却说赖家当年也住在下人居住的宁荣后街，左邻右舍都是贾家有些脸面的奴仆。
自从俩兄各自当上宁荣二府的大管家，不过数年，积蓄渐丰，合力在附近的老榆树巷买了座带花园的官员府邸，还大肆扩建休憩。
如今赖家占地广阔，前面两座大宅院并列，赖大、赖升两家各居一处，后面的花园则是共用。
那花园规模甚大，虽不及会芳园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，惊人骇目。不知底细的，定会误以为是哪家重臣府邸，万料不到是家奴之家。
这时赖升家外院大厅里，灯火通明。赖嬷嬷、赖大夫妇、赖升媳妇，并两家几个成年儿子，共聚一堂，商议如何解救赖升。
赖升媳妇妆容惨淡，哭哭啼啼道：“母亲，要不你再去求求老太太？德儿去瞧他爹，这会儿都没回来，怕是也给扣住了！他们可是你的亲儿子亲孙子啊！”
赖嬷嬷靠在软塌上，神色憔悴。整整一天，她的眉头就没舒展过。听了儿媳的话，更是摇头叹气。
不夸张的说，年纪大了之后，她在贾家可算半个主子，体面比小辈主子还大！说句话哪个敢不当回事？就比如周瑞家的干儿子犯了错，凤姐想要赶走，却被她几句话轻松拦下。宝二爷无法无天惯了，旁人都不敢忤逆，在她面前却要老老实实听训。
但是今早贾母的态度让她感到无比陌生，而曹操说的话更叫她不寒而栗——
“老虔婆，若想给赖升收尸，你就继续作妖！”
望着跪在地上哭求的儿媳，赖嬷嬷唉声叹气道：“你以为我老婆子脸面很大吗？那会儿你又不是没在场，难道忘了？老太太都说‘打杀也不为过’，我哪儿还有脸去说！”
这一刻，她深深感到无力。
赖升媳妇见状，心里暗恨老太婆偏心，又转头去求赖大，跪地抱腿，撒泼叫嚷：
“大伯！无论如何你得帮忙啊，赖升可是你亲兄弟！德儿是你亲侄子啊！”
在荣国府做了这么多年大管家，什么大风大浪没见过？赖大气度沉稳，不急不缓道：
“弟妹你先起来。依我看，这事不必着急，蓉哥儿未必会拿升弟怎样。多半是早上受了大老爷的气，就往升弟身上胡乱撒气。过几天等他气儿消了，自然就好了。”
如果是以前的贾蓉，赖大这种看法不无道理，总不至于为了这点小事就不顾数十年的主仆情谊。
厚待奴仆，主子有一份，奴才就得半份，这才是贾家祖传门风，人所共知。
话虽如此，但自己男人和儿子还不知要被关到何时，赖升媳妇自然不愿，仍旧缠磨赖大。
赖大长子赖尚荣也在场，他不仅一落娘胎便脱了奴籍，还读起了书，交游也广阔，和年轻主子们玩的也好。
于是建议道：“眼下老太太这条路走不通，蓉大爷又在气头上，我看不如去求求琏二爷。他和珍老爷好的穿一条裤子，和蓉大爷也素来亲近。关键是琏二爷性子温和，比旁人好说话，最多花钱请他吃顿花酒就是了。”
吃花酒可得花不少银子，赖升媳妇顿觉心疼，忙问道：“这得花多少钱？要是太多……”
她心里想着，此事过后，宁国府大管家之位多半要丢，以后捞钱就难了，所以想节省些。
节俭也是赖家的优良传统，比如后面的园子就以200两一年的价格包给外人，出产些鱼虾、花卉、草药、水果、蔬菜等物，收益可观。
较之贾家奢靡门风截然相反，诚可谓“出淤泥而不染”了！
但事这话却惹怒了赖嬷嬷，气的她拿拐杖怼地，骂道：“好糊涂蠢婆娘！要是花的多，你是不是就不救升儿了？没良心的东西！你没听见那畜生说的狠话吗？再不把人捞出来，指不定什么时候就给他弄死了！那时你好带着银子改嫁吗！”
被婆婆这般臭骂，赖升媳妇委屈巴巴道：“儿媳不是这个意思，您老误会了……”
她还欲再作解释，却听外面传来鞋底踏地的跑动声，有些杂乱，但无疑是有不少人闯进家中。
怎么回事？赖家众人吃了一惊，莫不是来了强盗？
未及多想，“咣当”一声，关起的房门被人一脚踹开，乌泱泱一群汉子明火执仗闯进来。
为首人之人，正是曹操！
……
原来，因赖大过来商议如何解救赖升，待会还要回隔壁自己家，所以门房只将角门虚掩。
曹操等人来了一看，自是大喜，都省的叫门了。
留下数人看守前后门户，防备有人逃走向荣府通报消息，然后众人推门而入。
门房老头在屋里躺着呢，听到动静急忙出来查看，直接被焦黑子用刀鞘敲晕了，接着便直闯灯光最亮的前厅。
“蓉哥儿，不，蓉大爷，你怎么来了？”
看清来人面容，竟是贾蓉，赖大心生愤怒，然而更深的是恐惧！
他太清楚这些年自己和弟弟做过什么，世上大概只有贾家这种糊涂主子，才能容忍他们。
主子不招呼奴才去面见，反而亲自带人夜闯奴才家里，意味着出了天大的事！岂能不怕！
曹操本意只想抓赖升家人，赖大是荣府奴才，他不便动手，否则事后还得费唇舌解释。
可是现在人都站到自己面前了，这要是还不抓，于自身威信大大不利。
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