聂湛恭谨行了一礼，道：“陛下这是逐客，小王领会得。”随即不待马车缓行便已轻巧跳下，落在一望无际的杏花粉海前笑若春风。
待聂湛的影子看不见了，长流这才招来侍卫长，“叫梁念起来。慢着，还是朕去寻他好了。”
侍卫长却不知陛下这个“他”指的是顾非，心中犹自疑惑陛下何以亲自去见梁太医，便已跟着长流一路寻到顾非所乘的马车。
梁念起刚替顾非施过金针。顾非此刻十分困倦，意识朦胧间忽然闻到了一股熟悉无比的龙涎香，睁开眼睛果见长流拉门跳上车来。
长流见顾非要动作，便按住他道：“都这会儿了，还逞什么能？朕就缺你这一跪？”
顾非微微一笑，也就顺着她不再坚持，只道：“我的伤已经好多了，陛下不必担忧。”
“你也知道朕替你担心？朕命你原地待命，你就是不听。”长流边数落边握住顾非的手，又掀开帘子道：“来人，将茶几搬走。”这样暖的天气，他的手却似寒冰一般。
“陛下有事可以传召，我这里比不上陛下的龙辇宽敞舒适。”
侍卫长动作麻利地取走茶几，目不斜视地退后五十步。
长流关上车门，道：“朕只是嫌那玩意儿碍事。”说罢便偎过去，却只是挨近了顾非坐下，并不实靠在他身上。
“你以后要是再敢逞强胡来，朕绝不轻饶。”那夜梁念起替顾非疗伤，她坚持要在场，不想却见顾非脱下来的金丝软甲似在血水里泡过，身上各处刀伤箭伤触目惊心。她永远都忘不了顾非在烛光下面白如纸，却笑着安慰她说：“就这样我都不死，可见以后都不会死了，陛下该当高兴才是。”
顾非听长流语气凶狠，心想：若是似眼下这般不轻饶法，倒也甘愿，口中却道：“我只是想要亲眼看见玳人被赶出大禹罢了。”
“梁念起同朕讲你此次凶险非常，要不是底子好，早就支撑不住。”前三次施针是最关键的，长流每次都坚持守在一旁观看。顾非额头沁满汗珠，青筋暴起，显是痛苦到了极处，每每施针完毕却都只会对着她笑。
“我有天子庇佑自然福大命大。”一顿，顾非收起笑意，轻声道：“你放心，我绝不会死的。”他这句话连犯两大忌讳，天子面前不用敬称，还死呀活呀的。
长流却知顾非素来心思纯净，这句话更是发自肺腑，不由握紧了他的手道：“朕信你。”
顾非忽道：“我知道陛下绕道西凉是为了我。”梁念起无意中透出口风，凉王府的温池对他的内伤会大有帮助。
长流将手心轻轻抵上他的眼帘，轻声道：“你睡吧，朕陪着你。”
顾非不忍拂她好意，却仍是轻声笑道：“陛下不必如此，我睡相难看得很。”
“无妨。朕将你的手捂热了再走。”
取道西凉固然是为了尽快将顾非的内伤治愈，好卸去压在她心头的这块大石，不过亦还有别的缘故。刚才她试探聂湛，情况倒是比她预想的要好不少，聂湛若真有不臣之心，方才最稳妥的应对之法便是将军粮之事一股脑儿推在欧阳仑头上，这样一来，既算是给了她一个交代，又彻底撇清了自己。然而聂湛却话里话外都意图保住欧阳仑。偷换军粮那么大的事，沈梦生便是有这个贼心也没有这么大能耐，必然得经葛彤之手。葛彤这样精明的人绝不会不明白这样做的后果，若非聂湛授意，也必然是聂湛的亲信授意的。而聂湛临走时将七千西凉精兵留给了她，若是聂湛吩咐劫粮，借玳国的刀来杀她，此人城府之深手段之狠简直不下洛轻恒。
话说回来，当时玳国联手邺兵临城下，聂湛应当懂得唇亡齿寒的道理。只是，此一时彼一时，当时朝廷与西凉联手是迫于外力，如今洛轻恒铩羽而归，邺王庭血流成河，拓跋一族四散遁入大沙漠，她与聂湛的对立便无可避免地浮出水面。国君与藩王，终究势不两立。
西凉水草丰美，历来便是天然的马场，又有盐湖这样得天独厚的资源，可说是富得流油。倘若任凭聂湛割据一方，将来必成心腹大患，何况聂湛手中还掌握着漕运命脉。然而朝廷刚经历过一场大战，正该按兵束甲休养生息，再说聂湛平定西凉有功，她又正式承认了他凉王的身份，此时出手于道义上亦站不住脚，于她帝王名声有亏。
此次长流借口犒劳封赏进驻西凉，只因身后有京营作为后盾，好正大光明地进去看上一看。聂湛此时在她眼中就是一只扎手的刺猬，吞不下也抛不掉，委实难以决断。
女皇下榻王府，聂湛作为东道自然要先行前往打点。因而他向长流告了罪，带了一小队人快马往凉王府赶。
聂湛久未回府，此次又是大胜归来，府中管事仆役少不得在王府门前夹道跪迎。聂湛并不下马，一直策马到正殿才将坐骑交给下人，又吩咐管事好生洒扫预备酒席，给女皇陛下接风洗尘。饶是府中早得专人快马报信，此刻听闻女皇陛下还有一个时辰便要亲临，众人仍旧免不了一番惊慌忙乱。
王府中杏花开得正好。聂湛穿过湖面上的廊桥，来到寝殿。他脱下战袍，换上下人早已备好的常服，便往祠堂走去。
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