正月十五，元宵节，就在李自成率部进入太原城的那一刻，朱彦新在乾清宫摆下了宴席，宴请逃难来京的晋王朱求桂、代王朱传、沈王朱迥洪。
“三位皇兄，自朕继位至今，我们已有十六年未见了，朕很是想念你们啊，来，大家先满饮一杯。”
身为主人，开场白的话，还是得先说上一说的，不过，朱彦新并没扯什么长篇大论。
“饮胜。”
天子敬酒，三位藩王自然是不敢不从的。
只是，酒一入了口，三位藩王顿时便都不自觉地皱了下眉头。
没旁的，只因这酒寡淡得就跟水似的，简直难以下咽。
“酒不好，对吧？”
朱彦新清淡地笑了笑。
“不敢，不敢。”
天子赐的酒，哪怕再如何难喝，那也是种恩赐，断然不能说出丁点不敬的话语，否则就是违逆，这么个道理，三位藩王当然不可能不懂。
所以，他们也只能是尴尬而又不失礼貌地笑着。
“这酒确实不好，没法子，朕穷啊，不瞒三位皇兄，朕的内帑就只剩下五千两银子了，呵，不说打赏内外了，便是维持个日用都难哟。”
战乱时期，朱彦新还有心宴客，当然不会是无聊所致，更不可能是因为什么亲情，毕竟他与这三位藩王之间的关系早就已出了五服了，又不曾时常见面，哪来的感情。
那么，目的也就是明摆着的了——化缘。
“……”
天子哭穷，这就没法接了。
因为只要一接话，那就得掏钱了。
问题是大家伙都不想掏啊。
“朕的内帑没钱也就罢了，最要命的是国库也已基本见底了啊，要知道现如今是战时，每日里的消耗都是数以十万两来计的，朕心烦啊。”
不给钱？那就再继续哭穷。
“……”
三位藩王还是不肯开口，全都在那儿装着木头人。
“三位皇兄，按祖制，藩王守土有责，非宣召，不得擅离封地，更不得擅自入京，朕记得并未宣召三位皇兄进京吧。”
居然这么不识抬举，那，朱彦新可就不打算在讲啥客气了，面色只一沉，这就开始上手段了。
“陛下恕罪，臣等也是没办法啊，贼军势大难挡，官军又已尽向东撤，臣等只能无奈跟着走，若不然，恐尽陷贼手矣。”
朱彦新这等问罪的态度一现，晋王朱求桂当即便稳不住神了，概因他的封地就在太原，是三位藩王里最早撤走的一个，真要治罪，他无疑首当其冲。
“哦，皇兄这是在怨朕不能保全你么，嗯？”
到了这么个份上，居然还不掏钱买命，真就有够头铁的，朱彦新眼中的杀意登时便有些个掩饰不住了。
“臣不敢，臣不敢。”
朱求桂又不傻，到了此时，哪会不知今日这么场所谓的宴会妥妥就是鸿门宴来着，心里头顿时便是拔凉一片。
“嘿，多的话，朕懒得说了，三位皇兄若是想保住爵位，那就交赎罪银好了，每人一百二十万两，限时三日内交到户部，若不然，那就休怪朕不讲兄弟情面了。”
这一见朱求桂口中虽是连道着不敢，可居然愣是不掏钱，朱彦新登时便被气乐了。
“啊，这……”
“陛下，臣等哪有如此多银两啊。”
“陛下恕罪，非是臣等不愿缴纳，实是逃难而来，有心而无力啊。”
……
一听朱彦新开出了如此惊人的天价罚单，三名藩王顿时便全都哀哀切切地叫屈开了。
鼻涕眼泪俱下，乍然一看，还真就蛮像受了天大委屈的小媳妇儿。
“三位皇兄莫非没听过一句老话么——皮之不存，毛将焉附？如今，流寇大军都已将兵临城下了，三位皇兄竟还吝啬若此，朕真的很是失望。”
“罢了，三位皇兄既是有心要放弃爵位，那，朕成全你们就是了。”
若不是事先便从锦衣卫处得知三大藩王各自运载了千余辆大车的财货进京，就他们的精湛演技而论，闹不好还真就被蒙混了过去。
“陛下息怒，陛下息怒，臣等认罚。”
没了王爵，身上的财富再多，也架不住方方面面的盘剥，这么个道理，三位藩王当然不会不知道。
“三位皇兄能如此识大体，朕心甚慰，卿等可以捐赠之名义上缴国库，朕自不吝褒奖，都听清了么，嗯？”
一群山西犟驴，打着不走，赶着倒退，真就不识抬举。
不过，出于皇家的体面，朱彦新还是放了他们一马。
“臣等遵旨，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
不管什么名义，这钱都是铁定得掏了的，三位藩王心中尽自暗骂不止，可，那又能如何呢？只能是老老实实地认栽了事。
“陛下。”
三位藩王这才刚如丧考妣般地走了人，就见皇后已从屏风后头转了出来。
“哟，柔儿来啦。”
一家伙又搞到了三百六十万两银子，朱彦新的心情自是相当的不错，脸上的笑容那真叫一个灿烂。
“陛下，宗室乃国之屏障，您……”
周皇后到了有一会儿了，自是都听到了朱彦新是如何逼迫三位藩王的，心中难免有些担心，怕的便是天子名声会受损。
“呵，那都是一群国之蛀虫罢了，朕现在是没时间清算他们，待得平乱过后，朕自有主张，此事，柔儿你就别管了。”
什么狗屁的国之屏障，朱彦新那是一点都不认可的——国库早就已是穷得叮当响了，可那些藩王们又有哪一个不是家财数以千万两计的。
这都国难当头了，还不懂得齐心合力，就这么些废物，在朱彦新看来，早晚都得全部废黜干净。
“诺。”
周皇后嘴张了张，似乎还想再劝，只是一想到大战在即，她最终还是没再多说些什么。
“启奏陛下，兵部尚书王家彦前来求见，说是有紧急军报要禀。”
就在此时，却见一名轮值小宦官急匆匆地从殿外疾步赶到，冲着朱彦新便是一礼。
“宣！”
一听此言，朱彦新可就顾不得安抚周皇后了，眉头微微一皱之同时，冷声便开了口……
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