长安城郊金光溪的河岸边生长着大片的箬竹林，重五将至，这里能见到不少采摘箬竹叶来包粽子的男子。长安城的粽子主要有两种，一种是用竹筒做的筒粽，筒粽没有馅料，食用时可以蘸糖洒上一把白芝麻，或是依个人口味蘸醋蘸酱；另一种更为常见的是用箬竹叶将黍米包裹成多角锥形，又称为角黍，米中掺杂辅料的品种众多，最常见是猪肉、赤豆、板栗以及蜜饯。
箬竹生得郁郁葱葱，采摘箬竹叶的人大多都在岸边的竹林间穿行，只有一个白衣少年正盯着水中一株格外茂盛的箬竹不错眼地瞧。少年有一双奇异的红眸，他的上唇微微有些向上翘起，人中深邃，发丝格外柔软，给人一种毛茸茸的感觉，他换了个角度还在看那株长在水里的奇怪箬竹，怎么看，都觉得这宽阔的箬竹叶是所有这片箬竹林里最好的。
七七决定去采水里的箬竹叶，他施了个障眼法让岸上的其他人看不清他的人影，又用了避水术，小心翼翼地踩上了河面。
他的法力有限，这些法术维持不了多久，所以七七打算速战速决，他走到高大粗壮的箬竹前面，用力一揪，揪下了一大片箬竹叶。
箬竹整个抖了一抖，河面上涌起了一阵白雾，白雾里传来一声苍老的咳嗽，七七吓得差点现出原形来，他睁圆了一双红眼睛，就见到白雾里站着一个白头发的男人，男人的白发间别着好几片大大小小的箬竹叶，七七这才知道坏了，这株箬竹这么诡异地长在水里，是因为这根本就是眼前这个箬竹精的原形。自己连闻都没闻出来，可见人家的道行和他完全就不在一个等级。
“你这小兔精，乱拔我的叶子。”
“对不起。”七七乖乖认错，把手里的箬竹叶双手递还给他，男人瞪眼，“拔都拔下来了，还能按上来吗？你拔我一片叶子，哼，我就把你也变成一片箬竹叶。”
“啊…”
七七还没啊完，就听噗的一声，白衣少年猛地消失，一片翠色欲滴的宽阔箬竹叶飘飘忽忽落在河面上，男人促狭地用法术让河水变得湍急起来，箬竹叶沿着下游漂去，“这十二个时辰，你就当片箬竹叶吧。”
水势很急，箬竹叶七七顺着水很快就漂出去一大段距离，他安慰自己，十二个时辰后就变回来了，还好妻主出城办差要明天才回来，不然她找不到自己可该担心了。
七七漂啊漂，下游的水势渐渐变缓，他开始在水里打转，转着转着就到了岸边。
岸边有一个穿着青色布衣的年轻男子正蹲在水边埋头淘米，他的脚边摆着一只竹箩筐，箩筐里放着好些洗干净的箬竹叶。
“咦，我怎么落下了一片叶子。”
男子从水里捞起了七七，和其他箬竹叶一起放在竹箩筐里。旁边不远处同在淘米洗叶的几个男子已经濯洗完毕，起了身过来喊他，“叶艾，你好了吗？”
叶艾又最后淘了一遍米，拿起放着箬竹叶七七的竹箩筐，加入了他们，“嗯，我们回去吧。”
叶艾的家位于金光溪下游的安宅坊，长安城最西角的里坊。他回到家，拿出一早准备好的馅料，搬了板凳坐在小院里开始包粽子。
七七旁边的箬竹叶被拿了起来，七七看到他做了肉馅和蜜饯馅，纤长的指间一只粽子很快就成了形。叶艾将做好的粽子托在掌心，微微歪了头，七七听到他在自言自语，“元叔说今年端午长安城的击鞠赛特别隆重，天策军神策军都有球队参加，这些天阿菖都在球场训练不回家，我要不要去给她送粽子呢？”
“阿菖喜欢吃甜的，我还是多做点蜜饯粽吧。”叶艾一边自言自语，又开始做第二只粽子，这次轮到了箬竹叶七七，他被做成了一只蜜饯粽。
七七想，这回他自己都成了蜜饯粽了，等他变回去了一定也得尝试做一下，本来他打算做胡萝卜粽的。
叶艾包粽子的速度不慢，一会功夫就做了二十来只蜜饯粽和十只肉粽，进灶房开始生火。小半个时辰后，粽子都熟了，稍稍放凉后，叶艾将粽子十个一起扎成了一串，用一个篮子装了三串，顶着太阳出了门。
叶艾顺道先去了安宅坊的无恙药铺，药铺里的吴大夫正在给人抓药看诊，叶艾显然对这里很熟悉，和吴大夫打了个招呼就进了内室，吴大夫的夫郎正在天井里晒药材，“叶艾，你怎么来了？”
叶艾从篮子里取出一串粽子，“这是我自己做的粽子，来拿给先生和吴大夫。”
“你这孩子真是的，每年都送东西来，你自己留着吃就好了。”
叶艾摇头，“先生补好了我的唇，对我有再生之恩，这些只是我的一点小小心意。”
补唇？还在叶艾篮子里的蜜饯粽子皮箬竹叶七七这才发现叶艾的上唇中央连着人中处有一道缝合的伤疤。
叶艾生下来就是兔唇，吴大夫的夫郎不懂多少医术，却擅长补唇，说是补唇，其实就是将分成两瓣的上唇进行缝合，虽然会留疤，但总比原先的三瓣嘴好多了，所以大家都称他为补唇先生，长安城里患了兔唇的人常有慕名而来。
叶艾出了安宅坊，一路来到了神策军的击鞠球场。七七跟着妻主去过天策军的地盘，这神策军的地方还是头一回来，端午日神策军和天策军的球队要进行击鞠赛，箬竹叶七七单薄的小身板上突然有一种潜入敌方内部打探对手虚实的使命感油然而生。
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