“金钱？”沐言好奇道。
贝恩回答：“用于购买保持清醒的药剂，这也是我为什么加入夏洛克家族的原因。”
听到这句，沐言还没开口，就听到格雷泽说：“贝恩先生，我对药剂学有一些研究，不如我们做个交易。”
“让我帮你们覆灭夏洛克家族么？抱歉，这我做不到。”贝恩十分警惕。
“不不，只是让你履行一名护卫的职责罢了。”老人笑着说，然后举起手。“我以自己的灵魂起誓，不会胁迫你对夏洛克家族出手，如有违背，就让篾潮人在我的灵魂上打上烙印，永远作为他们的奴隶可好？”
贝恩皱着眉头看了眼对方，觉得这个誓言不可能有假，便点点头答应了。
沐言强忍着笑意目送两位老爷子走到一旁，然后环视一圈。
他惊讶地发现，队伍突然壮大了不少。
从一开始只有他们两个，到不久前瑞奇的加入，再到现在迎来爆炸式增长，多了来自洛坎的三个熟人和三名土著，如果算上陷入昏迷的格莉丝小姐，那已经有十一个人了。
想到这些，他对即将面对的事物也有了些底气。
人就是这样一种生物，当需要肩负责任时，勇气也随之而来，正因如此，这个群体才会用最差的天赋占据洛坎最肥沃的土地，这一点即便是神灵也没有想到。
他环视众人的时候，其他人也在看向他。
苏利亚不必多说，眼里的爱慕大概只有沐言本人察觉不到。
阿玛瑟目光平静，但隐隐有一抹抗争的色彩在深处涌动。这个精灵因为一场人为的阴谋浪费了大好年华，再怎么涵养好也会心生愤怒，只不过被他用理智暂时压制住了。
杰瑞和汤姆有些畏惧沐言，但与埃里克一样带着好奇，在他们看来，只要和这位年轻的巫师扯上关系，那生活就会变得丰富多彩，比如这次的“火锅”。
瑞奇和他的侄子一样平静地注视着沐言，他的生活从来不缺少故事，只是以往都是一个人，这次多了些伙伴反而显得热闹了许多。
至于我们的作家，故事的主人公就在眼前，他怎么会不激动呢？
面对众人的目光，沐言笑着摸了摸鼻子。
“似乎……我该说些什么。”
他用的是赫鲁语，瑞奇笑着拍了拍他的肩膀。
“那是当然，你现在可是领导者。”
沐言看上去有些无奈。
“真是有些麻烦呢，你们语言不通，还要我讲两遍。
他随即正色道：“我不知道该说些什么，甚至对未来还有一丝恐惧，同样，我也没有权利去要求大家为我做什么，但我从你们的眼神里看到了信任，这就够了。不管它是来自何种情感，只要是信任就足够了。
“我不是一个合适的领导者，也从未想过要做这样一个人，但我可以很确信地说，我最擅长的是学习。
“我会学着去聆听每个人的建议，我会学着做一个成功的领导者，不辜负你们的信赖。这句话里没有‘尽力’这个客套话，这是必须做到的，也是我所肩负的责任。”
说到这儿，他深吸一口气。
“但同样，作为领导者的第一个环节，是让你们知道自己将会面对什么。
“这听上去或许很荒诞，但我必须说出来。
“我们的目标是一艘船，一艘足以在冥河上乘风破浪，扬帆远航的大船——
“所以，你们明白了吗？
“那是纳格法尔号，篾潮人的纳格法尔号！我们的目的是从他们手里夺下那艘船！
“然后我们会乘着那艘船穿过水晶拱桥，驶向遥远的尼弗海姆深处，直面恐怖的吞噬者尼乌德拉，甚至还有可能与他发生战斗！
“也许你们要问了，‘为什么呢，为什么要做出这样疯狂的事情？’，对不起，这个问题我暂时无法回答，但如果能从尼弗海姆活着回来，我保证这将是一段足以铭记一生的经历，那时我也会告诉你们一个精彩绝伦的故事！
“我保证，不会让一名船员先我一步被海拉带走，这是我的承诺。
他顿了顿，留给其他人时间来消化这个讯息。
“说出来你们可能不信，我是一名学者。
“一个渴求‘未知’，不断探求真理，追寻知识的学者。
“我一直很讨厌‘佣兵’这个称呼，”他说：“我喜欢称自己为‘冒险家’，或者说‘贪婪的冒险家’，为了追求刺激和未知的财富不择手段的‘冒险家’。
“在这一点上，两重身份是相似的，只不过前者面对的是知识的海洋，而后者，则面对尼弗海姆，但他们的目的相同，都是遥远的彼岸和沿途的风光。
“所以，我在这里向诸位发出邀请。
“你们会和我一起踏上这艘船吗？”
他看向本不该趟这趟浑水的赫鲁原住民们，伸出手，眼神真挚。
“我在被人追杀，无路可走。”瑞奇耸耸肩。“所以我加入。”他把手叠在沐言手上。
“还会有‘火锅’吃么？”乌诺问。
“只会有比那更好吃的。”沐言笑笑。
“那我加入。”两人手上又多了只大手。
杰瑞和汤姆对视一眼，均看到了对方眼中的无奈……以及跃跃欲试。
如果甘于平凡的生活，那他们两个就不会去霍斯狄给老狗斯派克卖命了。
“我们加入，沐言先生，当然，佣金——”杰瑞说到一半，就被瑞奇瞪了眼。
“佣金当然是不用考虑了，有美食就足够了。”他立刻改口。
瑞奇给了他一个“算你识相”的眼神。
……
“他们在干什么？”埃里克小声问精灵。
“我怎么知道？但作家先生，是时候展现你的想象力了。”阿玛瑟笑道。
“这可难不倒我，肯定是战前宣誓。”埃里克伸出手，叠在上面，也不管其他人能不能听得懂，用通用语喊道：“不管你们要去做什么，算我一个！”
阿玛瑟叹了口气，觉得这家伙真是丢人丢的可爱，也把手叠了上来。
最后是苏利亚，少女咬着嘴唇，把手放到最下面，刚好和沐言触碰在一起。
一群人顿时发出了心照不宣的笑声。
沐言抓紧苏利亚的手，笑着说：“虽然语言不通，但有一句话一定是互通的。”
然后他高喊着“乌拉”将手上抬，一群人虽然不懂这是什么意思，但这个简短的语气词却是瞬间学会。
“乌拉！”
一时间语调不同的毛子语交织在一起，那边正在交流病症的俘虏和大夫都被惊动了。
……
“他们在干什么？”贝恩问。
“大概是决定下一次火锅什么时候吃吧。”老人笑笑，又把话题扯回了病情上。
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