你想要我等你,
那么不管多久,
我会一直等你，
化作尘埃等你。
～～～～～～
这是他们出发一月以来距离山姥切国广最近的一次。
时间线几乎重合, 而空间距离只有十公里，十公里山路。
现在他们所在的时空节点是深秋，草木凋零, 树叶都已经落光。在山林里行路, 常年累积的腐叶有点麻烦，但也比之前在雪原上要好的多。
虽然是正午，但这个时节的太阳已经没有多少温度, 敷衍地撒在光秃秃的枝桠上。地面投出的影子扭曲着伸向他们, 似乎要把人拖进那腐叶堆积的深处去。
九原杉看了一眼罗盘：很近了, 真的是很近了。这一次，一定……他又一次加快了速度, 跑在了最前面。
审神者破坏了他们行军的阵型, 原本在他前面的药研藤四郎、小夜左文字，还有和他并行的笑面青江、压切长谷部齐齐出声：
“大将！”
“主人。”
“请您小心……”
压切长谷部话未说完, 九原杉就一脚踩进一个被落叶掩盖的小坑里，顺着坡道滚了下去。
“主人！”
压切长谷部和笑面青江把陷进厚厚落叶中的小孩拉了出来, “您怎么样，有伤到吗？”胁差一边帮审神者摘掉头上的干草一边问。
落叶很厚，九原杉滚下来的时候没受什么伤, 只是被旁边的灌木挂到几下, 脸上和裸露的手背添了些血痕。反倒是脚……
“崴到脚了。”坐在横倒枯木上的九原杉微微闭眼, 压下自己焦躁的心情，张开五指，治愈灵术的光芒亮起。
津岛胥不让他在自己身上使用治愈灵术，但事到如今，九原杉觉得那些都无所谓了。即使不用，情况也不会好多少。
“不见了，”后面赶上来的大俱利伽罗看到小孩空荡荡的手腕立刻发现了问题，“那个灵珠手串不见了。”打刀对审神者和魔女交易的事耿耿于怀，所以对那个分外敏感。
“它对你来说很重要吧，要靠它来稳定灵力？”
打刀这么一说，其他人也发现了，立刻分散开来去找。不出意外，应该就在九原杉滚下来的这个坡道附近。
那个东西珍贵且重要，九原杉就是再心急也得把它找回来。
药研在一棵灌木伸出来的枝桠上找到了原本用来串灵珠的红色丝线和流苏，看样子，灵珠是散落在周围了。
九原杉想和他们一起找，加快速度，但被烛台切按住了，“主人，休息一下吧，您的精神状况太糟了。”不然就算再心急，以九原杉的高侦查和敏捷身手，哪里会就这么摔下来。
“越是心急慌乱，越是容易出错，最后反而会浪费时间。您也能明白的吧？”
九原杉没法儿反驳，乖乖坐在那儿，靠着身后的树干闭目养神。
刀剑们趴在坡道上，花了好一阵儿才把七颗灵珠找齐。之前的丝线被挂断，眼看是不能用了。山姥切长义把自己本体上缠着的蓝色丝线解开，帮审神者把珠子串起来，然后系在小孩手腕上，细细打了个结实稳妥的结。
系好后打刀看了一眼，总觉得少点什么，摘下自己披风上的蓝色流苏系在末端，这才满意点头。
“好了，这一次，可别再弄丢了。”
一直看着他动作的审神者眨了眨眼，视线在他脸上扫过。
“看我做什么？”山姥切长义总觉得审神者看穿了他的意图，色厉内荏，“怎么了，不可以吗？”
“诶？”九原杉反倒对他激动的反应感到惊讶，“可以啊，我无所谓的。”他对这些从来不计较，何况打刀弄得妥当又好看。
“长义，在穿着打扮上很细致。”这从打刀自己的着装上也看得出来。
审神者最终只说了这样的话。山姥切长义搞不清自己是松了口气还是感到失落。
修整了一会儿，队伍打算再次启程。鹤丸国永的终端上突然响起了新消息的提示音，所有人都转头去看他。
因为这个消息的到来是很奇怪的。如果是上川行定或者时之政的命令，当然是直接发给审神者，然后再由审神者决定要不要传达给刀剑，传达给哪些刀剑。
刀剑付丧神的终端上，一般只会收到两类人的信息：自己的审神者、同队的伙伴。
但是现在他们所有人都在一起，根本没有在终端上发消息的必要。那么，鹤丸单独收到的这个消息到底是……
九原杉最先想到某种可能性，一个闪身蹿到鹤丸旁边。
太刀连忙接住他，“你慢点，刚才摔伤自己。”
九原杉像是根本没听到他的话，直接拽着鹤丸的手腕操作终端。
陌生的终端编号，然而看过里面的内容，九原杉已经可以确定信息是山姥切国广发过来的。
小孩已经顾不上去惊异这段录像中所包含的信息到底意味着什么，只盯着邮件附着的最后一句话：
[……要小心，保护好他，一切就交给你了。]
“髭切，”九原杉推开太刀付丧神凑过来的脑袋，“你挡住我的视线了。”
九原杉立刻回拨了这个号码，接通中的音效响了好几声后被对方按掉了。他退而求其次选择发语音邮件，“山姥切，是我。”
“按照约定，我来找你了。”
“我离你已经很近了，可以的话，你呆在原地不要动，很快，很快我们就能见面了。”
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