因为日本也掌握了中国侦察卫星的运行轨道，所以只要今井利村愿意，可以一直让联合舰队呆在侦察卫星的探测区域之外。要想找到联合舰队，要么调整侦察卫星，要么出动反潜巡逻机。
牧浩洋也考虑过这么做，只是战术意图太明显了。
在他看来，搞不好的话，会让今井利村认为，中国海军将在南海拦截联合舰队，从而改变作战部署。
联合舰队不能及时进入印度洋，印度就不会按计划发动地面进攻。
各种因素环环相扣，让牧浩洋不敢轻举妄动。
所幸的是，在为此努力的，不仅有牧浩洋，还有李国强等情报人员。
不能调整侦察卫星的运行轨道，也不能出动反潜巡逻机，只能在其他方面想办法，比如民用平台。
李国强首先想到的，就是那些为海上油气平台运送工作人员的水上飞机。
虽然大部分情况下，向近海油气平台运送工作人员的都是直升机，但是东海战争后，几家民营石油公司在东海腹地建了几十座开采平台，最远的离大陆近六百公里，超过了直升机的飞行半径，因此采购了一批水上飞机。
这些水上飞机的航程都在一千五百公里以上，如果多带上几桶燃油，能飞行三千公里。
用来寻找南海里的联合舰队，三千公里的航程足够了。
经过精心准备，七月二十四日凌晨，第一批四架水上飞机出发了。这些飞机上都安装了由二部提供的定向通信设备，还涂上了菲律宾海事部门的徽章，每架飞机上除了两名飞行员之外，还有八名二部的情报人员。飞机上没有安装对海搜索雷达，而是让情报人员用望远镜进行搜索。
虽然原始了一点，但是足够隐蔽。
即便飞到联合舰队上空，也会被认为是菲律宾的飞机，不会让日本官兵联想到中国海军与情报部门。
因为已经对联合舰队的航线做出了大致判断，所以四架水上飞机就足够了。
李国强没有把这件事告诉马明涛，反正牧浩洋要的只是情报，并不在乎获取情报的方式方法。
上午十点过，一架已经飞行了八个小时的水上飞机发现了海面上的战舰。
不多不少，正好十二艘，两艘小型航母、两艘比航母小不了多少的巡洋舰、两艘大型防空驱逐舰与四艘多用途驱逐舰。舰队后方几海里处，还有两艘看上去比航母还要大上一圈的快速战斗支援舰。
情报人员立即发出了消息。
为了不让联合舰队起疑，这架水上飞机还冒险飞到联合舰队上空，在不到两百米的高度上，一名情报人员通过大喇叭，用蹩脚的英语喊了一番话，大概意思是日本舰队已经进入了菲律宾领海。
还好，大部分菲律宾人不会说英语，说的来的也不见得说的好。
看到联合舰队调整航向，两架反潜直升机从航母上起飞后，水上飞机才转向返航，没有继续“骚扰”联合舰队。
此时，牧浩洋已经收到消息。
“此前的判断没有错，联合舰队确实沿着菲律宾海岸线南下，只是实际航行距离比我们预期的短了大概五十海里。”马明涛指了下地图上标出的联合舰队所在位置。“显然，日本情报机构非常了解我们。”
“现在怎么办？”周渝生没有纠缠之前的事情。
既然已经找到了联合舰队，而且知道联合舰队还在南下，就没有必要过分纠缠，应该把目光放得更长远一些。
“再等等。”
“等！？”周渝生有点不明白的看着牧浩洋。
杨禹方与章玉廷也很不明白，觉得没有必要等。
牧浩洋笑了笑，说道：“不急，再等等。”
“有必要吗？我们现在转向南下，还能……”
马明涛拉了下周渝生，只有他知道牧浩洋为什么要再等等。
此时，今井利村已经是热锅上的蚂蚁了。
虽然那架讨厌的水上飞机已经转向离开，而且是菲律宾海事部门的巡逻机，但是今井利村不得不担心一个问题，即菲律宾当局大肆宣扬这件事。只要消息公布，联合舰队的行踪就没有秘密可言了。
今井利村首先想到的，就是向中岛俊夫汇报情况，让首相进行政治干预。
只是，这能解决问题吗？
暂且不说日本与菲律宾的关系如何，这次军事行动，日本没有知会美国，只是宣称派舰队参加联合演习。如果日本进行政治干预，哪怕只是暗示菲律宾当局，也等于承认了正在进行的战争行为。只要菲律宾当局还有点理智，或者有一个聪明人，就会通报美国，导致消息走漏。
美国会怎么处理？
今井利村不用考虑这个问题，但是中岛俊夫必须考虑这个问题。
收到消息，中岛俊夫非常犹豫，甚至可以说是进退维谷。
如果有足够的时间，中岛俊夫还可以让外交部门，或者让情报机构出面，避免做出“此地无银三百两”的蠢事，可是他没有足够的时间。菲律宾的海事巡逻机肯定会立即汇报，而菲律宾当局肯定会有所行动。
怎么办？
两难之下，中岛俊夫决定赌赌运气。
东京时间十一点半，也就是联合舰队被发现后大概半个小时，中岛俊夫主动给菲律宾总统打了电话，提到日本舰队在前往印度洋参加联合演习时，因为训练误入菲律宾领海，希望得到谅解。
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