司棋自来是个使力不使心的, 谁和她好，她自然就和谁好，要是谁犯到了她的手上, 她也不会客气就是了。现在能说出要大家一起替珍珠打算的话，可见对珍珠是真心认可。
屋里的人听了都是动容, 就是珍珠的眼眶也是红红的：“多谢你费心想着我。”
司棋却只嘁了一声：“正是巧云姐姐的话, 我巴不得你早早出了府，这样奶奶跟前只我一个, 自然只宠着我。不过是当着奶奶我才说刚才的话呢。”
大家都知道司棋不过是不愿意得了珍珠的感激, 都会心地一笑。就定下年后初三那日, 由着巧云的娘带着李家的妇人进府来给迎春请安。
等巧云走了，迎春才想起来问：“这事儿你要不要回家与家里商量一下？”
珍珠自是摇头：“不必。我早在他们卖我的时候，就已经是府里的人了。老太太把我给了姑娘，生死都由着姑娘做主，何况是这样的事。”
迎春与司棋对她这样的心态, 原来还觉得奇怪, 听得多了也就不放在心上，只是暗暗下决心, 定要为珍珠好好把关。珍珠却不管她们所想, 只忙着将巧云带来的帐本子收好，以备下年迎春比对。
现在珍珠做什么事情, 只要不是太过机密的, 都要带着莲花。今日因听说了李家提亲一事, 也顾不得迎春这个庄子是不在嫁妆单子上 的, 只想着尽早将莲花教出来，也好在自己走后，迎春不至失了膀臂。
“我教你的，你可都记住了？”将莲花叫到身边，问了起来。
莲花也是个机灵的，平日珍珠有心教，她自己学的也用心，已经将记帐常用的字学了个七七八八，就自信地说：“姐姐放心。姐姐教的字，我都记着呢。每天没事的时候，我也自己划上两笔，虽然不大好看，可是自己还是认得的。”
珍珠点了点头，又道：“不光是这个，还有呢？”
还有？这个莲花就有些不知道该怎么回答了。要说服侍奶奶，也不过就是端茶倒水，再就是不能让奶奶受了委屈。要是奶奶得了委屈，是主子们给的也就罢了。要是奴才们给的，她们给奶奶做奴才的，自然不能让奶奶亲自与奴才对嘴，而是自己主动顶上去，给奶奶找回面子。
把这意思说出来之后，珍珠就更是点头不迭：“很是。那还有呢？”
还有？！莲花有些蒙了，左思右想也没想出个所以然来。只好求助地望着珍珠：“姐姐，我一定尽心服侍姑娘，跟姑娘一条心。”
“对，就是要跟姑娘一条心。你得记着，咱们是跟着奶奶的，只有奶奶好了，咱们才能好。到什么时候也不能和奶奶生分了，更不能自己就给奶奶添堵。”珍珠说得十分郑重。
莲花也是荣国府里出来的，再一想陪嫁丫头的含义，就知道今天珍珠找自己，重点想说什么了：“姐姐放心。平日姐姐总和我说，宁做穷□□，不做富家妾，我都记着呢。我一定不给奶奶添堵。”
这也是个机灵人。珍珠现在已经开始体会到了巧云当年的心情。只是她不怕将来出府之后迎春忘记自己，而是几年相处下来，护着迎春成了习惯，生怕自己万一出府了迎春吃了亏。这样的心态尽管与巧云不尽相同，却也异曲同工。
敲打了莲花，也得了她的保证，尽管还不能全信，珍珠还是把那帐本子拿出来，一点一点讲与莲花听。这是莲花第一次接触迎春的身边事，自然用心再用心，只求能如眼前的珍珠姐姐一样入了奶奶的眼。
过年仍是热闹的，也是累人的。珍珠与司棋一替一天的随了迎春祭祖、守岁，又在初二那日回了荣国府拜年，听着迎春辞了十五那日回府迎接娘娘之邀，再陪着太太各处应酬，人人累得精疲力竭。
因晚上的时间，多是三爷与迎春自在相处，司棋与珍珠伺候了茶水，也就偷空到自己屋里歇脚。
“明天巧云姐姐的娘就要过来，也不知道那家人好不好相处。”司棋想着明日就是初三，不由得问起来。
珍珠摇了摇头：“那李婶子我也见过几次，看着就是精明的。若是真精明还好说，就怕是外面精明内里糊涂的。”
司棋有些奇怪：“糊涂点不好吗？到时真成了了，你也少受些拿捏。”
“话可不是这么说。”珍珠就把自己的想法说与司棋：“若是真精明的，自然是看着我有利可图，才向着奶奶求我。为了这份利，也会长长远远地对我好。可怕就怕是内里糊涂的，以为我不过是手里有些银钱，人进了门，东西也进了他们家，就想着使手段。”宅斗小能手珍珠迅速上了线。
司棋也摇了摇头，表示自己没听懂。珍珠说再向她说明些：“巧云姐姐赎了身、出了嫁，为何还一次次来给奶奶请安？除了与奶奶是从小的情分，还不是为了将来有事，可以求了奶奶庇护一二？”
“可是咱们奶奶不过在内宅，能庇护什么？”司棋还不大明白。
珍珠点了点她：“奶奶是内宅的，可是三爷呢？还有府里呢？你想想薛家大爷的事儿，还有什么不明白的。”
司棋这就点了点头，又问：“那你觉得，李家是真精明还是内里糊涂的？”
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