“大人这可是出了个难题。”易知足含笑道：“这事如何敢妄言？”
听这话的语气，他还真对英夷的行动有所分析，在座几人登时都大感兴趣，林则徐扫了几人一眼，笑道：“知足姑妄言之，咱们也姑妄听之，但说无妨。”
在座几人，就数易知足的官位最低，他若不掏点干货出来，很可能就会被忽视，难以进入这个核心的决策圈子，再则，他也希望能够通过这几人去坚定道光江宁会战的决心，当下也不推诿，缓声道：“广东水师如今大大小小有三十艘风帆战舰，以英夷对战舰的划分来说，都属于五六级辅助战舰类，不过，英军舰队不会对广东水师放任不管，一定会留下一支足够封锁广州海口的舰队将广东水师关在虎门内。”
林则徐反问道：“英夷不担心重蹈粤海舰队磨刀洋被全歼的覆辙？”
易知足道：“广东水师，英军舰队必须封锁。否则就有后顾之忧。”
“知足言之有理。”杨芳赞许的道：“接着说。”
略微顿了顿，易知足才接着道：“鉴于磨刀洋的教训，也因为广东水师有一战之力，英夷舰队一路北上必然会沿途攻击沿海的军事港口，既为扫清海路，也为消除后顾之忧——避免福建水师南下广州内外夹击留守舰队，厦门可能是第一个攻击目标。”
陈化成道：“去年英夷舰队不是已经清理了一遍，连台湾基隆都未能幸免......。”
“不过是举手之劳，英夷舰队应该不会放过。”易知足缓声道：“接下来，应该是定海，宁波，打定海是因为英夷舰队在这片海域需要一个基地，打宁波则是为了筹集军需粮饷。”
僧格林沁道：“英夷不是以面食为主食？”
易知足看了他一眼，道：“王爷或许不知，英夷舰队中有不少汉奸。”
英夷舰队中有汉奸，去年各地遭受英军舰队攻击的地方文武官员都频频提及，在座几人都清楚，奕山接着道：“接下来，就是吴淞口？”
林则徐扫了众人一眼，道：“是否有必要快马通知福建浙江早做准备？”
“没必要。”奕山不假思索的道：“这不过是知足的猜测，再则，这一战江宁才是关键，万不能因小失大，另外，不通知，或许少些伤亡。”
听的这话，陈化成不由的暗叹了一声，易知足这番分析可谓是头头是道，英夷舰队十有八九会沿途攻击北上，不通知，等于是见死不救，不过，通知的话，就只有两个可能，一是未战先溃，一是徒增伤亡，还有可能让英夷起疑，虽说是慈不掌兵，但想到不知道有多少绿营官兵会战死，他心里还是隐隐作痛，他的两个儿子都在去年死于英夷之手，不知道是不是也是如此被放弃的结果。
听的易知足的这番分析，杨芳对他不由的刮目相看，当即笑道：“元奇团练一战收复定海，实非侥幸，知足稍加历练，日后必然能为一代名将。”
“侯爷如此谬赞，知足可不敢当。”易知足连忙谦逊道：“不过是纸上谈兵，诸位姑妄听之，姑妄听之。”
“知足何必谦逊。”奕山含笑道：“对战英夷，论及知彼知己的功夫，大清怕是无人能及知足。”
见高帽子一顶接一顶不要钱的送上来，易知足连忙客气了几句，随即看向林则徐道：“一上岸就急急赶了过来，饥肠辘辘，部堂大人能否赏顿饭？”
“这可真是疏忽了。”林则徐笑着起身道：“诸位大人且稍稍歇息一下.....。”
杨芳笑道：“年纪不饶人，老夫也正想歇息片刻。”
“下午还要商议，西厢就是卧房，侯爷不妨就在西厢歇息。”奕山说着站起身看向僧格林沁，道：“这院子景色不错，王爷可有兴趣走走？”
众人行礼分开，奕山和僧格林沁缓步踱到书房后面的院子，沿着游廊漫步，默然良久，奕山才轻叹道：“易知足聪明过人，心思缜密，要想把元奇团练当枪使，怕是没有可能。”
僧格林沁点了点头，道：“元奇团练五千兵马分驻三地，不与绿营往来，一应供给都不仰仗朝廷，根本无法探知详细情况，可见已有防范之心，而且易知足那小子也不是好拿捏的主，真要拿元奇团练当枪使，那小子不定敢当场翻脸，鱼与熊掌不可兼得，唯有取舍了，孰轻孰重，当无须赘言。”
孰轻孰重，奕山自然清楚，江宁会战大捷，这是大功劳，就算不能借机削弱元奇团练的实力，道光也不会苛责，相反，若是这一战打输了，就算元奇团练伤亡殆尽，他身为钦差大臣，也是在劫难逃。
略微沉吟，他才轻笑道：“既是如此，王爷这白脸也无须再唱了，咱们好好笼络下他，这一战要借重他的地方怕是不少。”
“不是笼络。”僧格林沁说着掏出鼻烟用力的嗅了嗅，随即长出了口气，道：“英夷瞧着势大，但要分兵防堵广东水师，分兵驻扎定海，可用兵力最多只有一半，天津有重兵防守，英夷极有可能避重就轻攻击江宁，不出意外，江宁会战已是定局，要想大捷，得精诚团结，得拿出诚意，消除易知足的戒心。”
紧靠着厨房的东花厅里，林则徐伸手让座，待的下人奉茶离开之后，才道：“知足也不赞成通知福建、浙江？”
易知足给两人斟了杯茶，自个也斟了一杯，这才看向陈化成，道：“陈军门认为是否该通知？”
“好小子，拿老夫当枪使？”陈化成说着浅浅的呷了口茶，才看向林则徐道：“慈不掌兵，末将觉着应从大局着想。”
林则徐看了看二人，道：“江宁一战，可有把握？”
“没有。”易知足肃然道：“不管输赢，江宁一战都是难得的一次机会，而且是仅有的一次机会。”
林则徐反问道：“为了江宁一战，把元奇团练五千精锐全部填进去，也在所不惜？”
“别说是五千，就是一万，也在所不惜。”易知足沉声道：“这一战的意义和影响之大，可能远远超过咱们的想象，别说是元奇团练，把元奇填进去，也是在所不惜。”
听的这话，林则徐不由的为之动容，他可是清楚知道元奇的规模有多大，易知足能说出这话来，足见这一战在他心目中有多重要，陈化成却是不相信他这鬼话，乘机道：“知足能否送给咱们一批元奇火药和西洋望远镜？”
易知足白了他一眼，假装没听见，端起茶杯喝茶。
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