果然还是该买辆车的！
严府所在的仁寿坊，离着大市东街其实并不算很远，但冬日里凌冽的夜风，却让这段不算很远的路，变得分外难熬。
眼见终于离着严府不远了，王守业忽然勒住缰绳，两只手在脸上用力的搓揉着。
要是来吊唁的，木着一张脸倒也无所谓，可王守业这次来，却是得了监正白常启的召唤。
在还不确定白常启的态度时，总要准备的更稳妥些。
砰~
就在此时，路边突兀的传出一声闷响，像是有谁惶急的关闭了房门。
王守业狐疑的循声望去，就见一座酒楼大门紧闭，里面映出数道人影。
“大人。”
其中一名外卫见他望向那酒楼，立刻拱手禀报道：“方才从里面出来几个人，看到咱们又急忙退了回去——要不要小人过去问个究竟？”
看到自己，就又退了回去？
这怎么想怎么可疑！
撇了眼那跃跃欲试的外卫，王守业淡然问道：“刚才一共有几个人从里面出来？”
“呃……”
那外卫皱眉道：“卑职也没刻意去数，但四五个总该是有的。”
王守业没再说什么，抬头将那匾额上的‘如意居’三字印在心里，然而径自驱马向前。
单只这明面上的人数，就已然和外卫们齐平了，更何况里面还不知会有多少同党，真要贸然起了冲突，王守业可不觉得自己一定就能全身而退。
还是等明儿再单独派人调查吧。
…………
如此同时，如意居大厅内。
以韩长老为首的白莲教骨干，正与几个青衣小帽的仆人面面相觑。
“咳。”
韩长老清了清嗓子，疑惑道：“苏总管缘何去而复返，莫不是还有什么要交代的？”
“哼！”
为首的老仆抄手斜藐着他，冷言冷语的答道：“苏某再最后提醒你们一句，若敢肆意妄为，坏了两家的好事，即便我家老爷能法外开恩，俺答那边儿怕也饶不了你们！”
“唉……”
韩长老幽幽一叹，摇头道：“我等虽然久居塞外，可毕竟都是汉人，这次两家把手言和止戈息武，我等高兴还来不及呢，又怎会节外生枝？”
“哼！”
那老仆又是嗤鼻一声，正待说些什么，忽听得身后有人轻咳了一声，立刻收束了话头，拱手道：“希望韩长老说到做到，苏某告辞了！”
说着，转身向外就走。
而他身后的两名小厮，早已用力推开了房门。
一行四人鱼贯而出，又顺着披檐行出十数步远，料想已经脱离白莲教匪的耳目，方才那轻咳之人便回头狠啐了一口：
“呸！一群数典忘祖的东西，竟还敢在咱爷们面前愣充慈悲！”
跟着，他又向苏总管抱怨道：“大伯，您说那俺答把这群狗贼派来，是不是故意想要恶心咱们？”
苏总管也不答话，只是冷眼盯着他，直到他讪讪的弯下了脊梁，这才无奈的解释道：“老爷也是怕惹来不必要的麻烦，才让俺答派些不打眼的来谈买卖，不想却招来群鸡鸣狗盗之徒。”
说着，下巴往斜对面的小巷里一点：“不说这个了，先回去复命吧。”
…………
严府东跨院花厅。
目送两个踌躇满志的中年言官离去，白常启脸上春风般的笑容，顿时消弭的无影无踪，余下的只有疲惫与苦涩。
昨天是严老夫人的头七，也是‘夺情’两派争论最激烈的一天，但直到如今，宫里依旧是静悄悄的，全无一丝反应传出。
虽说依照老夫人的地位、年齿，停灵七七四十九日并不为过，后面还有好长一顿时间，可以去争取皇帝的许可。
但白常启身处其中，还是忍不住寝食难安。
难道……
陛下其实不想让小阁老留在京城？
若真是这样，自己这几日里奉命居中串联，甚至几次三番上书支持‘夺情’，岂不是一直在逆天而行？
想到这种可能，白常启只觉如芒在背，下意识自主位上起身，在花厅里来回踱着步子。
这时一名亲随走进门来，拱手禀报道：“老爷，王守备到了。”
白常启精神一震，忙扬声吩咐道：“快、快把他请进来！”
说着，就要坐回主位，但走到一半却又停了下来，转头大步流星的迎出门外。
王守业见他自厅内出来，忙也紧赶几步一躬到底：“卑职怎敢当大人出迎，罪过、罪过。”
“当得、当得！”
白常启顺势在他肩头拍了拍，满嘴的唏嘘感慨：“衙门里出了这等事情，我竟茫然不知，也幸亏是有你在，不然迁延日久，还不知道要闹出什么乱子呢！”
也不知这话是真心还是假意。
虽说提交呈报的事儿，确实是王守业发起的，但之前几日里知情不报的，也有他一份。
却说王守业还来不及细细分辨，这究竟是真情还是假意，就被白常启扯住臂膀，并肩走进了花厅里。
等到分宾主落座之后，白常启首先问起的，却并非是衙门里的乱局，而是沈长福的康复状况。
当听说沈长福虽然保住了性命，一条左腿却是彻底残废了，而且嘴角歪斜下巴抽搐之后，白常启不由得叹息一声：“虽是他自己疏忽大意，可到底是因公事所致，本官明日拟个保奏的折子，且帮他讨个清贵差事吧。”
顿了顿，又问：“那钱启近日可还算尽心竭力？”
“也还算称职。”
“那本官明日便具本保奏，由他来接替沈长福，至于他遗下的都事一职，则在南下沧州的山海卫中进行超拔——近日曾无事生非的，不在这次超拔之列！”
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