“击沉它。”
阿加莎双眼紧紧盯着那艘正在海面上不断靠近的舰船，语气冷硬的仿佛冰雪。
旁边的一名下级军官有些错愕，仿佛不敢相信自己听到的话：“您说什么？”
“击沉它，”阿加莎没有回应那小军官，只是转头看向李斯特上校，又重复了一遍，“那就是‘袭击者’，一个巨大的污染源——我不知道它到底是什么，但那绝不是海燕号。”
说到这她顿了顿，握住手杖的指节略微发白：“我对这个决定负责。”
李斯特什么也没说，他脸上的肌肉紧绷着，在很长时间内都仿佛一尊凝固的雕塑般站在寒风中，直到远方再度有汽笛声响起，那声音比之前更加清晰、响亮，仿佛带着令人不安的催促，他才突然打破沉默：“女士，您的消息来源确定可靠么？”
“……我相信自己的判断，上校先生，”阿加莎轻轻吸了口气，嗓音带着一丝沙哑磁性，“而且我对此判断负责。”
“您没办法负责，您是守门人，但并不是港口系统的直接监管者。”李斯特平静地说道，随后转过身，目光投向远方的海面。
“击沉那艘船，我对此决定负责。”
遥远的海面上，那突然出现的“海燕号”仍在全速行驶着，高耸的舰首劈开波浪，飘扬的旗帜在空中猎猎舞动，船身中部的烟囱喷吐着大团大团的白色云雾，云雾中，仿佛有无数隐匿的嘶吼声在此起彼伏地咆哮吵闹，而在海燕号的船尾，碎浪起伏交叠，层层翻涌的浪花深处，黑色粘稠的物质仿佛从巨兽体内流出的血液般随波浪扩散，丝丝缕缕，起起伏伏。
“呜——”
汽笛声再次响了起来，这钢铁战舰的顶部喷吐出更多的大片白雾，高压蒸汽如来自深海的尖叫般撕裂天空。
一个个身影在海燕号的船舷附近晃动，他们走来走去，忙碌穿梭，他们穿着寒霜海军的制服，做着舰船水兵应做的事情，他们迈步跨过甲板上那些崎岖不平的沟壑，迈过那些粘稠蠕动的物质，以及仿佛粗大血管般纵横交错的增生结节。
不断有融化般的黑色泥浆从这些水兵身上掉落，甚至不断有水兵突然倒下，和周围的舰船结构融为一体——而同时也不断有新的水兵从甲板或船舷上分离出来，蠕动着，爬行着，蹒跚着，去擦洗甲板，去操控旗帜，去打亮灯光……
他们要回家了，海燕号要回家了——
然而遥远的港口方向，沉重的岸防炮台已经开始运作，覆盖在山崖、海堤以及港口钢筋水泥外墙上的闸门一个接一个地打开，黑沉沉的炮管探出头来，沉重的炮台在一系列齿轮和连杆的驱动下缓缓旋转着，深埋地下的升降机吱嘎运行，将炮弹从地下弹药库送往上层巨炮，同时又有一阵阵急促的钟声和汽笛声在港口内外响起，催促着所有尚在港口外的舰船迅速规避，催促着港口内所有设施进入临战状态。
海燕号似乎感觉到了什么——在寒霜本岛的警笛响起之前，它便开始加速了。
蒸汽在喷薄而出，汽笛在连续嘶鸣，整艘船从里到外都在嘶吼，甲板上的水兵奔跑起来，烟囱上空漂浮的白色雾气中不知何时出现了丝丝缕缕的黑红杂色——船在加速，原本就是蒸汽快船的它速度进一步提升到了极限，宛如裹挟着奔雷的巨兽在辽阔无垠的海面上疾驰，那劈开破浪的轰鸣，渐渐如狂乱的嘶吼般响彻大海！
就在这时，寒霜本岛的岸防炮开火了。
如雷霆炸裂，威力惊人的岸防巨炮轰然间喷吐出巨大的火焰和爆鸣，常规穿甲弹首先进行一轮齐射，形如尖锥的炮弹在空气中发出刺耳的尖啸声，如一道道火线般划过天空，并在一段时间的飞行之后落在远方的海面上。
炮弹入水，水柱四处升腾，大大小小的水柱分布在海燕号周围，并在远方的海面上形成了一片不断弥漫扩散的薄雾，其中有几枚炮弹擦伤了海燕号，但后者的速度丝毫没受影响。
岸防炮开火的巨大震动甚至微微撼动了阿加莎脚下的平台，她仿佛能感受到整个了望台都在这一轮炮击的反馈下轻轻颤动着，同时她又听到有人在旁边汇报——
“首轮命中率低——那艘船速度太快了，超过了记录在案的数值！”
“自由射击，换穿甲燃烧弹，持续开火直至目标沉没，”李斯特面无表情，“驻留舰队待命，如果在近海警戒线上仍不能拦下那艘船，就让舰队出击——哪怕最后用撞的，也要把那艘船拦在寒霜之外！”
“是，长官！”
李斯特面沉似水，在持续响起的炮火轰鸣中，他死死盯着远方海面不断升腾起来的水柱和烟雾，盯着那艘仍然在不断加速朝寒霜驶来的“海燕号”，神色中已经没有了丝毫迟疑。
仅从现在所见的情况，他便已可以断定那艘船绝不是自己所熟悉的“海燕号”了。
面对来自寒霜本岛的炮击，那艘船没有减速，没有打出规定的旗语和灯光，反而在不断加速，甚至加速到远超其设计极限……那不是寒霜的战舰，那是个怪物。
是伪装成尘世之物的怪物。
所有的岸防炮都开始嘶吼，炮火轰鸣中，穿甲燃烧弹在空中划过无数道明亮的火线，如交织的雨水般泼在海燕号所处的海域上，巨大的水柱接二连三地升起，而在数不清的水柱中间，那艘不断发出尖啸、吼叫的船如被激怒的野兽一般，继续笔直地向前冲锋着。
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