没想到此话一出口，仿佛火上浇油。
“什么鲜卑贵客？”刘演咬牙切齿地道：“都是杀人凶手！今日早间，这帮鲜卑在城南的酒楼里酗酒生事，我部下的士卒们前去阻止。谁知他们一语不合，竟然就动手杀人！”
“将士们猝不及防，顿时被杀伤了好几个。我那得力的队主邹哲，也被他们斩杀了！”刘演痛心地道：“邹哲的父亲在战场上救过我的命！救过两次！他老人家一不曾向我求官、二不曾向我求财，惟独在临终前将幼子托付给我！我平日里待他如同亲兄弟一般，今日却落得这样的下场！”
陆遥一时也不知说些什么好，眼前顿时映出那青年队主英俊的相貌。这年轻人虽然未必是沙场上斩将夺旗的勇士，可自从负责晋阳城南一带捕盗、治安等事宜以来，着实是兢兢业业，深得百姓之心。谁曾想到，竟然就这样死在鲜卑人之手。
“可惜我接报晚了，不及调遣人马，竟然让他们施施然进了刺史府作客！”刘演双手握拳道：“道明你来做个见证。此事，我绝不与他们善罢甘休！
陆遥正打算劝他几句，刘演已然大踏步向刺史府内直闯进去。陆遥担心刘演激愤之下做出什么出格的事来，急忙向几个文官连连挥手，示意快快通报越石公；随即紧紧跟在刘演身边，时不时东拉西扯几句，尽量拖慢他的步伐。
刺史府的大堂此刻非常热闹，原来是越石公正在设宴招待客人。
堂前的空地上生起了熊熊篝火，几条赤裸上身的彪形大汉，正用铁钎叉着羊羔在火焰上烧烤。时不时用弯刀割下烤的金黄油润的部分，敬献给堂上众人。
越石公高踞主座，频频举杯劝饮。他的左侧坐着以温峤为首的几位官员；而右侧坐着几名辫发索头的鲜卑贵人，他们个个酒到杯干、大声笑嚷，看来吃喝得正在得趣。
在大堂两侧的偏厅里，更是一片嘈杂。数十名赤红脸膛、满身腥膻之气的鲜卑武士正在大吃大喝。有的人嫌厨师的动作慢了，便直接取了半生不熟的羊羔撕咬起来；还有人兴高采烈，干脆跳起了舞。
“叔父！侄儿有事禀报！”
当刘演闯进大堂时，刘琨显然已经接到通报。他的表情不怎么愉快，若是寻常的将领这般举动，估计已经被轰出门外了吧。偏偏刘演张口就是叔父、侄儿的，看在叔侄的情份上，便不能当真将他怎么样。
“原来是始仁啊，此行何事？”刘琨把玩着手中的酒杯，貌似随意地问道。
刘演毕竟是文人出身的将军，这时已然稍许冷静了几分，他躬身道：“启禀主公，自末将担任巡城之职，不敢有丝毫懈怠。适才城中有匪人骚乱，且杀伤我军将士多人。虽已调集军马准备将其一网打尽，怎奈匪人竟然混入刺史府中。末将不敢擅专，特请主公做主！”
刘琨徐徐道：“这等小事何须问我。匪人现在何处，我令人提来交于你便是。”
“多谢主公！”刘演深深拜伏道：“适才便是鲜卑武士三十人纵酒行凶，还请主公令他们速速投案！”
大厅之内顿时鸦雀无声。刘琨啪地一声，将酒杯重重地顿在案几上。刘演的肩膀随着酒杯顿落的声响抽动了一下，却仍然拜伏在地，并不起身。
“始仁，起身说话。”刘琨挥了挥手道。刘演拜伏着不动，陆遥原本站在大厅门口，这时急忙赶了几步，连拉带拽地让刘演站到一边。
“独孤酋长，今日本想与诸位尽兴欢宴，不料却出了这等意外。”刘琨皱着眉头向那排鲜卑贵人说道：“我这个部下虽才智平庸，却从不虚言诳语。方才他所说之事，果然是各位做下的么？还望各位大酋给我个答复。”
坐在正堂的匈奴贵人共有六个，坐在首席的正是拓跋鲜卑的有力酋长独孤折。独孤折满面虬髯、相貌粗豪，适才在酒宴中旁若无人地呼喝大笑，顾盼自雄。他正吃得满头大汗，扯开了前襟，露出毛茸茸的胸膛，用皮袍袖子扇风。听得刘琨发问，他咕嘟咽下口中大块肥肉，哈哈笑了两声道：“刘刺史，草原上奔走的汉子生性豪迈，原本受不得你们汉人的拘束。双方要是起了争执，弟兄们一时手重打死几个，怕是有的。这也不算什么事儿。”
刘演勃然大怒，甩开陆遥直冲到那独孤折跟前道：“不算什么事儿？尔等胡虏，以为我堂堂天朝没有王法么？”
独孤折面色如常地盯着刘演，一字一顿道：“我们胡人不懂汉人的律法，只知道草原上的规矩：力强者胜，力弱者亡。若是自己孱弱无能，被打死了也怨不得别人。”
刘演气得浑身打颤，转身向着刘琨道：“此事如何处置，请主公决断罢了！”
独孤折嘿嘿冷笑，自顾喝酒吃肉，也不再理会刘演。大堂之中忽然间鸦雀无声，每个人都在等待着越石公的反应。
刘琨忽地自案几之后长身而起，扬声道：“杨桥！”
另一侧作陪的文官队列中慌忙站出一人，正是昨日斥责陆遥等人，为鲜卑张目的杨桥。他深深作揖道：“下官在！”
“方才刘演将军所言情状，是否属实？”刘琨问道。
杨桥受刘琨指派，全程接待此番来访的鲜卑族酋，其实也担负有监控的责任。可是他太过谨小慎微，鲜卑人沿途多有骄纵不法，原不止此一事；却都被他遮掩下来并不上报。这时刘琨突然问起，杨桥张口结舌，竟不知如何回答。
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