翌日, 天色初明。
一只商队从小方盘城出发，踏上风卷尘沙的路途。
凉风飒爽，带着尚未散去的寒夜余韵。天边发出青色，商队一路向西, 一轮红日从背后升起，拓下他们长长的倒影。
跋山涉水，越过峡谷, 道路豁然开朗，将一片金黄原野展露眼前。
一匹白马从队伍中脱出，环绕队列飞驰，检查人马车辆。然后斜前奔出, 攀上山崖, 扬首远眺，观察四方。
白马在骑士的吁声停住马蹄，打了一个响鼻, 垂首去拱稀疏杂草。
天高地迥, 风沙拍打纱罩，肩头的披风猎猎翻卷。
裴戎摊开右手，掌心里躺着王十郎赠与他们的木牌。裹着手套的拇指细细摩挲牌面上的梅花小篆。
双目放空, 默默想着心事儿。
哒——哒——
“在想什么？”
谈玄御马走到裴戎身边，与他并肩而立。
白崖兀立, 宛如一颗龙首, 裸露的岩石是它的鳞甲, 零星缀有几簇苍草, 是它的须发。崖下一条山垣北构而西折，目测长足百里，宛如滚滚黄沙下隆起的龙脊。
裴戎收回目光，投向崖下，目送马队沿着石坡走下，向那道山垣而去。
“我在想，此行能否见到刀戮王。”
谈玄问：“你不信任王十郎？”
裴戎淡淡“嗯”了一声。
谈玄说话瓮声瓮气的。
纱罩能筛去沙子，但扛不住风沙的击打。出行半个时辰后，他那张女人般娇嫩的脸蛋就被拍得通红，因而寻了一条头巾，往头上再裹一圈。
“你是怎么想的？”
裴戎转头，看着谈玄的眼睛：“那个叫做穆洛的男人，身上处处透着奇怪。”
“萍水相逢，无甚交情，他为何要帮助我们？”
谈玄歪头笑道：“我看他对你热情的，莫不是想与你交个朋友？”
谈玄一语提醒了裴戎。
他怀着期望与疑惑来到古漠挞，掘出大漠黄沙下的秘密。
那个男人的出现，像是一个奇特的信号。
他思索一宿，也未能想明白对于那人的熟悉感来自何处。
或是前世，又或是梦中？
“谈玄，可能遇到过这样一种人，虽是初见，却仿若故交。”
裴戎将疑惑告知谈玄，试图从他身上得到一些线索。
“一见如故？”谈玄问道。
裴戎摇头：“比那更为强烈，就好似……他本该是你的朋友或是亲人。”
“有的。”谈玄郑重点头。
见裴戎仔细聆听，随手搭住他的肩膀，眨了眨眼：“不就是你么？”
裴戎皱眉：“我是认真的。”
谈玄笑道：“嗳，我几时不认真？”
“还记得我俩初见么？”
裴戎淡淡应了一声，抬头看向天穹，那里一只苍鹰鸣唳盘桓。
谈玄偏头看着裴戎侧脸，拢在纱罩之下，经过易容，但并不妨碍谈玄借此回想原本的那张。
轮廓峤峻，带着点坚韧的味道。墨眉逸飞入鬓，宛如绝峰飞桥。额头与眉宇间有细碎浅淡的陈旧伤痕。眼目狭长，幽黑深邃，看人的目光冷漠又浅淡。嘲讽或发怒时，薄唇会冷峭勾起，仿若将一片刀锋含在嘴上。
身上没有半分温柔的味道。
或许在他欣悦微笑时会有，但那样的机会少之又少。
谈玄绞尽脑汁地想了想，然后悲哀地发现，貌似最近一次看见裴戎那样笑，竟是对着一个尚未雕刻完毕的木偶。
瞧，他记得一切。
纵使隔着层层伪装，谈玄依旧能清晰回想起裴戎身上的细节。
犹如足下山崖被风沙蚀磨的层层沟壑，裴戎的分分寸寸亦被谈玄绘于心底。
时常会想，又不敢多想。
谈玄扬起他那八风不动的笑容，心中自嘲，果然笑话说多了，真话也会被当做笑谈。
他畅然谈及往事，一贯的戏谑悠哉。
“我家老头子把我带去静苑时，见到三岁的你。”
“扎着女童似的双丫髻，穿着菱纱红袄，颈挂璎珞玉锁，眉间点一粒朱砂。唇红齿白，娇小玲珑，安安静静地坐在大觉师身边。”
“让人看了眼睛一亮，当时就决定交定你这个朋友了。”
说着下手捏住裴戎臂肱，骨肉坚硬，使出八分劲儿也按不下一个窝儿。
“苦海给你吃了什么，小时候那么娇小可怜，怎么就长成这般五大三粗的模样？”
裴戎拍开谈玄：“总比你从小到大，一副弱柳扶风的模样好。”
谈玄将手抄入袖中，笑嘻嘻道：“我跟你可不一样，雅谑善言，姿仪清润。为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。才是一位优秀的名士。”
“自古凡俗以貌取人，长成我这样，做事时不知占了多少便宜。”
裴戎薄唇微勾，嘲道：“崇光公子容貌出众，就不怕冒出一伙沙匪，将你劫去做压寨夫人？”
谈玄不以为耻，甚至有些得意洋洋。
“嗨呀，这种事情不是没有发生过，玄业已习惯。”
“况且，此处一望无垠，目之所及，旷野黄沙，那里藏得了人？”
他说得不错，就地貌而言，方才安然路过的峡谷，也比一带原野更适合埋伏。
“不过，若是匪徒懂谋略，反其道行之，地底打洞，埋伏黄沙之下。在商队行过山垣时，暴起袭击，我们便要被打个措手不及……”
正说着，前方队伍忽然一阵骚乱。
山垣之下，黄沙爆开，一群身份不明之人从沙瀑中袭出，杀向马队。
裴戎墨眉微挑，回头看向谈玄。
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