乔纳森并不动气, 他知道三皇子是在迁怒。
放缓口吻, 他淡漠表示, “技不如人，仅此而已。换了其他人去克莱顿开分店, 照样会惨败。”
“别为自己的失败找借口！”理查德怒火上涌。
乔纳森很想翻白眼，但他忍住了，“这件事已经向艾格公爵报告过，后续他会跟您联系, 商讨对策。没别的事的话, 我先告辞了。”
“雷曼工坊不养废物。”理查德高傲道，“你被辞退了。”
乔纳森动作一顿, 惊讶地看着三皇子。过了好一会儿，他低下头，表情古怪地回道, “……我明白了。”
艾格公爵曾对他有恩, 所以这么多年一直待在雷曼工坊, 勤勤恳恳工作。要不然高薪挖他的人那么多, 早就跑掉了！
有时候忍不住怀疑，自己做的到底对不对。可是一想到艾格公爵施与的恩惠, 就觉得不该想太多。
上级下达指令，他拼尽全力去做到就好, 事情就这么简单。
原以为下半辈子都会为雷曼工坊效力, 三皇子却说, 他被辞退了？
一瞬间, 乔纳森竟然感觉到了解脱。
为了防止空欢喜，他轻咳一声，含蓄提醒，“殿下，决定人事调动前，要不要先问下艾格公爵的意见？”
理查德怒极反笑，“不就是个分店负责人，难道我还没权利把你给辞了？赶紧滚，我再也不想在工坊里看见你！”
“是。”乔纳森欢欢喜喜离开。
走之前心里在想，三皇子殿下到底是怎么成为第一顺位继承人的？还是说，只要出身好，其他方面都不重要？
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王宫花园。
抵达王都后，奥斯汀公爵求见数次，好不容易找到机会跟卡洛斯陛下喝茶。
碰面后，他把自己听到的消息一一叙述，最后总结道，“自从克莱顿换了位新领主，领民生活发生了翻天覆地的变化。”
“食品店、酒馆、学院、武器店、饰品店，确实手笔不小。”卡洛斯边说边抿了口红茶，“西德尼居然也在，卸任前从未听他提起。”
“陛下，接下来您有什么打算？”奥斯汀公爵小心翼翼询问。
卡洛斯目光缥缈，“克莱顿……距离王都应该挺远。”
“是，坐马车前往，需要二十多天时间。”奥斯汀公爵回答。
卡洛斯略一思索，飞快作出决断，“让米歇尔走一趟，去看看到底是怎么回事。”
“陛下，现在出发，新年前可能赶不回来。”奥斯汀公爵提醒。
卡洛斯只说了一句，“正事要紧。”
如果是三皇子殿下，大概不会被催着离开，起码会在王都过完年再出发。奥斯汀公爵暗自叹息，不再多说。
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维拉拍卖所会客室。
爱丽丝靠坐在椅子上，不着痕迹打量交易对象。
年轻，一头卷发，手背上留有褪不掉的伤疤，这就是对方留给她的初步印象。
“没想到所有人都想见的锻造大师，竟是位年轻姑娘。”第四骑士团团长米歇尔面露惊叹，“难怪乔治要把你藏起来。”
“大皇子说笑了。”爱丽丝从容应对，“我不喜社交，所以才拜托乔治回绝掉无关人员的邀约。”
“那这次怎么愿意应邀？”米歇尔颇为好奇。
爱丽丝正色道，“我手里有你需要的半车黯石，你手里有我需要的稀有矿石，见面交谈更方便。”
“其实我并不需要黯石。”米歇尔冷不丁坦白。
爱丽丝皱了皱眉，“什么意思？”
她让乔治放出风声，说自己手上有批黯石原矿，想要交换其他稀有矿物。这人主动联系，见了面却说根本不需要黯石？
爱丽丝莫名觉得手痒、想揍人。
“请原谅我用这样的方法跟您相见。”米歇尔歉意地笑了笑。
爱丽丝面无表情，“不打算交换矿石，我为什么要跟你见面？”
说着就想起身、送客。
米歇尔适时开口，“我名下有数条魔法矿，其中出产可以作为报酬送给女士，只要您答应我的请求。”
又是个有矿的，不愧是诺亚兄弟。
爱丽丝勉为其难坐下，“说吧，你想要什么？”
米歇尔面色一肃，一字一句道，“高防御、高魔抗盾牌，我希望订购一百面。”
爱丽丝，“……”
没记错的话，前不久第四骑士团定制装备，就是让做盾牌，而且高防御、高魔抗。
这是收到样品很满意，打算追加订单？
爱丽丝没说答应，也没说不答应，随口问了几句，“买了给谁用？”
米歇尔毫不犹豫回答，“第四骑士团成员。”
“为什么定制？”
“成员经常冒着生命危险清剿魔兽，非常需要高防御、高魔抗盾牌保护自身安全。”
“第四骑士团隶属皇家，为什么添置装备，要动用你的私库？”爱丽丝纳闷。
米歇尔神色一黯，久久没有说话。
见状，爱丽丝有了点模糊的猜想——大皇子去了第四骑士团，怕是连累整个团都不受人待见。
回过神来，米歇尔把话题一带而过，含糊表示，“因为某些私人原因，不得不自掏腰包。”
微微停顿片刻，他补充说明，“请放心，报酬会足额支付。”
爱丽丝：我好像还没答应接下订单？
往旁边睨了一眼，她心说，算了，反正是顺手的事，帮就帮吧。
协议达成，两人又商量了会儿细节。最后，米歇尔恳求，“盾牌做好后，我会无偿捐赠给第四骑士团。在这之前，希望大师能帮忙保守秘密。”
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