苏夜忽地一愣, 笑道：“你要到净念禅院决战？”
宋缺淡然道：“难道不可以？”
他话说的如此理直气壮，令苏夜难以反驳，何况也没什么理由反驳，遂苦笑道：“好吧，净念禅院就净念禅院。禅院的广场宽阔洁净, 好像为决战而生。”
究己本心, 苏夜并不愿意接触净念禅宗。她从未跟和尚建立交情, 抢走和氏璧在先，威逼梵清惠在后, 委实算不上玄门正道的朋友。双方最好井水不犯河水, 除恶的除恶，争夺的争夺，直到寇仲和李世民决出结果为止。
然而, 三天前她在禅院力挡宁道奇的鸟啄，采取生灵相生相克的道理, 以一招之差扭转局势, 迫使宁道奇主动认输。事后宁道奇听说宋缺即将抵达洛阳，便提出要他到此地一行, 如今看来，宋缺亦有此意。而且禅院广场大的惊人，远非这座“龙头府”的园子可比。
他们两个动起手, 谁知究竟需要多么宽敞的地方。与其一刀挥出, 束手束脚, 不如索性答应宁道奇的邀请。
因此宋缺投禅院的赞成票后, 苏夜没有提出反对意见，同时建议尽早结束此事。宋缺未想她比自己更急，随意开了个玩笑，问她是否急着挑战其他宗师，所以打算速战速决，结果竟得到一个肯定答复，令他极为惊讶。
除宁道奇之外，得到宋缺认同的宗师少之又少，还得算上毕玄、傅采林两位外族人士。他为人就是如此，从年轻时起，就自视甚高，生性骄傲，明知石之轩创出不死印法，不但夷然无惧，还斥之为“魔门幻术”，不认为那是真实武功。但从另外一个角度看，若非他是这种脾气，也难练成那么惊人的刀法。
苏夜同样没想到，宋缺对她的挑战之路很感兴趣，全不似祝玉妍等人看外星人的神情。事到如今，她只剩下石、毕、傅三人未曾了结，外加一个天知道是生是死的向雨田。她隐瞒了向雨田，只说出另外三位的名字，又向他稍露口风，表明她针对石之轩的意图。
现在无人知晓石之轩的下落，包括侯希白。据他所说，他的石师可能离开了长安，前往域外，但这仅是他的推测，做不得准。她并未为此心急，因为寻找石之轩是祝玉妍的问题。
宋缺自然不会生疑，认为她和他一样，亦想通过挑战宗师高手，不断完善自己的刀法。梵清惠曾言，静斋中从未出现在静室中顿悟，就能练成剑心通明的弟子，宋缺看待刀道也是一样。宋阀与魔门又是死敌，绝不允许魔门中人染指岭南一带，无论苏夜对石之轩有何图谋，都不会影响宋缺。
他听完她的壮举，不由喟叹道：“我身为宋阀之主，必须履行对家族的责任，不能想做什么就做什么。其实我宁可什么都不要，孤身一人遍游天下，过着逍遥日子。”
苏夜共鸣完梵清惠，难以共鸣宋缺。他心想十二连环坞横在江南，责任和宋阀也差不多，只好装出感叹模样，应和了几句。不过她有理由相信，如果宋缺不是阀主，只是个普通人，可能真会抛下一切，仿照跋锋寒，行踪遍布天涯海角，专门选择最厉害的对手。
另外，伤害宋缺最深的并非履行责任，而是梵清惠利用过往情谊，想要逼他放弃天下。尽管宋缺从头至尾，未曾打听梵清惠现状如何，她仍看得出这件事产生的影响。还好梵清惠打消了这个主意，也在无形中，化解宋缺与宁道奇之间不该存在的敌对。
苏夜在当晚派人前往净念禅院，对了空禅主提出请求，借禅院的广场一用，顺便请禅主代为转告宁道奇，就说第二天正午，她与宋缺均会站在广场上，进行一场水平比较高的切磋，欢迎围观群众。
三个月前，中原各地兀自花木繁盛，绿草如茵，一片生机勃勃的景象。此时正值深秋季节，风中寒气渐增，落叶亦布满大街小巷，若不及时扫净，会带给人衰败凄凉的印象。只有凝视天空，看着天幕上几缕薄薄秋云时，才让人感觉秋高气爽，愿意享受清新凉爽的秋风。
他们走上净念禅院所在的山丘，只觉秋意渐浓，连枫树的叶子亦快掉光了。漫山遍野，不是常青松柏就是干枯枝条，倒也有着独特风味。
禅院一切如常，广场还是她印象中的模样，方圆长达百丈，以白石砌成，供奉文殊菩萨铜像，被禅院僧人清扫的纤尘不染。铜殿则位于白石广场另一侧，在阳光下泛出金属光泽，却失去了和氏璧的特殊感应。
寇仲与宋玉致携手上山，未带宋阀其他成员，不知是否被宋缺严令禁止。也就是说，观众只有他们两人及宁道奇，的确是个十分清净的环境。
苏夜刚进禅院大门，便见宁道奇身着道袍，肃立于靠近铜殿一侧的石阶上，银发白须随风飘舞，如同要乘风飞去。他本打算于近日启程，继续在名山中的隐居生活，听说天刀将至，才多留几日。不问也知道，他想瞧瞧宋缺的第九式天刀，也想知道他能否击败她。
了空禅主就在铜殿之中，仅是不露面而已。苏夜向那个方向望了一眼，见宋、宁两人正在相互问候，未及生出想法，忽听寇仲在身后问道：“你对胜过宋阀主，究竟有多少把握？”
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