林宁看着贾政好半晌，言道：“你自己的儿子，你不信，我却是信的。我不管别人怎么说，只等宝玉醒了再问他。”
一句话打发了贾政。林宁不免叹气，虽说是为了琪官之事，但到底也不过是个引子，贾政终究还是不喜宝玉行胭脂之事。不然也不会说出那句话来。
至得夜间，宝玉醒了一回，吃了药没多久又睡了过去。等到第二日晌午才再次醒来，神色已是好了不少。林宁也才放心问他因由。
宝玉面色霎时通红，只道：“前几日，冯紫英约了我去吃酒，席间有一个戏子，叫做蒋玉函。昨日之前，我是确实不知道他是琪官的。因他是别人请来的，我也不好赶走。便喝了两杯。后来，他同我说起胭脂铺子的事，言谈间不无夸赞之意。我见他有兴趣，便乐得同他说了好一会儿。因他说，他自己并几个交好之人大多用这个，寻我问，似他们这般平日里唱戏需得浓妆艳抹的，用哪一类最好。还说他自己也曾制作过，却没有我的好用。”
“我见他似也是同道中人，便说的多了。后来知道他出身戏子，素日抹装许多，想着这等人虽如今年轻，皮肤上看起来不显，但恐过得两年面上肌肤受了现今这些胭脂等物的侵害会老得快些。便给他介绍了店里新出的一套美妆。那个不论眼影腮红等颜色都艳丽，适合唱戏时装扮。还寻思着回头可以研究一套有修复效果的护肤。”
“他听得认真，还和我说起现有的这些系列的方子。可大多方子都较为复杂。尤其祖母说的那些什么提纯蒸馏等的方法，我自己会。可却不知道该如何说。只能托词混了过去。大约是鲜少有碰到同我一样有这等喜好的，一时高兴便喝多了。因我醉了，冯紫英便另开了一间房，让我歇一会儿。哪知，我半梦半醒中，迷迷糊糊地便瞧见那蒋玉函对我动手动脚。我吓得清醒过来，却发觉腰带被解了去。那蒋玉函也是一副衣衫不整的模样，正要往我床上爬，我唬得讲他踹了下去，慌乱间抓了条汗巾子系上便出了门。回了府才知道那不是我的汗巾子。”
林宁眉目一凝，“这样的事情，怎不见你早同我说。”
“我……那蒋玉函是戏子，家里素来有规矩，不许同这等人有干系。我还同他……我一时不敢说，想着等哪一日祖母心情大好的时候再慢慢说来。可这才过了没几日便……我哪里知道他是王府的人。我若早知道，哪里敢瞒着。”
“那今日王府的人都到府里了，你怎地还不同你父亲说清楚。”
“父亲本就不喜欢我摆弄胭脂，偏我还同一个戏子谈论此事。后来还差点同这个戏子……差点被他给……”贾宝玉面色羞红，“若叫父亲知道，岂不要打死我。”
林宁一戳他的脑门，“你当你不说，你父亲就不打你了吗？伤成这样怨得了谁！”
贾宝玉讷讷闭了嘴，只觉得臀部以下一阵一阵的疼，疼得泪水在眼眶里打转，不敢掉下来，只得趁林宁不注意的时候，偷偷抹了把眼泪。
见他如此模样，林宁想骂又骂不出来了，缓了神色问他可想要吃什么，待他说了，又让厨房去做。接着吩咐了丫头好一通，才离去。
晚间，贾瑚和贾珠回来，林宁将贾宝玉的话说了。
贾瑚点头，“这倒是和我查到的一样。”
林宁言道：“看来，这次的事，是有人想利用蒋玉函来套宝玉的话。”
贾瑚又道：“如今谁都知道宝玉的胭脂铺子赚钱，而且方子独一无二。不说限量的，便是普通的，一上架没两日便被抢购一空。那边作坊都赶制不过来。这样的形势，谁不眼红？尤其如今宫里头的许多娘娘也都用上了这个，不用素日里进贡的了。为了这个，内务府总领事还特意寻了三弟说项，想着干脆和宝玉说定了这门生意。往后宫里的一应胭脂水粉的进项全都从胭脂铺子里出。
而在此之前这门生意乃是盐城钱家领着的。钱家现今乃是大皇子一脉的人，再有钱家三小姐乃是忠顺王的宠妾。钱家每年的进项，五分给了大皇子，三分给了忠顺王。莫看不过是些胭脂等物，可宫里头的花销大。若去了这么大一笔买卖，钱家哪里甘心？便是后头的忠顺王和大皇子也是坐不住的。”
贾珠接口道：“想来这次的事情不是第一次了，怕也不会是最后一次。现在还只是个开始，不过小打小闹，后头还不知他们有什么手段呢。”说到此处，贾珠又是一顿，长叹一声，“也不知宝玉这性子随了谁。”
在贾宝玉眼里不论是主子还是奴才，并没有那么森严的三六九等之分。便是戏子，若同他脾气相投，志趣契合，也是肯与之共商的。尤其他心性单纯，毫无城府，别人若是对他好上几分，他便能对人家掏心掏肺。这样的脾性，倒不能说是坏，可却容易被人算计下套。
贾瑚观林宁神色，颇有几分自责之意，忙道：“祖母将胭脂铺子给他，也是为了他好。谁也没想到不过短短一年多不到两年的功夫，他竟然能将胭脂铺子经营到这个地步。本以为不过是给他一门营生，却谁知惹了这么多人的眼。不过事情倒也没我们想的那么严重。”
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