“大雁城的人怎么同我们一处……穆洛呢？”
与阿蟾说开一切后, 裴戎认为彼此心意相通，无需向对方保守秘密，坦荡表露出对于穆洛的重视。
御众师明白他的意思，答道：“我同大雁城缔结了盟约。”
“裴家的小儿子躺在后面的马车里, 有小枝照顾，你尽可放心。”
“待到秣马城后，你便能看见一个完完整整的他。”
“怎么不见商崔嵬？”裴戎又问。
御众师道：“慈航的金丝雀不想回到鸟笼, 又不愿与我等妖魔同流合污，便遣散弟子，独自东去。”
“这对于他来说是一件好事，行万里遥, 方知天下大。况且商崔嵬的身手与身份摆在那里, 不会有什么危险。”
听见一切都在往好处发展，裴戎闭上眼睛，唇角扬起笑容。右手探出墨裘, 握住对方执缰之手。
御众师微微一顿, 反手将裴戎与缰绳一同握住，风沙从两人指尖缠绵流过。
大漠越往西处，草原渐稀, 越发荒凉。
当苦海与大雁城的人马跃下第六座山丘，清晰看到草木枯黄的地平线上, 出现一段城墙, 犹如一道黄色大幕将天地割裂。
在古漠挞, 由于土质松软, 修筑的城墙较中原地带松脆，风吹久了，会在墙面掏出坑洼。
然而，这片城墙不同。光高度就有十几丈，是大漠难见的雄城。且墙面光滑，用黄土、石灰、河沙等，以复杂手法配比夯筑而成，十分坚硬牢固。
城墙上箭塔林立，背弓披甲的拿督士兵来回巡逻。
入城人马在城门前排起长队，徐徐前进，依次接受守卫盘查。
面孔黝黑的马夫被人拦住，他低眉顺目地交出路引，通过盘问，被人拉到一边，粗鲁地在身上搜索了一阵。
有守卫吐掉嘴里的草根，大摇大摆地走近马车，拔出刀子，在粮袋上扎了几刀，只看见稻米流出。又弯腰在车盘底下搜看一阵，未发现异常，向同伴点了点头，将人与马车放行。
回头招呼后面的人上前，一架马车徐徐驶来，守卫一瞧这车便来了精神。
两匹乌骏毛皮油光水滑，纵做战马都使得，却被用来拉车。车帘是低调的褐色，但材质是中原的丝绸。连驾车的仆从都是肌肤白嫩，披貂穿锦的。
来者显然不是普通商旅。
车刚停驻，一名浑身绫罗，大腹便便的管事，跳下马车。
他捧了捧硕大的肚子，笑容可掬地来到守卫面前，口未发声，先将一个锦囊塞给对方。
“我家大人来自中原，酷爱收藏宝兵，听闻秣马城的铁氏聚落里有天下最好的铸师，不远万里前来求剑。”
“车里都是送给聚落铸师的宝物，经不得磕碰，还请大人高抬贵手。”
身为豪门大族的管事，面对小小的城门守卫，是找不出一丝错漏的亲切有礼，令那守卫心里头十分熨帖。
西流沙滨的铁矿品质一流，又有天下罕见的地表熔岩，吸引不少技艺高超的铸师定居此处。连带的，兵器买卖、订制刀剑及相关的食宿等行业随之兴盛，为秣马城带来大量利益。
不要不犯秣马城的规矩，他们是敞开门欢迎这种有钱人前来花钱。
“某代表秣马城欢迎贵客。”老兵油子极有眼色，锦囊往腰带一掖，客气地向人拱了拱手，转头嘱咐同伴道，“都是贵重货，下手轻点儿。”
忽然，有隆隆声响模糊传来，守卫心中隐约生出一种不祥的预感。
他挤出人群，快步向城外走了几步，遥遥看见地平线上，一群马队飞驰而来。
皱起眉头心道，哪里来的新人，这般不懂规矩？他们不知在离城五里内不许结队急奔么？
本想招呼箭塔上的人，射几支箭，给那群不懂规矩的家伙一些颜色看看。
孰料，城墙上突然响起尖锐哨声，是强敌来袭的预警。
守卫一阵惊愕，秣马城自建成后，便是大漠中地位最为超然的城池。
这里的矿藏、地血及铸师，令其成为拿督的战略要地，在此处驻扎有三万精锐守军。
而且此城还是天下有数的武器贸易中心，不少宗门、商行都在这里安置有外事堂口，利益交织，盘根错节。导致此处仿佛一桶炸/药，一点就爆。
因而，几乎无人敢打秣马城的注意。
纵使这几年来，刀戮王在大漠里搅风搅雨，也选择先破拿督王都龙庭，再论此地。
守卫紧张地看着那批人马彻底脱出地平线，伴着滚滚烟尘逼近。着实唬人，但仔细观察后发现，至多六千来人。
他不是新兵，曾追随骨都侯打过鲜卑人，也曾在秋末缺粮时，试图越过玉门关，劫掠大商边陲的百姓。明白若要攻城，一般需要三倍于守军的人数。
秣马城不但墙高城坚，且有驻军三万，六千多人便敢来攻，他们是得了失心疯吗？
男人摸了一把胡子拉碴的下颌，扯起不屑的笑容，但那笑容尚未张开，便滑稽地僵在脸上。
因为他瞧见逐渐逼近的骑军中扯起两面大纛。
一面黑底绣飞鹰，他认得，是他们的老对手大雁城。
另一面则很陌生，猩红的底色燃得均匀，珍珠与宝石镶缀旗面，中央一枚章纹夺目，似眼睛，又似漩涡。
然后他听见高墙之上传来令官的声音，有些颤抖：“迎敌，那是苦海与大雁城的联军！”
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