“斯大林同志，”朱可夫作为前总参谋长，虽然如今在指挥部队进行叶利尼亚战役，但不代表着他不关心基辅地区的形势。他根据自己所掌握的情报，判断出基辅的守军已在劫难逃，其它方向所进行的战斗，就算能吸引德军的注意力，并使他们将一部分兵力调往该地区，也不过是让西南方面军的覆没推迟几天而已。既然斯大林主动提到了基辅的事情，他也就直言不讳地说：“德军对基辅已形成了合围之势，根据我的判断，西南方面军的部队是支撑不了几天了，假如他们能在现在突围，没准……”
“够了，朱可夫同志。”斯大林听到朱可夫再次提起放弃基辅的事情，不禁怒火中烧，他打断了朱可夫后面的话，然后冷冷地说：“您现在的任务，就是消除叶利尼亚突出部的德军，使他们不能向莫斯科推进。至于基辅，我们在那里毕竟有几十万部队，就算他们不能重创敌人，但自保应该还是没有问题的。”
“我明白了，斯大林同志。”朱可夫知道基辅是斯大林的逆鳞，不能随便提起，便及时地变换了话题：“我们在对叶利尼亚发起进攻的同时，铁木辛哥元帅的部队也在积极地行动。特别是罗科索夫斯基将军的第16集团军，在今天清晨对德军实施了反击，重创了沃皮河东岸的敌人，并成功地渡过了沃皮河，冲向了德军的防御纵深。”
听到朱可夫的这个报告，斯大林将烟斗从嘴里拿出来，攥在手里，缓缓地点了点头，满意地说：“这个罗科索夫斯基表现得很不错，不管是在卢茨克、舍佩托夫卡，还是在亚尔采沃，都表现出了卓越的指挥才能。”
“斯大林同志，我有个建议。”朱可夫虽然离开了总参谋部，但消息还是很灵通的，他知道再过几天，铁木辛哥就会另有任命，而方面军司令员一职就会出缺，于是大胆地向斯大林建议：“以罗科索夫斯基同志的指挥能力，完全可以胜任更高的职务。”
“什么更高的职务？”斯大林明知故问地问道：“他现在已经是集团军司令员了，难道要让他担任方面军司令员吗？”
“没错，斯大林同志。”朱可夫一时间没有听出斯大林语气中带有的嘲讽语气，还如实地说道：“虽然他的资历有点浅，但我觉得让他担任这个职务，是非常恰当的。就算您不愿意让他担任正职，也可以让他当副司令员或者参谋长啊。”
虽然斯大林觉得朱可夫的推荐还是有一定的道理，但他思索片刻后，还是果断地拒绝了，“不行，朱可夫同志。我不能同意您的提议。我想您应该已经知道，铁木辛哥同志再过一个星期，就会卸任西方面军司令员的职务，但他的接任者，经过最高统帅部的研究和讨论，决定由第19集团军司令员科涅夫将军，来担任这个职务。”
斯大林的话，让朱可夫感到了一丝失望。但他还是不甘心地问道：“斯大林同志，科涅夫将军去担任方面军司令员后，他的职务由谁来接替呢？”
“第20集团军的卢金将军。”斯大林简短地说道。
“空出的第20集团军司令员职务，又由谁来担任呢？”朱可夫问道。
“最高统帅部决定，由叶尔沙科夫将军来指挥第20集团军。”
听到斯大林所说的一系列人事调整，朱可夫便知道自己的提议没有被采纳的可能。他不禁轻轻地叹了口气，然后说道：“我想最高统帅部所做出的人事变动，肯定是经过深思熟虑的，既然是这样，那就让罗科索夫斯基继续担任他的集团军司令员吧。”
斯大林可能觉得自己的话，有点染朱可夫下不了台，还破天荒地向他解释说：“朱可夫同志，我对罗科索夫斯基的能力是心中有数的，不过在短短的两个月内，他便从一个机械化军军长，成为了集团军司令员，同时军衔也被晋升为中将。如果现在就任命他为方面军司令员，估计会招来很多的反对意见。所以我的意思，是准备让他在现在的位置上，再锻炼一段时间，登将来有合适的机会时，再对他提拔重用。”
朱可夫没想到自己对罗科索夫斯基的推荐，竟然给他招来了杀身之祸，如果不是他运气好，侥幸逃过一劫的话，这位未来的元帅之星就会陨落在卫国战争的初期。
斯大林又聊了几句后，便挂断了电话，结束了和朱可夫通话。他拨通了西方面军司令部，对接电话的布尔加宁说：“是布尔加宁同志吗？我是斯大林，我找铁木辛哥，他在吗？”
布尔加宁听到是斯大林的声音，所做出的反应，也和刚刚的朱可夫一样，他从座位上站起来，挺直腰板回答说：“您好，斯大林同志。请您稍等一下，铁木辛哥同志正在和前线部队通话，我马上让他接电话。”
布尔加宁用手捂住话筒，冲着不远处正在接电话的铁木辛哥轻声喊道：“元帅同志，元帅同志！”
听到布尔加宁的喊声，铁木辛哥立即抬头望向自己的军事委员，用目光询问对方：有什么事情吗？
“元帅同志。”布尔加宁赶紧说道：“是斯大林同志的电话。”
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