对新郢而言，援夕之月和正月都是悲哀的季节，进入二月随着怀孕的嫔妃产下子嗣，这座立基不久的都城才有了些喜气。芈玹又产下一位王子，赢南产下的也是王子，妫可嘉产下了公主，姬玉产下的也是公主。其余两名媵妾一人产下公主一人产下王子，另外四人未到产期，不知男女。
一月之间多了六位王孙王女，赵妃这个祖太后欢喜不已，可王孙王女抱着抱着，想到儿子的她又忍不住哭泣。她哭诸女也哭，怀里的王孙王女不明所以跟着啼哭。赵妃见状又连忙抹泪说不哭，然而越说不哭，包括她自己在内，诸人哭的更加厉害。
北晨宫满是哭声时，总章外昭黍、蓝奢、宋玉、屈遂、鲁阳君几位重臣正在登阶。宋玉是四朝老臣，行将就木的他在儿子宋义的搀扶下拄着拐杖颤颤巍巍的登阶，可他一次只能登一阶。宋义要背负他上阶时，固执的宋玉一把将他推开。不想自己身薄体轻，这一把儿子没推动，自己反而往阶下倒，幸好身后仆臣眼疾手快连忙将他扶住，才没有跌下阶去。
宋玉并不畏惧摔倒，他吹了吹胡子，拄着拐杖继续登阶。等他登阶入堂的时候，大室里赵妃、芈玹、赢南、妫可嘉、姬玉等人已出大室相侯了。
“臣等有一事需禀明祖太后、敖后。”昭黍清咳后揖礼说道，脸上兴奋之情不可抑制，只能清咳不断，手足无措。待总章里完全安静下来，赵妃与芈玹两人对他点头，他才道：“大司马府昨夜来讯言，大敖……，未薨也！”
“……”赵妃老了，‘未薨’二字听的并不真切，芈玹与赢南等人虽然听的真切，猛然间身躯颤抖，嗓子里怎么也发不出声，唯有泪水禁不住流淌。
赵妃的身躯也在颤抖，她不敢置信的道：“何谓？荆儿未薨？！”
“禀祖太后，大司马府有讯至，言大敖未薨也！”昭黍走前几步，将淖狡昨夜发来的鸽讯呈递上来。赵妃连忙接过，看到最后忍不住将讯文按在胸口，一口一个荆儿呜呜哭泣。
“大敖如今何在？”芈玹稍微理智一些，她很快克制住了激动，抹着泪问起熊荆的近况。
“禀敖后，大敖胸伤未愈，此时尚在魏境，数日后即可入寿郢。”昭黍揖道。
“大敖胸伤未愈，如何前往寿郢？”这种场合赢南没有说话的资格，仗着赵妃在侧，她也发问。
“禀赢妃，寿郢危急，大敖胸伤已无大碍，只是不能骑马不能言语，大敖在寿郢，我军士气倍增，可拒秦人也。”昭黍解释道。正朝收到的不是勿畀我发出的讯文，而是大司马府正式发出的讯文。讯文中详细解释了沙海当夜熊荆中箭的原委，受伤后滞留大营，而后又逃出大营的过程。
“那当夜战死之人是谁？悍弟否？”芈玹没看大司马府发来的讯文，可她忍痛读过沙海之战的战报，知道丈夫从受伤到战死的整个过程。既然丈夫未死，那死的便很可能是熊悍了。
“敖后明见。”昭黍看向芈玹，屈遂、蓝奢、宋玉、鲁阳君也都看向芈玹。“确悍王子也。大敖当日身中弩箭，取箭之时不便挪动，军司马庄无地唯有以悍王子假为大敖，突围驰走。谁料……”
昭黍说话间隐瞒了一个事实，当然最初的隐瞒来自大司马府——庄无地率军驰走前故意使人在大营四面高喊‘大敖速走’，突围的队列又高举燎火，以引秦人追击。秦军夜盲者众，可战马夜间视力数倍于人，追击毫无困难。
熊悍因为李妃的缘故一直被赵妃漠视，如今听闻他代儿子而死，心中不免一阵懊悔。几声‘悍儿’喊过，人又啜泣起来。几位重臣前来除了相告熊荆未死，还有另一件极为重要的事情。宋玉咳嗽几声，牙齿漏风的道：“大敖既是未薨，胜王子不可再称大敖也。”
大敖未薨是喜事，然而宋玉一句话便把喜事变成了政事。脸上流泪的芈玹心脏停了几跳，镇静的道：“大敖未薨，胜儿自当退位。然此事重大，理当后日视朝时朝议。”
“敖后何意？”宋玉追问。“莫非胜王子欲效襄王之故，不顾先君怀王因留秦国而自立？”
“太傅这又是何意？”芈玹站起身看着宋玉针锋相对。“退位之事重大，岂能在寝宫数言而定？后日视朝，此事交由正朝朝议定夺，此有何缪错？
且大敖未薨，然大敖伤势未愈，又至寿郢抗秦，何日至新郢尚不可知。国一日不可无君，胜儿退位亦当如此前监国。此乃遵前之例，大敖亲命。”
芈玹咬死了正朝和前列，让宋玉找不到借口。昭黍、蓝奢、屈遂尚在沉默，鲁阳君已揖道：“敖后所言甚是，大敖既是未薨，新郢诸事当如旧。”
“确当诸事如旧。”蓝奢完全同意鲁阳君的意见。大敖未薨新郢也就回到此前的状况，不应该有什么改变。他见昭黍、屈遂还不开口，于是追问了一句：“昭子、屈子以为如何？”
“确当如旧。”昭黍环看诸人一眼，连连点头。
屈遂和他一样环看诸人，终于也点头：“此事确当由正朝朝议而定。大敖既是未薨，当如旧也。”
四位重臣全都答应，芈玹也就无视宋玉的意见了，她随即对赵妃揖礼告退，而后出总章下阶。待到马车走远她才嘤嘤哭起。还未满月的熊捷本在安睡，被母亲的哭泣惊醒后他倒没有啼哭，而是伸了一个懒腰继续甜睡。芈玹一边哭泣一边欢笑，也不管儿子不能听懂，抱着他只重复道：“父王未薨，父王未薨也……”
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