从库尔斯克会战开始到现在，罗科索夫斯基一直在考虑一个问题：假如第三次哈尔科夫战役一结束，曼斯坦因的部队就向库尔斯克地区展开进攻，没有留给苏军整编、集聚力量的时间，那么库尔斯克会战的最后胜利者，还会是苏军吗？
答案是否定的，如果曼斯坦因的部队在击溃了西南方面军和沃罗涅日方面军之后，继续向北推进，与他们的中央集团军群会师的话，那么也许现在进行的就不是库尔斯克会战，而是第二次莫斯科保卫战。
但德军统帅部犯了一个致命的错误，在取得了第三次哈尔科夫战役的胜利后，他们命令部队停止了进攻，在原地进行休整和构筑防御工事。正是因为他们停止攻击的四、五、六三个月，给了苏军喘息的机会。如今不管他们投入什么样的力量，想要在库尔斯克地区取得胜利，已经变得不可能了，况且盟军已经在西西里岛登陆，德军将不得不抽调部队去加强那些防线的防御。
随着罗科索夫斯基的部队加入了进攻，德军用在奥廖尔地区防御的兵力变得分散了。布良斯克方面军所属的第61、第3和第63集团军从东面向博尔霍夫、奥廖尔的德军防御地带发起了猛攻。到13日天黑以前，成功突破德军防线的该方面军部队，已经楔入了德军防御纵深达十五公里，对驻守在该地区的德军第2坦克集团军构成了合围的威胁。
为了防止第2坦克集团军被苏军击溃，莫德尔不得不将第九集团军的部分兵力，从奥廖尔——库尔斯克方向仓促调往了该集团军的防区，以加强他们的防御力量。但随着德军四个坦克师、一个摩托化师的调离，罗科索夫斯基部队所遭到的正面阻力大大减轻，三个集团军所发起的进攻也变得更加顺利。
见到中央方面军的形势一片大好，朱可夫也特别开心。他专门对罗科索夫斯基说：“波波夫将军的部队打得不错，迫使德军从正面撤出了大量的部队，去加强他们受到威胁的地区。罗科索夫斯基同志，你们从明天开始，和布良斯克方面军的右翼向克罗梅方向实施总突击，争取在最短的时间内，突破德军的防御。”
……
但朱可夫低估了德军坚守奥利尔突出部的决心，面对罗科索夫斯基的三个集团军和布良斯克方面军右翼部队的强大攻势，德军一边凭借坚固的工事进行顽强防御，同时还从其它地方抽调了七个师的兵力，对正在展开进攻的苏军实施了猛烈的反突击，力图阻止苏军继续向前推进。
为了取得战场的制空权，苏军甚至出动了包括法国“诺曼底”航空大队在内的歼击机群，和德国的空军展开了激烈的空战。当他们渐渐取得战场的制空权以后，鲁坚科又命令轰炸机编队出击，对德军的防御阵地和反击部队进行了狂轰滥炸。
在这一地区的战斗，持续了四天，苏军依旧没有能有效地突破德军的防御地带。斯大林得知这个消息后，把副总参谋长安东诺夫和作战部长什捷缅科叫到了自己的办公室，开门见山地问道：“目前库尔斯克南面的局势已经稳定下来了，而北面所发起的反攻，却由于德军凭借坚固的工事所进行的顽强防御，使战斗进入了胶着状态。我把你们两个人叫到这里，是想问问你们有没有什么好办法？”
安东诺夫和什捷缅科对视了一眼，从对方的眼中看到了无奈。他轻轻地咳嗽了一声，随后说道：“斯大林同志，虽然我们在库尔斯克北面向奥廖尔发起进攻的部队，有三个方面军之多，但是我们也应该看到，作为进攻主力的中央方面军，在前几天的防御中，被大大地削弱了，如果不给他们补充兵员的话，他们要完成战役目标所需的时间，也许就会超过我们事先的设想。”
听完安东诺夫这番委婉的话语，斯大林望着他问道：“副总参谋长同志，你觉得我们应该将那些部队调往库尔斯克北面呢？”
安东诺夫走到地图前，面向着斯大林说道：“斯大林同志，根据我们的研究结果，为了加速战役的进程，我们有必要立即将雷巴尔科将军的近卫坦克第3集团军、费久宁斯基的第11集团军、列柳申科的坦克第4集团军投入战斗。”
说到这里，他有意停顿了片刻，想看看斯大林是否有什么需要询问的。但等了一会儿，见斯大林没有说话，便指着地图继续说道：“我们首先应该让雷巴尔科将军的部队，在布良斯克方面军地带的奥廖尔方向进入战斗；接着，再让费久宁斯基的部队，从西方面军近卫第11集团军和第50集团军的结合部进入战场，参加战斗。假如这两支部队的投入，依旧没能加快战役的进展，我们将在合适的时机，让坦克第4集团军在近卫第11集团军的地段进入战斗状态。”
斯大林等安东诺夫说完后，盯着地图瞧了好一阵，将烟斗从嘴边拿开，点了点头说：“安东诺夫同志，你们考虑得很周到，那就按你们所说的方案，让即将投入战斗的部队做好交战的准备吧。”
安东诺夫和什捷缅科即将走出斯大林办公室时，什捷缅科忽然想起了一件重要的事情，连忙停下脚步，对斯大林说：“斯大林同志，我还有一件极为重要的事情，要向您报告。”
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