“咚！咚！”
“咚！咚！”
“天干物燥、小心火烛！”
更夫叫喊声、梆子声惹得一阵犬吠。
一阵风刮过，榕树上落下几片新嫩的叶子。更夫摇动脑袋，随即揉了揉双眼。两名更夫却不曾瞧见，彼此的双眼蒙上了一层翠绿之色，旋即又隐去。
香奴当先而行，时不时会停下脚步好奇的朝路过的巷子里张望。其后的薛钊不紧不慢，缓步而行。身旁的幽魂身形又凝实了几分，无需迈动脚步，便跟着薛钊飘动。
一人，一妖，一鬼，这怪异的组合大模大样地经过两名更夫身旁，更夫却好似不曾看见一般，只是闷着头打着梆子，叫嚷着号子。
术法名障目术，取一叶障目之故。这术法不过是小把戏，只能用在凡俗，稍有修行便会将其勘破。
字水书院已过，往南便能瞧见山坡上的五福宫。
薛钊依旧不知浣衣巷在哪里，指望着到了通远门下，幽魂陈林氏能辨认出如何走。
可惜事与愿违。
薛钊停下，扭头看停在身后两步的幽魂：“陈娘子为何不走了？”
幽魂眉头紧锁，四下观望，悠悠道：“奴家好像迷路了。”她抬手指向字水书院：“这里理应是一处池塘，怎地变了模样？”
都说百年沧桑，八十一年时过境迁，足以让这座城变了模样。
幽魂突地露出凄容，掩面而泣。
“奴家……奴家想起来了。”
“陈娘子想起了什么？”
“城中闹了时疫，公婆撒手人寰……奴家只好每日守在桥边等郎君归来。”
“郎君，奴家要去等郎君！”
话音落下，阴火罩破碎，幽魂从凝实又变得虚幻，继而消散无踪。
薛钊踯躅沉思，香奴溜溜兜转过来，四下看了看，奇道：“那女鬼呢？”
“不知道。”
香奴想了想，道：“许是被罡风吹散了。”
“不好说。”
调转身形，薛钊提着灯笼回返。二更初，他领着香奴自叫门入了园子，而后又远远的瞧见了那海棠树下的一抹红衣。
忙活一个时辰，到头竹篮打水一场空。
香奴张嘴打了个哈欠：“道士，还要过去吗？”
薛钊摇了摇头：“睡觉睡觉，明晚再说。”
一人一妖进了敬思斋的东厢，灯火点亮，半晌后再熄灭，跟着正房的烛火也随之熄灭。
同样的夜里，隔着一条街外。
窸窸窣窣，大黄狗自洞中钻出，扭头看了眼薛钊曾住过的房子，快速填埋了洞口，耷拉着舌头无精打采地走向墙边。
狗子吃了老鼠精，得了老鼠精的天赋神通——打洞。
狗子一直记着薛钊的恩情，自城外山野归来后，便想着如何报答。可还不等它寻到报恩的法子，恩人就搬走了。
狗子很恼火，于是入夜之后便跳过来，在房子下七扭八歪地胡乱打洞，直到累成狗，这才悻悻而归。
费力地爬过墙头，狗子又瞥了一眼屋舍，咧嘴竟露出极其人性化的笑容。它想着，报恩暂时不想了，倒是可以先帮恩人报了仇。
天际泛白，渝城起了风。
而后轰隆一声响，惹的鸡鸣犬吠，惊呼声四起。
杏花娘的爹骂骂咧咧披了衣裳出来观望，目光看向隔壁，揉了揉眼睛，待确认不曾看错，汉子惊愕道：“格老子滴，屋子咋个塌了！”
其妻在屋中问询：“当家的，哪个塌了？”
“还能是哪个，张家图便宜买滴凶宅，狗日滴风一吹就塌了！”
其妻须臾奔出来，观量两眼顿时幸灾乐祸道：“张伯前日觉得租的便宜，吃了亏，便将钊哥儿赶走。啧啧啧，钊哥儿前脚搬走，后脚屋子就塌了，真是报应。”
张伯的面孔出现在另一侧墙头，瞠目半晌，随即呼喊道：“老婆子快出来，房子塌了！”
张婆子半晌后奔出来，只看了两眼便跌坐在地，哭喊声隔着一条街都能听到：“我滴屋子哟，哪个狗日滴拆了我家屋子哟~”
随着哭喊声，断壁残垣左右聚拢的四邻八舍越来越多。张家名声不好，于是背后的说辞便愈发不好听。
杏花娘裹在被子里翻来覆去，到底被吵得睡不着。嘟着嘴憋了一肚子的起床气，待知晓张家的那处房子塌了后，小女娘顿时撒了气，转而高兴的直跳脚。
“活该！红了眼去赶钊哥儿，这下遭了报应！”
其娘亲呵斥道：“莫要胡说！小心被张家听了去，再记恨上。”
“本来就是，还怕人说？”
“多大的姑娘了，说话还这么口无遮拦。今日就要进柴府当差，可不好再这样。”
杏花娘浑不在意地扒着糙米粥，随口应道：“如意小姐点了我做三等丫鬟，昨日初次见面还赏了我银钗，可好了呢，我才不会背后去说小姐坏话。”
“别人的也不行！”
“知道了知道了。”
此时其父自外间进来，狐疑道：“怪哉，咱家的狗子咋个无精打采滴样子，给糊糊都不吃。”
其母没好气道：“狗子跑出去野了几天，一准在外面吃了肉，哪里还稀罕糊糊？”
其父驳斥：“胡说。真个吃了肉，它又不是傻滴，咋个还会回来嘛？”
“我吃好了。”杏花娘丢下碗筷，风风火火奔了出去。
“这孩子，慢点！”
杏花娘头也不回嚷道：“来不及了，小姐快起床了！”
半个时辰后，日头早已破出天际。
杏花娘穿着簇新的衣裙，美滋滋地来回转着圈。
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