郑鹏听到郭可棠的埋怨，有些抱歉地说：“今天有些事耽误了，不过也不晚，郭小姐你也不是刚回来吗？”
“是老家来人了吧？”郭可棠语出惊人地说。
“真是什么事都瞒不过你”郑鹏双后一摊，有些无奈地说：“在贵乡这一亩三分地，有什么风吹草动都瞒不过郭府。”
郭可棠撇撇嘴说：“看你这话说的，本小姐可没空监视你，是你老家的人来这里拜访，怎么，你不知道？”
这事郑鹏还真不知道，闻言好奇地说：“这个...说实话，还真不知道，郭小姐，他们到贵府，有什么事？”
“本小姐对他们没兴趣，听说绸庄来了一批新出的苏绸，出去挑几匹，这不，一回来就碰上你。”
郭可棠和郑鹏是合作关系，也算是朋友，不用顾忌太多，而郑家叔侄不同，陌生男子，郭可棠需要回避，所以听到有人拜访，直接从后门出去购物。
“原来是这样。”郑鹏也不知郑程去郭府干什么，郭可棠说不清楚，也就不再问。
郑元兴和郑程突然出现，郑鹏觉得阵式有点隆重了，现在才明白，估计看自己是次要，主要还是去郭府拜访。
郭可棠对郑元兴和郑程没兴趣，很干脆地对郑鹏说：“叔公找你有事，你先去见他，完了去偏厅商量，加工坊有点问题要商量一下，还有安全的问题。”
“行。”
一行人进门，郭可棠自回闺楼，而郭管家带郑鹏去郭老头。
行了一半，郭管家突然小声地说：“郑公子，有些话小老不知该不该说。”
“管家，我们也算是老相识了，有什么话，但说无妨。”
郭管家左右看了一下，这才压低声音说：“郑公子和家里的关系，好像不是很融洽.....”
“唉，何止不融洽，说出来不管郭管家笑话，某就是被家里赶出来自立门户，对了，我那三叔和堂弟，都说了我什么坏话？”
纸包不住火，像这样事，以郭府的能力，一查就知得八九不离十，郑鹏也没刻意隐瞒，很坦率地说出来。
郑鹏的一声叹息，好像包括了很多隐情，家家都有本难念的经，家庭大了，兄弟之间勾心斗角的事多了去，郭管家早就见怪不怪，闻言也不好说什么，于是就把郑程叔侄入到郭府的经过源源本本说了一遍，连把两人叉打出府、郑程被竹签抽嘴的事也一点不漏说出。
“活该”郑鹏有些解气地说：“我这个堂弟，对付外人没招，窝里斗可是一把好手，没指望他能拉一把，没想到还落井下石，撇得真是干净，只是可惜我三叔，跟着他遭罪。”
郭管家有些不以为然地说：“做长辈的，眼看着晚辈勾心斗角、落井下石还在一旁袖手旁观，活得窝囊、做得也不光彩，就是挨打也是活该。”
郑鹏闻言，心里有些默然。
都说一鼓作气、再二衰、三而歇，元城郑氏在追求功名的路上前扑后继，郑长铎、郑元家、郑鹏，可以说三代人接棒式努力还是收获甚微，以至族中不少子弟都有点怠慢，积极性大大降低。
很简单的一个道理，眼看着比自己聪明、比自己勤奋的人屡战屡败，少年郎考成白头翁，不受打击才怪，像三叔郑元兴就是一个例子，看到没什么希望，干脆弃笔从商，没了压力，也就没有动力，最后成为一个明哲保身、畏畏缩缩的小商人。
就是郑程的地位也比他高。
郑鹏突然笑着把头凑过去，小声地说：“那个郑程，一直算计某，郭管家，你有没有动手替某教训他？”
“嘿嘿”郭管家笑了二声，有些不好意思地说：“小老年纪大，手脚不灵活，再加上人多，也就是打了他十多拳、踹了他几脚屁股，勉强算是给郑公子出一口气，怎么样，够意思吧？”
“仗义”郑鹏哈哈一笑，然后神秘地说：“某知哪里有一个标致的小寡妇，介绍给你？”
郭管家楞了一下，然后苦笑地摇摇头说：“郑公子真会拿小老开玩笑，不过说真的，跟公子聊天，是一件很有趣的事。”
郑鹏有才华有风度，和郭府的人相交很好，但从不仗势欺人，对下人也不势利眼，真诚、没架子、把人放在同等地位相处，这让郭管家很感动。
还标致的小寡妇呢，上次还敢骗叔翁说有不穿衣服的小妇人，这个郑公子真是有趣，郭管家心里想的是：是不是才华横溢的人，说话都这么不羁、奔放？
本想还逗一下郭管家，不知不觉到了后花园，郭老头一看到郑鹏，马上招呼道：“郑家那小子，快过来。”
“郭伯父好。”郑鹏忙向他行礼。
郭老头上下打量了一下郑鹏，冷哼一声，一边喝茶一边说：“最近忙什么去了，这么久也不见问候我这个糟老头。”
郑鹏看到郭管家远远站在大树下听候吩咐，郭老头身边也没有婢女待候，笑嘻嘻地说：“给郭伯父找那个不穿衣服乱逛的小妇人啊，郭老伯不是念念不忘吗？”
“噗”的一声，郭老头一口茶水全喷出来，连咳几声，挥退想过来伺候的郭管家，指着郑鹏骂道：“你这臭小子，就不能好好说话吗？”
“郭伯父，和你好好说话的多了去，找一个像晚辈这样说话的可不多，知道郭伯父好相与，这才开个小玩笑，换作其它人，我可不敢。”郑鹏笑哈哈地说。
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