在华夏历史上，有幸做过大一统国家首都的城市，屈指可数，最著名的就是长安（西安）、洛阳和北京，其中长安的位置得天独厚，四塞之地，土地肥沃，百姓富庶而强悍，简单来说，既有财富，又有强兵，所以建都长安的汉唐当之无愧的是华夏历史的两大标杆，给后人留下了无限的怅惘和遐想；洛阳居于天下之中，符合儒家“天子居中而抚四夷”的思想，但洛阳富庶有余，却武力不足，有些美中不足；至于北京（北平），它成为首都是因为北方游牧民族的兴起，漠北的蒙古和辽东的金、清，都不敢离开腹地太远，所以不约而同的选择了燕山南麓的北京，这一点也许是吸收了北魏放弃平城（山西大同）迁都洛阳的教训，北魏迁都洛阳之后迅速衰落，不久亡国。
但北京的优势并不仅仅是濒临漠北、辽东，其北部、西部都有高山阻隔，东面是大海，只有南面被兵，可谓得天独厚。其西部的山西高原、太行山脉和蒙古高原聚集的灿灿流水汇入河北平原，形成了河北自西向东的水网，而其中最重要的河流就是海河，海河汇聚了北起洋河、南到滹沱河、卫河（南运河）的大部分河流，最终从直沽入海。
四月的直沽，正是草长莺飞的时节，城外的南北运河、海河的坚冰早已融化，一息不停的向东流去。南运河堤上的桃花已经盛开，望去皆是一片绯红，桃树之间夹杂着低垂的柳树，树下是绿色的小草，极目望去，绿叶中衬着红花，美不胜收。当微风吹过时，树枝闪动，花叶摇曳，空气中蕴涵着一种沁人心脾的香气，令人心旷神怡。而此时的海河上已经架起了一座浮桥，连接着直沽东门和对岸的盛庸大营。
四月四日早晨，北平都司佥事郭钥背手站在东门城头上，眺望着对岸的大营。从他的角度看去，对岸的大营营门打开，营内的将士鱼贯而出，在营外列阵，然后从营中驶出数千辆武钢车，除少部分士兵外，大部分士兵都是步行，在武钢车的保护下，沿北运河北上，目标直指通州。
看着往北移动的右将军将旗，郭钥回头看了看侍立在身边的谭远，道：“望之，右将军已经启程，大战在即，你怎么看？”
谭远思考了一会儿，道：“将军，末将以为右将军必然面临一番苦战。”
“为何？”
“右将军的任务是吸引燕军和遵化的蒙古军，然后我军迅速攻克居庸关、永平，封锁喜峰口关，然后才能支援右将军，在这之前，就只能靠右将军自己了。”
“呵呵，”郭钥笑道：“望之，也未必会这样，朝廷的计划虽好，但如果魏国公先突破居庸关，或者耿将军先攻破永平，你说怎么样？”
“那样的话，”谭远思索了一下，道：“一种可能是蒙古军大举入关，攻击我军，与我军决战；另一种，就是遵化的蒙古军主动撤退。”
“你觉得哪种比较可能呢？”
“末将以为，蒙古军会大举入关。”
“嗯，朝廷也是这么认为的，所以制订了如此庞大的计划，但本将军认为蒙古军会主动撤退。”
“为什么呢？”
“蒙古军看着勇猛，但是如果在北平周边这种狭窄的环境中，与我军决战纯属找死，我军的武钢车、虎蹲炮、火绳枪最适合在狭小的地方作战了，难道蒙古人会自寻死路？”
“而且蒙古军人数稀少，他们不可能打这种硬碰硬的仗，他们装备不行、护甲也不行，不适合面对面作战，所以本将认为朝廷的计划有问题。”
“......”谭远犹豫了一下，道：“既然将军有不同的看法，为何不上书朝廷？”
“本将军已经上了，但朝廷并不赞同。”
“将军怎么和朝廷说的？”谭远有些好奇，低声道。
“本将军以为朝廷不应该将希望放在喜峰口关上，而应该立足于打，迅速攻克永平、居庸关，我大军云集，蒙古军入关正好一举歼之，这是千载难逢的大好机会。如果放任蒙古军远遁，我军就不得不穷追，先帝花了二十年才有捕鱼儿海大捷，本朝要花多少年啊？”
说到这里，郭钥长叹一声，重重的拍了拍城垛，一副痛心不已的样子。
谭远愣住了，他发现郭钥的策略似乎更好，但朝廷为什么不支持呢？他无意识的扫视了四周，忽然指着对岸的大营道：“右将军就在对岸，将军难道没有和他商议吗？”
“呵呵，”郭钥冷笑道：“我说了，可是右将军说自己是待罪之身，不便上书，让我自己上书。”
“哦，”谭远哑然，不过他转念一想，却立刻明白了其中的缘由，郭钥上书没什么，但盛庸身份不同，他不敢随意质疑朝廷的决策，而且其竞争对手左将军平安已经封侯，盛庸却饱受指责，不得不谨慎行事。
过了一会儿，谭远忽然想起一个事情来，道：“将军，张辅会背叛燕庶人吗？”
“这个啊，”郭钥忽然怪笑起来：“这个问题，你应该最清楚啊，张辅不是你的同学吗？”
“张辅这个人，”谭远顿了顿，摇头道：“心志坚定，目光远大，不会轻易背叛的。当年皇上亲自出面，他都不愿意背叛燕庶人，其父张玉是燕庶人的心腹，其妹张锦瑟”，说到这里，谭远叹了口气：“还是燕庶人的宠妃，且诞有一子。所以末将不明白王大人为什么要派翼翔去说服张辅，翼翔还没有忘记当年与张锦瑟的那段情，这合适吗？”
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