建安四年，中原大旱，许多地上秋粮颗粒无收，百姓掘草而食。
曹操入主徐州的喜悦荡然无存，这些年不停的东征西讨，根本就没有时间予百姓以休养生息之机，以致水利失修，大量农田荒废，治下越发贫瘠。
若非刚刚平定了徐州，麾下的数万大军只怕都养不住了。
曹操一边调派大军守住各处关隘，一边抓紧时间组织民夫开垦农田，兴修水利，准备花上几年的时间，好好治理一下治下的兖、豫二州。
与中原的千疮百孔相比，关中和凉州则一片欣欣向荣的气象。
特别是凉州，自初平三年罗征平定凉州以来，就再没有发生过战乱，不但吸引了大量流民涌入，这两年甚至许多商贾和逃难的士族也前往凉州定居。
罗征虽然也一直在打仗，但却全都是对外用兵，战场都在别人的地盘，从来没有将战火引到自己的治下，而且除了攻打关中，其余对外用兵都是小规模的军事行动，对治下的休养生息并没有造成太大的影响，所以关中和凉州才能气象为之一新。
这就是地理上的优势，只要守住几处险关要隘，就不怕别人来犯。
特别是关凉之地远离中原，关东的各路诸侯打的再凶，战火也波及不到关中来。
罗征只要扫平八百里羌胡和河套、漠北等地，关凉之地就不会再有战火。比起中原的四战之地，无险可守，关中在地理位置上，确实占了很大的优势。
当然，关中和凉州也有不足之处。
那就是人口太少，周边的异族又太强，不好治理。
罗征费了不知道多少心力，不惜以血腥杀戮灭掉不服号令的羌胡人和匈奴人，让异族再不敢来犯，又不遗余力的引吸百姓前往关中和凉州定居，再加上玉米之利，才有了今日之气象，这其中玉米恐怖的粮食产是，起到了至关重要的作用。
没有玉米，关中和凉州的百姓现在连肚子都吃不饱，更别说安居乐业了。
换了其他任何一人，也不可能在关凉之地迅速坐稳坐大。
十月，关凉之地的玉米再次大获丰收。
罗征下令置雍州、朔州刺史部，又以钟繇为汉中太守，召阎行还长安，命张辽镇守函谷关，高顺镇守河东，赵云镇守河套，并大肆招募青壮扩充军队。
消息传开，益州牧刘璋、占据司隶的李傕寝食难安，全都加强了戒备。
自建安二年罗征入主关中以来，这是第一次扩充麾下军队。明眼人都能看出来，罗征的战略思想正在由战略防御向战略进攻转变，大肆扩军就是个明显的信号。
以前只有三五万兵马时，尚且让人畏之如虎。
若是再大肆扩充军队，那还了得，也就难怪刘璋和李傕睡不着觉了。
这个时候，孙坚在荆州也是高奏凯歌，连战连捷。
七月，刘表孙子刘磐率领两万大军于重镇巴陵迎击孙坚大军，副将黄忠认为孙坚军士气正盛，不利硬战，可先进驻巴陵，以守待攻，待孙坚强攻巴陵不下，锐气不存，再与孙坚军决一死战，或可退敌，却不被急于立功的刘磐采纳。
两万大军出巴陵南下，主动出击。
两军战了十余场，互有死伤，孙坚兵少，不想和荆州军硬拼，徒增伤亡，遂纳戏平之计后撤十里扎下营寨，转攻为守，又散布谣言离间刘磐与黄忠。
刘磐果然中计，对黄忠有了防备，命黄忠率五千兵马在前，自统大军在后。
孙坚又谴长子孙策亲率三千兵马从水路趁夜偷袭，趁黄忠回军助阵时挥军掩杀一举击败黄忠前军，与孙策里外夹击，一举击破了刘磐大营，大败荆州军。
刘磐也被勇冠江东的孙策阵前斩首，死无全尸体。
黄忠极力收拢兵马，想要进驻巴陵休整，却被孙坚大军尾随击破，只得率领残军仓惶逃到华容，巴陵也被孙坚给下了，等到华容收拢兵马时，两万大军已折损过半。
孙坚并未北上追击，而是掉头南下继续攻城掠地。
消息传到襄阳，刘表顿时大惊失色，急召一众心腹文武商议过后，命大将黄祖引军一万南下江陵，接替各部兵马，迎战孙坚大军。
又纳蒯越之计，命黄忠从水路偷袭夺回巴陵重镇。
黄祖大军未到，黄忠从水路偷袭，果真趁孙坚南下之际夺回了巴陵，孙坚闻讯差点没气的吐老血，再三叮嘱务必要防备荆州军从水路偷袭，没想到还是丢了巴陵。
若非军师戏平求情，当时就要将垂头丧气的侄子孙贲斩首示众。
所幸孙策、戏平等苦苦劝住，才打了一顿板子了事。
巴陵乃荆南军事重镇，是桂阳、长沙二郡与南郡、江夏的要冲，不夺回来随时都要面败荆州军的偷袭，不夺回来孙坚也没法南下攻打桂阳、零陵等郡。
不想大军方到巴邱，黄祖已率领一万大军赶到，整合了所有兵马。
孙坚强攻不下，从水路偷袭，也被黄祖挫败。
勃然大怒之下，竟不顾戏平等人苦劝，亲自带着三百死士抢关夺城，可把一众文武心腹给急坏了，身为主君，竟不惜以身犯险，这也实在太草率了。
精神可扬，但其行不可取。
巴陵南门，战鼓惊天，杀声盈野。
孙坚亲率三百死士抢关夺城，极大的激励了士气，攻城的江东兵无不奋力杀敌，以效死命，孙坚率领三百死士当先杀上了城头，为后续攻城大军打开了一条缺口。
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