其实在准备将两个方面军进行合并时，斯大林就曾经为司令员的人选犯愁。说起资历吧，叶廖缅科绝对胜过罗科索夫斯基一头，战争爆发时，后者还在担任机械化军长时，叶廖缅科就是西方面军的副司令员。不过说到打仗，罗科索夫斯基可是常胜将军，他打得胜仗多不胜数，而叶廖缅科则相形见绌了。
霍特的部队向科捷尼科沃地区发动进攻前，叶廖缅科就曾经到这里视察过，当他发现对面的德国人在频繁调动，而己方只有三个步兵师、一个骑兵军和一个坦克旅时，还一厢情愿地认为这里距离被围困的保卢斯部队有120公里，德国人从这里发起进攻，将无法实现为保卢斯解围的目标，因此没有引起丝毫的重视。
直到华西列夫斯基提醒他，将第51集团军部署在该地区，以防止德军可能发起的进攻时，他才不情不愿地将机械化第4军调了过去。正是因为事先的准备不足，所以第51集团军的部队面对霍特的强大攻势时，根本不能组织强大的抵抗，只能在敌人的打击下节节败退，最后一直撤过了梅什科瓦河才勉强站稳脚跟。
正是因为这个原因，所以斯大林在经过仔细的斟酌后，觉得还是罗科索夫斯基适合担任司令员一职，为了避免叶廖缅科在接下来的战斗中掣肘，便没有在新的方面军首长中为他留下一席之地，而是将他和赫鲁晓夫都调回了莫斯科。
而这一切，作为当时的罗科索夫斯基和叶廖缅科都不知道。就在叶廖缅科和赫鲁晓夫移交了指挥权，待在自己的指挥部里等待上级的进一步通知时，罗科索夫斯基带着新任的方面军军事委员捷列金，正在下面视察刚接手的部队。
他们去的第一支部队，是托尔布欣的第57集团军，该集团军沿着包围圈西南正面部署，占据契尔伏列纳亚河岸一线25公里的地区。
罗科索夫斯基在和托尔布欣闲聊时，后者向他介绍说：虽然在经过艰苦的战斗后，部队出现了兵力不足的情况，但指战员们依旧是士气高昂、斗志旺盛。
最后托尔布欣还半开玩笑地说：“司令员同志，您有可能还不知道，当初是我指挥修建的斯大林格勒附近的防御工事，都怪我当时太负责任了，把这些工事修得太坚固，以至于我现在犯愁不知道该如何攻占它。”
托尔布欣的话，引起了大家的哄堂大笑。等笑声停止后，罗科索夫斯基对他说道：“将军同志，你们当初修建工事时，花了不少的力气；敌人为了巩固这一阵地，也费了不少的力气。面对如此坚固的阵地，要夺取它，的确是很不容易的事情。”
听罗科索夫斯基这么说，托尔布欣的表情变得严肃起来，他试探地问：“司令员同志，您是不是打算给我们补充兵力和技术装备啊？”
罗科索夫斯基摆摆手说道：“目前方面军所属的部队，都存在着兵员不足的情况，而大本营在短时间也不可能给我们补充足够的兵员，所以你们只能想办法从伤愈出院的伤员身上打主意。”
见到托尔布欣一脸失望的表情，他又补充说：“对于德军如此坚固的防御，方面军司令部也不会坐视不理，我们通过飞机轰炸的方式，来摧毁德军的防御工事。”
离开第57集团军，罗科索夫斯基他们紧接着又去了第64集团军。
听说罗科索夫斯基要来，第64集团军司令员舒米洛夫带着司令部的一帮人，冒着严寒等在室外。等罗科索夫斯基出现后，他连忙上前敬礼，恭恭敬敬地说：“您好，方面军司令员同志，欢迎你们到我们这里来视察工作。”
罗科索夫斯基和舒米洛夫一起走进指挥部时，才发现自己的部下是一位非常懂得享受的人，指挥部有几个房间，地上铺着崭新的地毯．墙上还挂着漂亮的壁毯。
舒米洛夫招呼罗科索夫斯基和捷列金坐下后，笑着说：“司令员同志，你们跑了一上午，肯定是又累又饿吧。正好现在是午饭时间，你们就一起吃点。在吃饭的时候，我顺便向您汇报我集团军的情况。”
就这样，一群人在温暖的房间里，围着一张长桌开始吃起了丰盛的午餐。舒米洛夫一边吃，一边向罗科索夫斯基介绍部队的情况：“……集团军的部队占据着包围圈南部正面30公里长的地带，正面朝北。右翼靠伏尔加河斯大林格勒城南段，左翼则靠契尔伏列纳亚河。”
等舒米洛夫说完，罗科索夫斯基开口说道：“舒米洛夫同志，最近天气很冷，指战员们的保暖措施做得怎么样，可别因为严寒出现非战斗减员的情况哦。”
“放心吧，司令员同志。”舒米洛夫信心十足地说：“部队在开阔草地的堑壕和掩体里，充分利用了谷地和沟壑等地形，修筑了大量可以取暖的掩蔽部，绝对不会出现因气候原因而出现的战斗减员。而且我们的指战员每天还能吃到来自美国的牛肉罐头，在营养方面也能得到充足的保证。”
罗科索夫斯基和捷列金离开舒米洛夫指挥部时，始终保持沉默的捷列金忽然开口说道：“司令员同志，我觉得舒米洛夫是一个很有能力的人，就算我们不说，他也懂得如何安排部队的生活，我相信这样爱护部下的指挥员，一定是非常受到指战员们爱戴的。甘心在他的指挥下，去和最凶残的敌人进行战斗，并取得最后的胜利。”
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