陆炳虽然一下子没听明白，却看了看杨飞燕，再看了看夏大德道：“那你二人为何不早说。”
“此事说来话长，咱们还是回头再议吧。”沈紫杉对陆炳催促道：“我们回船上休息后吧。”晁亡和郑明川迎回了自己大小姐，自然不再听从陆炳的调遣，一路护送着沈紫杉上了一艘小艇朝着福船主舰而去。陆炳厮杀了一天，也是倦了，与夏大德等人也在亲兵的护送下，朝着海岸走去。
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陆炳彻底对孟霖死心了，若是在见到孟霖一定不会手下留情，因为是他带人攻击的自己，才引来了后面的一系列麻烦事情。不过换个角度来看，正因为自己与朱厚照的意外结识，又因为自己在清江浦的营救而破坏了孟霖飞黄腾达的机会，刚刚当上武林中新兴的一个领袖的孟霖，瞬间因为陆炳的参与而变得一文不值。
后来的孟霖因为掳走五爷七爷九爷，也因为与朝廷反贼江彬勾结，又从一文不值变成了江湖败类，成了当权者比如杨廷和用之则弃的东西。归根结底，是孟霖自己的问题，他的多变使得没有人会信任他，得不到帮助也得不到高位者的重用。可是在表面上，一切都是因为陆炳而造成的。所以陆炳也有些理解孟霖，换做是自己或许也会记恨这样的人，因为他毁了自己的一切。
孟霖成了国家公敌，而他内心的敌人陆炳却随王龙兴层层高升，故而孟霖认为自己在中土混不下去了便去跑到了沿海。这时候他碰到了佐藤，而佐藤手下正巧有一票人马，只不过这票人马都是歪瓜裂枣的倭人，不论是兵员素质还是战斗力都不怎么样。但是孟霖已经无路可走，倒也不忌口，跟着佐藤混起了日子。
孟霖极其聪明，他很快学会了日语，模仿佐藤也模仿的惟妙惟肖，于是乎孟霖便突发奇想了一个想法，既然自己不能如此抛头露面，那么不如换一个身份。
孟霖杀了佐藤，取而代之，平心而论孟霖是个人才，不论是从计谋上还是武艺上都高于佐藤数倍，所以在他的带领下佐藤团伙愈发强盛。为了不让人发现，孟霖放弃了自己惯用的兵刃铁扇，改用倭人常用的倭刀，每每摸到自己怀中的铁扇，孟霖都是一阵心痛，暗下决心一定要罪魁祸首陆炳得到血的代价。
即使孟霖用心假扮佐藤，可是佐藤团伙中的元老多是佐藤乡间旧人，同乡之间见了几十年，自然是熟悉得很，故而百密一疏之下孟霖还是露馅了。但孟霖并不担心，因为随着不断地容纳吞并，原先的那些团伙元老已经成不了什么气候了，在某夜孟霖以勾结官府欲以告发为名把他们全部处决了。
这下孟霖彻底放心的做起了佐藤，而佐藤这伙贼寇也从最初的寥寥十余人的流寇，发展成了有百余人的大队倭寇。
恰在此时，孟霖碰见象将军与其部下，象将军这些人原本是朱厚照所养的武士，各个异于常人或武艺高强，又不是武林中人没有那么多瓜葛。与晁伤段清风等人不同的是，这群勇士们所司的职责不是保护朱厚照，而是为先锋将领，带兵突击打仗，万军丛中取上将首级，鼓舞士气，树立普通士兵心目中的英雄形象，让士兵们能够随之前往奋勇杀敌等等等等。
总之这些人的招数都是大开大合的战场杀招，而他们这些人少有有谋略者，多是些莽夫，朱厚照本就没想让他们排兵布阵，可是其中象将军却是个例外。
象将军原本姓刘，只因生的极其高大，体格雄厚，力大无穷，所以被朱厚照戏称为大象。此人不光是带兵冲锋厉害，胆大包天敢于身先士卒，所过之处残肢断臂血雨腥风，那柄双斧舞的如同车轮一般，只要靠近者都会被如同废柴般劈开。
更值得一提的是，象将军不光有勇，还有些谋略，带兵打仗什么的也是可以的，虽然不能称之为一代将才，可是比起普通将领则是有过之而无不及。所以朱厚照当时赐了他一个虚衔的虎贲将军，结合朱厚照称他为大象的戏称，故而所有人称他为象将军，反而忘了他本来姓甚名谁。
这伙先帝雇佣的勇士在朱厚照驾崩后无依无靠，恰又有人不开眼的在这时候惹是生非，招到不少民怨，故而杨廷和下令铲除这些归在司礼监名下的勇士将军等等。无路可走之下他们经过一番厮杀来到了南方，他们推举象将军为头目，投奔了南方势力集团。
在这里他们依然不能抛头露面，因为谁也不想因为这几个人而公然反对朝廷，所以南方势力只把他们当做一群敢死且战斗力很强的勇士，一旦用后，弃之如敝屣。
很快他们得到了一个任务，那就是袭击即将代天子南巡的陆炳。南方势力集团承诺，一旦此事成了便可以让他们重新过上风光无限的生活。在于扮作佐藤的孟霖团伙相遇后，象将军决定联合他们，一起出击增加赢的几率，孟霖听到袭击的是朝廷命官，更联想到最近传言陆炳代天子南巡的传闻，恶从心头起，当场答应了象将军结盟的请求。
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