明帝将他拦进怀里，紧紧搂了一阵，低声痛道：“是父皇平时太粗心，没有照顾周全，让你们受委屈了。寅祺，你是个懂事的好孩子。眼下你母妃太伤心，你也别哭坏自己的身体，多多照顾着、帮衬着，为她分担一些才是。”
三皇子擦了擦眼泪，哽咽道：“父皇为国事日夜操劳，为社稷辛苦，母妃和儿臣都明白，并没有丝毫委屈之处。儿臣没有照顾好妹妹，惹得父皇伤心，心里很愧疚难过……”
明帝长叹一声，拉着三皇子进去。
好端端的喜宴，转眼生出一场丧事。慕毓芫交待了众妃几句，遂让众人回宫，自己偕同龄、纯二妃回到椒香殿。惠妃平素恩宠甚少，胜在为人本分，几乎不曾与后宫妃嫔有过口舌，是出了名的和善人。此事一出，不免让人感叹六公主命薄，连纯妃也道：“那也是可怜的孩子，她娘惹人厌、爱生事，合该早早的去了。幸好有个嫡亲的姨母在，好不容易养了三、四年，却又是这么个结果。”
谢宜华亦是唏嘘，叹息道：“可知世事无常，难料的很。”
慕毓芫统领六宫事宜，比别人更忙些，因此说道：“如今宫里出了事，眼见就要忙乱起来，你们都回去照看着，四下也安生些。”
“是，嫔妾明白。”谢宜华先起身告退，往外走出两步，又回头道：“娘娘照顾着三个孩子，还要忙着别的事，若有需要的地方……”
慕毓芫点点头，静声道：“知道的，本宫不跟你客气。”
“表姐，这个龄妃——”待谢宜华漫漫走出大殿，纯妃探头看了两眼，确定她已经走的远去，方道：“嗯，但凡泛秀宫有什么动静，她总是头一个赶到，最后一个离去。原先我总以为，她是一心想巴结你，所以样样都比别人做的好。后来却又觉得不是，可不奇怪么？”
慕毓芫不防她会这么问，倒是一怔，却又不知从何说起，只好敷衍道：“想来是比别人投缘。比如你我，不也胜过寻常姐妹么？”
纯妃“嗯”了一声，“表姐，以前我——”话未说完，却见小太监走进来回道：“启禀淑妃娘娘，江贵人求见。”
慕毓芫稍有疑惑，心知纯妃素来言语无忌，便欲支开她，“眼下事情忙乱，你也先回淳宁宫镇着，看管底下人别生事。”说完朝下抬手，示意请江贵人进来。
纯妃起身往外走，又回头道：“也好，省的听蚊子哼哼。”
慕毓芫笑着摇了摇头，江贵人却已经走进来，遂免了她的礼道：“六公主亡故，合宫的人都忙碌着，贵人还得空过来，想必是要紧的事？”江贵人欲言又止，往四周环顾着，吴连贵知情识趣，赶忙带着众人退出去。
江贵人忙道：“娘娘，嫔妾正是要说此事。”
慕毓芫似是觉得新鲜，饶有兴趣道：“是么？贵人请讲。”
“惠妃娘娘温和宽厚、待人亲善，素日连猫儿狗儿都是怜悯的，这样的一个人，岂能是没福气的？再说六公主，嫔妾虽只见过两次，也是粉雕玉琢的惹人疼爱。原想着长大后不知何等可人，谁知道……”
慕毓芫不为所动，淡声道：“贵人珍重身子，接着说罢。”
“是。”江贵人作势擦了擦眼角，面上犹带着些许伤悲，叹道：“惠妃娘娘和六公主都是难得的人，今日突然遭次不幸，真真叫人感叹。或许，有什么人与她们相克，怕是也未所知。”
听到此处，慕毓芫终于渐渐明白其意，却不揭破，只问道：“贵人既然如此说，想必有一定理由，不妨说说看？”
江贵人近了几步靠过去，俨然自己是慕毓芫心腹一般，压低声音道：“听说女子怀胎时若妖邪冲撞，便有邪气滞留体内，胎儿多半也是不祥。先时萱嫔娘娘生产时，足足折腾半日，嫔妾心内十分担心，特意到佛殿去祈福保佑。谁知道，嫔妾上香三次，那香就灭了三次，这可不是奇怪么？”
慕毓芫听她说得有模有样，心内极是厌恶，面上却仍是不动声色，“都说贵人与萱嫔交好，看来是真的担心。难为你事事都惦记着，也算是替本宫分忧不少，只是今天这件事，贵人有什么主意呢？”
江贵人换了姿态，怯怯道：“嫔妾只是替大家担心，并没有确凿的证据，哪有什么主意？既然娘娘清楚其中原由，得空知会一下皇上，想来也就平安无事。”
慕毓芫隐着冷笑，颔首道：“嗯，本宫先告诉皇上，等派人查验清楚再说。贵人辛苦走这一趟，也不容易。”说着朝里间扬声唤来人，吩咐双痕道：“带贵人去拿两瓶子木樨清露，顺便取一盒新制的海棠胭脂，送贵人出去罢。”
江贵人面色甚喜，忙裣衽道：“是，嫔妾谢娘娘厚赏。”
少时吴连贵进来，慕毓芫将方才言谈说完，冷笑道：“萱嫔受宠不少，她便急得眼都发红，只要有缝就四处生事。当本宫是好糊弄的人，想出这般又毒又蠢的主意，真不知江家怎会养出如此女子？”
吴连贵劝了几句，细道：“娘娘有所不知，江贵人并非正室所出，其母乃是一名寒门女子。江老夫人在世时，坚决不允许她们母女进门，大约是吃了不少苦处，自然也比不得别的大家闺秀。直到江老夫人去世，江贵人都已十来岁，江大人自己能做主，才将母女二人接回府。”
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