腊月的京城，天寒地冻。
饶是今儿出太阳，也带不来多少暖意。
尤其是风吹在身上时，比刀子刮好不了多少。
单慎算是知道为什么辅国公不来听审了。
此处虽有棚子挡风，勉强称得上聊胜于无，但也比不得室内暖和。
昨夜陈桂带句话，衙门书房就显得腻腻歪歪，辅国公若是在郡主的眼皮子底下坐那么一会儿……
单慎有棚子，围观百姓人挤人的，都还过得去。
真正冷得想发抖的是最中间。
苏轲被寒风吹得脸色发紫，偏他坚持要站直站正，下颚绷得紧紧的。
而他身边正说话的证人，不晓得是冷的，还是怯场，说话磕磕碰碰直发抖。
这证人就是鲍威。
他知道还要与府尹大人回话，却不知道会是在菜市口，在大庭广众之下。
一时间，稀里糊涂地，不知道从何说起。
师爷见状，提点他道：“你就从怎么认识的苏三公子说起。”
苏轲的眉头紧紧皱着：“我根本不认识这人！”
鲍威攥紧了拳头。
他街上混混一个，赌坊里摸爬滚打，最懂听人说话。
苏轲的口气里，全是看不起、排斥、嫌弃，把他当蝼蚁看。
他鲍威与勋贵公子比起来，确实是蝼蚁，可人家辅国公，比苏轲厉害多了，昨夜问讯时也没有任何低瞧他的意思。
甚至，辅国公真心实意与他讲道理！
思及此处，鲍威心中火焰升腾：“三公子确实不认得小人，但小人与您身边那小厮石杰是老交情了。您先前跟您那外室、小倌儿还有什么寡妇厮混的时候，他就和小的在赌坊里划拳摇骰子。”
苏轲脸色一黑。
边上哄笑声四起，让苏轲难堪的同时，也给了鲍威勇气。
他明明白白地，把小厮如何塞银子让他办事，他又怎么租车、换车，来龙去脉，说了一遍。
苏轲气道：“满口胡言！单大人，一个赌鬼的话，也能当作证词？”
鲍威一听，抬起手来，手指朝天：“句句真话，小人能对天发誓！”
单慎摸了摸胡子。
嫌犯，不管什么出身、什么背景，只要还没有被钉死，都是这种反应。
他见多了，自然也不急。
“那苏公子让你那小厮来说说？”单慎道。
石杰站到了中间，垂着眼剐了鲍威一眼。
吃酒时候哥两好，收银子收得直拍胸脯，到了衙门里、没挨一点板子，就把他们又卖了个一干二净。
果然是赌鬼的嘴，没有一句话能信的！
石杰吸了口气，道：“小的是认识这个鲍威，也请他代为租车，小的要用车子、不想经过府里，但这事儿与我们公子无关，公子根本不知情。”
这说辞是许国公教的。
他与鲍威相识，赌坊这么多人都知道，推不掉。
单慎问：“你用车做什么？”
石杰照着准备好的说辞：“要过年了，往城外老家送些年货。”
单慎听完，视线从苏轲身上、转到了许国公那儿，又收了回来，缓缓摇了摇头。
当爹的真不容易！
许国公一定尽力找补了，可偏偏当儿子的根本不知道有多少窟窿，又怎么能跟父亲说周全？
以至于，许国公打的补丁，补了这儿、又漏了那儿。
单慎没有再让苏轲开口，只请证人。
城门守备、车马行的伙计、山道上的老太太、寺里的小僧、山下茶水摊的老板，一个接一个。
这些供词合在一块，拼凑出了前因后果。
许国公死死握着椅子扶手，才没有急得跳起来。
他愕然看着苏轲，胸口起伏着，呼吸都不顺畅极了。
车把式在城门口被守备问过话？
山道上被过路人催过挪车？
换车时里头的水都没有收拾干净？
为什么这些细节，一丁点都没有告诉他？！
苏轲亦是脑袋嗡嗡作响。
他一直觉得自己做得天衣无缝，虽说失败了、没让林家马车摔下去，但起码不留痕迹，哪怕衙门怀疑他，也不会有收获。
可他，竟然留了这么多把柄？
怎么哪哪都不对！
石杰跪在地上，噗通噗通直磕头。
国公爷说得明明白白，倘若堂审时出了意想不到的状况，就得由他把事情都揽下。
“是小的错了，”他喊着，“小的想取水泡茶，没想到半道上水桶翻了，水都漏在地上了。真不是有心设计诚意伯府，实在是没想到路上结冰会影响马车。小的有罪，小的没有及时清理地面，小的……”
边上，林珣脸色沉沉。
自家被如此算计，他心里憋着一股火气。
要不是牛伯本事好，昨儿指不定就……
许国公府不要脸、不要皮，林珣知道他们肯定不会老老实实认下，但这推诿的话术，让他实在烦躁。
林云嫣偏转过身子，低声与林珣说了几句。
林珣颔首。
而后，他抬声与许国公喊话。
“那么难喝的泉水，拿来泡茶？贵府吃茶的品味，着实是想恭维都无从恭维起，”林珣嫌弃极了，“许国公既然要编故事，不如编些更说得通的。”
许国公没有搭腔。
咬死意外，咬死是石杰独行，抓住这两点，绝对不能被诚意伯府带偏了。
许国公不上钩，可水里的鱼却不少。
条条肥美。
廖子挤在人群里，尖声尖气：“不泡茶，说不定能拿来洗澡。哎呦，别是上回叫火熏了屁股，这回有备无患？我说苏公子，与其怕火熏，您有钱有势的，找几个玩得起的嘛！”
话音一落。
哄堂大笑。
单慎看着底下热闹，哭笑不得。
虽说，公开堂审案子就是这样，京师里还算有规矩些，地方上的小衙门更是热闹。
地方不大，很多时候办的是鸡毛蒜皮的事儿，越发引来乡里乡亲的围观。
单慎以前听外放的友人说过不少，彼时感叹京城老百姓还是畏惧衙门，不愿来围观的。
现在想来，还是因为不够热闹。
只要热闹够好看，一样能人挤人。
毕竟，犯事的人才要挨骂，听个热闹又不会被抓起来。
惊堂木拍了三拍，都没有止住这哄笑议论之声。
苏轲在笑声里摇摇欲坠，想到那日的烟熏火燎，情急之下分不清男女衣裳，被满大街看到他衣冠不整的模样，以及那稚嫩童声的一声喊……
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