造府工师没有那么多脑筋，大王说是芈女公子，那就是芈女公子，欧丑等人稍稍回礼，而后将熊荆迎入钜铁府内。
朝廷、王廷都从寿郢搬到了纪郢，造府除去难以搬迁的生产部门，剩下一些也陆陆续搬了过来。钜铁府搬过来的主要是机加工部门，即最重要的制炮部门。这是正朝强烈要求的，交质事件后，火炮部门放在寿郢大臣们不放心，非要在眼皮子底下不可。
冬天过去汉水、白水解冻，方城的防御随之一松，确定秦军攻伐的是齐国之后，水泥钜筋优先供应纪郢而不是仍然没有完工的樊襄二城，这种背景下钜铁府才迅速盖起。
造府不再是夯土而筑的工棚，而是类似后世工业区的厂房。长约三十余丈，宽八丈，高五丈，站在房顶几乎可与城墙平视。四周装着成排成排的陆离窗，光线十足。
熊荆早在纸面上见过设计图，芈玹第一次来钜铁府看到这样庞大的建筑免不了咂舌。工坊在她心里虽不至于下贱，可总觉得肮脏，没想到造府的工坊如此明亮整洁。
“楚军火炮，俱出于此。”臣子们走在前面，行在芈玹身前的熊荆没有看到她的惊讶。“火炮乃火药之容器，容器将火药之力向指定方向喷射，破城杀敌。钜铁府以镗床膛出火炮，秦国少府……以青铜铸出火炮。”
芈玹清楚整件事的经过。为了救父亲男人才与秦国交质的，交质后秦国少府出人意料的造出了火炮，这便是男人亲来钜铁府一问究竟的原因。这件事她不知情，可她内疚。熊荆看出她有些不安，笑道：“无妨，秦人造不出火药。”
“大王请看。”走在前面的欧丑停了下来。工尹刀比熊荆先到，所以他知道熊荆来钜铁府是为了什么，在熊荆来之前，他就命人将以前铸造的青铜炮拖了出来。
二十多门青铜炮大小不一，与后世常见斑绿青铜不同，这些青铜炮颜色极为鲜亮，要仔细看才能出其中有些更红，有些更黄，有些则发白。因为使用的是泥模，炮身难免有凹凸和颗粒，一些地方还能看到散热的气孔。
青铜炮有些是完整的，有些是炸毁的。实事求是的说，即便楚国东迁时期的没有工匠亡失，青铜技艺也未必能铸造出火炮。失蜡法是楚国造府引以为傲的技艺，但是造府的失蜡法与后世的失蜡法有本质的不同：造府失蜡法只能用来制造器物上的一些装饰边角，不能是像后世那样可以用失蜡法铸造整件器物。
正因如此，与其费时费力铸造出不耐用不好用的青铜炮，钜铁府宁愿铸出低碳钜锭再用镗床膛出炮膛。整个过程和生产蒸汽机气缸类似，但是非常折损高碳膛刀，以至于前期的钜锭含碳近似熟铁，寿命远不如后期制造的火炮。
“造府曾铸青铜之炮，不成也。”欧丑指着身后的十多门青铜炮道。“非不能铸出炮身，而是炮身极易炸裂。臣寻思数月，终有所得。
所谓‘金有六齐（配方）：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐参分其金而锡居一，谓之大刃之齐；五分其金而锡居二，谓之削杀矢之齐金锡半，谓之鉴燧之齐。’
火炮非钟鼎、非斧斤、非戈戟、非大刃、非削杀、非鉴燧，故也当有齐。臣皆试之，依旧不成。斧斤、戈戟、大刃、削杀、鉴燧之齐皆炸，唯钟鼎之齐若装药少者，时炸时不炸。
臣又加金减锡，之前十炸其七，而后十炸其五，故知锡不可多，锡多炮身不坚；锡不可少，锡少炮身不固。然，铸出火炮装药仅炮卒十分之一，便是不炸，亦于事无补。”
不同用处的青铜器具，有不同的配方。钟鼎、斧斤、戈戟、大刃、削杀、鉴燧，锡的含量依次增加，从最少的七分之一上升到最高的三分之一。欧丑的试验结果完全正确，青铜炮含锡量不能太高，也不能太低。太高，硬度是上来了，可塑性却急剧下降；太低也不行，纯铜的布氏硬度仅有三十五，硬度太低火炮很容易变形。
以明末《火攻挈要》中引用西洋铸炮冶金配方的记载，‘凡铸铜铳……每铜百斤，参兑上好碗锡八斤，则铜始刚柔得中而坚壮矣。’含锡量如果不算烧损，大约在百分之七点四。这样配比才能得到刚柔适中、艰难耐用的火炮。
可是，欧丑明明已经知道了这个比例，为何还是铸造不出可用的火炮？装药仅炮卒的十分之一，如果是十五斤炮，岂不是说只有四百多克火药？这点火药也就只能把炮弹射出炮膛吧。
熊荆想着这个问题，欧丑正要说这个问题。他道：“臣百思不知其解，某日忽而想起是否铜锡不纯，大王亦曾言，一物之熔点必与他物不同，以炭火熔之，果然，锡不纯也。”
“锡不纯？”熊荆有些诧异，他本以为欧丑会说是铜不纯。
“然也。”欧丑点头：“臣又再查简牍，方知所谓‘青金者’，有锡亦有铅。铅即是锡，锡亦称铅。先熔者乃锡也，后熔者乃铅也。锡铅合用，火炮不成，用锡去铅，火炮乃成。”
“铅？！”熊荆发出一句惊讶，他忽然有种想吐的感觉。铅是剧毒之物，合金合金，只是金属相合，不是化学反应。青铜器中如果含铅，那不就是罗马人用鉛水管吗？
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