那可都是精锐，怎么着，镇江一战，还不是被英军打的屁滚尿流，看看人家元奇团练，楞是打的五千英军投降......。”
“哎哎哎.....我可是听说，常州那支元奇团练，光是大小火炮就有数十门！还那种有轮子的，可以用马拉着走。”
“诸位——，元奇团练究竟有多少兵力？吴淞应该不止二千人吧？还带一千人来支援江阴.....。”
“咳！”原本眯着眼听一众将领南腔北调瞎侃的陈化成轻咳了一声，扫了众人一眼，沉声道：“别一天到晚瞎侃一些没用的，多琢磨琢磨如何在江阴多杀些英夷......。”
话音未落，就听的一个武官高声道：“来了，来了！”
众人连忙起身望去，一队人影远远的出现在驿道上，陈化成沉声道：“都打起精神来，别让人家看笑话。”
“集合！”随着命令，在树林里纳凉的一众官兵纷纷跑了出来。
易知足催马小跑而来，见的领头的是陈化成，还离着十几步就跳下了马，朗声笑道：“军门十里相迎，可是想折杀小子。”
“吴淞大捷，一战俘虏五千英夷，老夫就是出迎三十里，知足也当得起！”陈化成笑着迎上前，将身后一众将领一一介绍，一众人免不了一番叙礼寒暄，下令部队原地休息之后，易知足才跟随着进了长棚。
连灌了两大杯水，易知足才笑道：“见笑，这天气也忒热了。”
陈化成道：“这天气急行军，知足可是担心江宁？”
“是。”易知足点头道：“镇江失守，英军舰队即可长驱直入，直达江宁，时间仓促，在下担心江宁兵力不足。”
轻叹了一声，陈化成才道：“知足无须太过担忧，镇江至江宁，江面狭窄，水流湍急，艰险难行，即便是常年行驶在这段江面的漕船也经常出事，英舰体型庞大，运转笨重，没有十日，抵达不了江宁。
况且英军攻占镇江之后并未即刻启程，而是派出战舰前往扬州，勒索了五十万两赎城费，昨日，大部才启程前往江宁。”
“五十万两赎城费？”易知足惊讶的道：“扬州可真是阔绰。”
“哼。”陈化成冷哼道：“他们是被吓破胆了！英军攻占镇江，整个镇江城差不多被夷为平地。”
易知足笑道：“那扬州官员士绅也算是明智之举，这生意合算，五十万两白银挽救了整个扬州城。”
“五十万两赎城费也就罢了。”陈化成忿忿的道：“可恨的是扬州为英军舰队提供了大量的粮食和新鲜的肉食菜蔬水果！坚壁清野毁于一旦。”
要说这种行径倒是该谴责，但想想镇江的下场，易知足也是黯然，略微沉吟，他才道：“镇江地理位置险要，英军可有派兵驻守？”
“知足有意收复镇江？那可是太好了！”陈化成笑道，为了在江阴拦截英军舰队，他在运河搜罗了不少船只，但数量太大，从运河沿江而下，容易被英军察觉生疑，他正纠结是请元奇团练出兵，还是请僧格林沁出兵，不想易知足却自个送上门来，“昨日，丹阳送来的情报说，英军在镇江留驻了二千多人，还有二十多艘洋船。”
“二千多人！那倒真值得打一场！”易知足说着问道：“如今驻扎在丹阳的将领是谁？”
“僧格林沁和杨芳。”陈化成道：“两人在丹阳收聚残兵，估不知道是否开拔？”
略微沉吟，易知足才道：“快马通知僧王，元奇团练将协助僧王所部收复镇江，我随后就会赶到丹阳。”
听的这话，在座一众将领皆是一脸的羡慕，这简直就是在送功劳，元奇团练在吴淞能打的五千英军投降，镇江这二千多人算什么？这不是白送战功是什么？这小子可真会送人情，僧格林沁不感恩戴德都不行！
易知足确实是有意送给僧格林沁一份大功，一战收复吴淞，元奇团练的风头已是太盛，总的分润一些功劳出去，再则，这一战之后，元奇团练也需要朝中有人支持，僧格林沁无疑是最好的人选。
黄昏时分，易知足才随同陈化成一行返回江阴县城，随同他前来的两个营却是在华墅就地扎营，明日赶赴常州府与三团汇合。
接风宴上，面对一众将领频频敬酒，易知足却不敢贪杯，不敢开怀畅饮，每次都是浅尝辄止，见他喝的不多，散席后陈化成就直接将他接回大营。
喝了一杯清茶，易知足径直问道：“军门在江阴还未开始部署？”
陈化成摇了摇头，道：“怕走漏消息，再等几日，等英军舰队远离镇江，或是等知足收复镇江之后，再部署不迟。”说着，他一顿，“知足考虑过没有，纵使能够将英军舰队拦截下来，咱们缺乏足够多的火炮，怕是对英舰也难以造成足够大的打击。”
易知足笑了笑，道：“军门可别总是指望我，吴淞可抽调不出火炮，元奇团练配备的火炮是陆战炮，对付英舰，威力小了些，布置一个团在江阴，主要是为了阻止英军登陆。”
陈化成斟酌着道：“若是这样，江阴阻击，战果怕是难如人意。”
“军门可别跟在下诉苦。”易知足笑道：“长江沿岸，运河沿线的重炮几乎都调来了江阴，将近二百门重炮，军门还嫌少？”
“英军舰队可是近百艘船只。”陈化成道：“仅是战舰就是二十五艘，拥有大小火炮六七百门，咱们就一百多门火炮，很多吗？”
“不是还有火船？”
“那也不够。”陈化成道：“你以为绿营都是元奇团练？大多数兵丁都是一年没开过两炮的，而且战损一旦超过二成就会崩溃。”
“设立督战队，敢擅自逃离者，当场斩杀！”
“你小子还真是领兵的料，难怪元奇团练如此能战。”
“军门可别给小子脸上贴金。”
“知足准备收复镇江，对于停泊在镇江江面的那些洋船可以把握尽数拦截下来？”
“军门是担心打草惊蛇？”易知足沉吟着道：“那多等两日？”
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