一艘快船荡荡悠悠的从省河拐进了河南岛的东南角，易知足站在船头上，眺望着岸上的景色，这里林木茂盛，水网密布，景色十分优美。
“这一带地价十分便宜。”伍长青踏上船头，道：“也足够宽阔，别说一千亩，三千亩也不是问题，就是偏僻了些。”
确实是偏僻，一眼望去，几乎见不到什么人烟，沉吟片刻，易知足才道：“大概多少钱一亩？”
“这跟荒地无异，五六个大洋一亩，他们就该合不拢嘴了。”
见易知足似乎有些意动，严世宽赶紧凑上来，道：“又不缺钱，何苦选如此偏僻的地方，你这哪里是建义学，建花园还差不多。”
伍长青亦点头附和道：“这话有理，既是义学，自然是要方便附近的孩子入学，太偏僻着实有些不妥。”
易知足笑了笑，道：“长青觉的咱们这不以科举为目的的新义学，能受西关百姓的欢迎？”
伍长青有些错愕的道：“既然不受欢迎，那建这义学何益？”
易知足将目光投向水天交际之处，缓缓说道：“大清天下，吃不饱饭，读不起书的孩子何其多，有一所既能吃饱穿暖，又能读书学习知识，学习一技之长的学校，还怕没人来入学？”
“你还打算管饭？”严世宽忍不住道：“你这是办学还是慈善？”
伍长青却是有些吃惊的道：“知足是打算……从外地招收孩子入学？”
“对！”易知足点了点头，道：“哪里遭灾遭难就去哪里招收学生，管吃管穿管住管读书，长大了还管安排差事……。”
严世宽撇了撇嘴，道：“你这是招学生，还是借机养小厮？”
伍长青有些狐疑飞瞥了他一眼，道：“知足打算办多大的规模？”
“看情况吧。”易知足漫不经心的道：“我打算采取学年制，从蒙学到中学，采取八年制，一个年级一千人左右，八年满编最多也就只八千人。”
严世宽失声道：“八千人，哪一年得花多少银子？”
“一个孩子一年以十个大洋计。”易知足沉吟着道：“明年计划先招一千人，一年的开销才一万大洋，后年也才两万大洋，满编之后，一年的开销也就八万大洋。”
“一年十个大洋？”严世宽咬牙切齿的道：“你这是养学生？还是养少爷！”
“你一年就只用十个大洋？”易知足忍不住抢白他一句。
严世宽强辩道：“本少爷小的时候，一年还没花上十个大洋。”
“你能不能聪明点？”易知足讥讽道：“这是将学校的运转费用全部分摊到每一个学生头上。”
伍长青一言不发，神情凝重的望向江面，他明白易知足为什么要建新义学了！这根本就是以义学为幌子，组建私军！这是想效仿英国东印度公司，组建属于十三行的私军！
在讨论如何毁灭阿萨姆茶叶时，易知足就提起过，让十三行组建私军远征阿萨姆，原来他根本就不是说说而已，而是早有谋划，难道他真以为，十三行有可能成为东印度公司那般庞大的存在？
按照他这般设想，不出十年，花费不过数十万，就能组建一支数千人，而且是忠心耿耿的私人军队！难怪他要选择如此偏僻的地方，也难怪他建个义学要圈上千亩的地！
见伍长青没吭声，严世宽向他求援，道：“长青，你来评评理，有钱也不是这般用法。”
伍长青没理他，沉声道：“知足，如此大规模的义学，太引人注目，地方官府也会不安，能不能分开，在西关、绊塘、花地、河南各建一所义学？”
听的这话，易知足眉头扬了扬，道：“规模太大？”
“一般义学不过数十人，大的义学，也不过一二百人。”伍长青道：“书院、府学、县学的规模远大于义学，广州城的越秀书院，也不过是千余人，你一所八千人的义学，还不惊世骇俗？地方官府难免不会怀疑十三行别有用心。”
易知足迟疑了下，才道：“都是孩子，官府怀疑什么？”
伍长青轻叹道：“八年时间，孩子也该成人了。”
再有十年，就是太平天国造反了，广东也将一片混乱，到时候官府怕是巴不得十三行能组建团练，保护广州，不过这话，易知足现在说不出口，否则伍家真的将他当神棍了。
沉吟了片刻，他才开口道：“这事慢慢再商议，先看地方。”
听的这话，严世宽连忙见缝插针的道：“义学可以慢慢考虑，天宝表厂却是等不得，咱们先选建厂地址如何？厂子的位置不能太偏，我看还是西关的好。”
“天宝表厂也不宜在繁华地方。”易知足一句话就打破了严世宽的幻想，“去花地和泮塘看看。”
天近黄昏，易知足才回到家里，还没进大门，小厮李旺就快步迎了上来，道：“少爷可算是回来了，老爷回来了，脸色不太好，让您一回来就去见他。”
“知道了。”易知足点了点头，而后随口问道：“昨日，严世宽是怎么把你支开的？”
一听这话，李旺耷拉着脑袋，不好意思的道：“严公子说少爷的扇袋掉落在酒楼了，叫小的赶紧去取，小的回头就没见着少爷了。”
易知足忍住笑，快步往正院而去，他昨日一宿未归，又是见伍秉鉴，又是召集行商子弟通知开办钱庄和办报纸的事情，老头子一直被蒙在鼓里，少不得有番斥责。
快步进的正房，他才发现易允昌和林氏两人正经八百的端坐在主位上，他暗觉奇怪，连忙上前给两人请安，易允昌黑着脸看着他，不吭声，心里有些恼怒，这小子这段时间天天和严世宽出去游荡厮混，他也没在意，还以为少年人好玩的性子一时收敛不了。
哪曾想，这小子不吭不响的闹出这么大的动静来，居然将他这个老子瞒的死死的，一点风声不漏，差点让他闹出笑话来。
见易允昌不吭声，林氏和蔼的道：“快起来。”
待的易知足起身，她才接着道：“昨晚又去哪里厮混了？”
蝶儿的事情，易知足还真不敢说，只的敷衍道：“孩儿昨日醉酒，在船上睡了一宿。”
“你年纪已不小了，老是混迹烟花柳巷，没的叫人笑话。”林氏说着看向易允昌，道：“乐儿的亲事，也该考虑考虑了……。”
一听要给他说亲，易知足连忙道：“母亲，孩儿年纪还小。”
“还小？”易允昌绷着脸道：“都知道眠花宿柳了，还小？”稍稍一顿，他才接着道：“你是不是喜欢上严家小妹了？”
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